John Stapp

Le 10 décembre 1954, John Stapp a atteint une vitesse de 632 mph sur un traîneau propulsé par fusée à la base aérienne de Holloman, endurant 46,2 g. Cette expérience a fait de lui l'humain le plus rapide sur Terre et a fourni des données critiques sur la tolérance humaine à l'accélération rapide, modifiant fondamentalement les protocoles de sécurité pour l'aviation militaire et commerciale.

Éducation et qualifications

Né en 1910 à Bahia, au Brésil, Stapp a suivi un parcours académique rigoureux aux États-Unis. Il a obtenu une licence en 1931 et un master en 1932, tous deux à l'université Baylor. Il a ensuite obtenu un doctorat en biophysique à l'université du Texas à Austin en 1940 et un doctorat en médecine à l'université du Minnesota en 1944. Après sa formation médicale, il a effectué un internat au St. Mary's Hospital à Duluth.

Service militaire et recherche sur la décompression

Stapp a rejoint l'U.S. Army Air Forces en tant que médecin de vol en octobre 1944. En 1946, il a rejoint le laboratoire aéro-médical de Wright Field. Ses recherches initiales se sont concentrées sur la physiologie à haute altitude, résolvant spécifiquement les dangers associés au mal de décompression dans les cockpits non pressurisés à 40 000 pieds. Ses découvertes ont permis le développement de techniques de vol à haute altitude avancées et des capacités de mission soutenues pour l'U.S. Air Force.

Décélération et sécurité des impacts

En 1947, Stapp a commencé à gérer le projet de décélération, qui utilisait des traîneaux propulsés par fusée pour simuler des impacts de crash. En testant divers harnais et positions de siège, il a déterminé que les sièges orientés vers l'arrière offraient le plus haut niveau de protection aux occupants. Ses recherches ont conduit au développement de harnais en sangle de nylon renforcé capables de résister à des forces g extrêmes, augmentant considérablement la survie lors des éjections de cockpit et des accidents d'avion.

Sécurité automobile et retraite

Après sa carrière militaire, Stapp a contribué à des initiatives de sécurité civile. En 1967, il a été détaché auprès de la National Highway Traffic Safety Administration pour appliquer ses connaissances sur la décélération et la dynamique des impacts à la recherche sur la sécurité automobile. Il a atteint le grade de colonel avant de prendre sa retraite de l'Air Force en 1970. Il est décédé en 1999 à Alamogordo et a été enterré au cimetière national de Fort Bliss.

Faits rapides

- Né : 1910, Bahia - Décédé : 1999, Alamogordo - Éducation : Université du Minnesota, Université du Texas à Austin - Grade militaire : Colonel - Distinction notable : National Medal of Technology and Innovation (1991) - Décélération maximale subie : 46,2 g - Lieu de sépulture : Cimetière national de Fort Bliss

Questions posées par les lecteurs

### Quel était le but des expériences de traîneau propulsé par fusée de Stapp ?

Les expériences visaient à déterminer les niveaux de tolérance humaine à l'accélération et à la décélération rapides afin de concevoir de meilleurs harnais, sièges et équipements de sécurité pour les pilotes.

### Stapp a-t-il reçu des distinctions notables pour ses recherches ?

Oui, ses contributions ont été reconnues par plusieurs prix, notamment la médaille Elliott Cresson en 1973, l'entrée au National Aviation Hall of Fame en 1985 et la National Medal of Technology and Innovation en 1991.