Le 102e lord-maire de Melbourne, John So, est devenu la première personne de l'histoire de la ville à obtenir ce poste par un vote public direct. En fonction de 2001 à 2008, il a fondamentalement changé le paysage politique local après que le gouvernement du Victoria a réformé le système du conseil pour imposer un processus d'élection municipale de style américain.
Jeunesse et éducation
Né en 1946 dans le district de Shunde à Hong Kong, So a déménagé à Melbourne à l'âge de 17 ans. Il a achevé ses études secondaires à la University High School avant de s'inscrire à l'Université de Melbourne. Il y a obtenu une licence ès sciences et un diplôme en éducation. Sa vie professionnelle a d'abord commencé en classe, où il a travaillé comme professeur de physique au lycée de Fitzroy avant de se tourner vers les affaires en 1973.
Mandat de maire et succès électoral
So a commencé sa carrière politique en tant que conseiller municipal de la Ville de Melbourne en 1991. Après avoir manqué la mairie d'une seule voix en 1999, il l'a emporté en 2001 à la suite de la dissolution du conseil existant par le gouvernement de l'État. Il a obtenu un mandat important lors de sa réélection en 2004, recueillant 42,2 % des suffrages exprimés au premier tour. Au cours de son mandat de sept ans et demi, il a supervisé de grands projets d'infrastructure, notamment la construction de la Council House 2, le premier bâtiment de la ville à recevoir six étoiles vertes, ainsi que le développement du Centre de congrès et d'expositions de Melbourne.
Reconnaissance publique et controverses
Pendant les Jeux du Commonwealth de 2006, So a atteint un niveau de popularité publique qui s'est traduit par des phénomènes culturels locaux, y compris des produits dérivés commémoratifs. La même année, il a été nommé Meilleur maire du monde, les juges ayant salué son attrait auprès des jeunes électeurs. Cependant, son mandat a fait l'objet d'un examen minutieux. Il a essuyé des critiques concernant son style de communication, une divergence budgétaire en 2007 ayant entraîné des licenciements au sein du personnel municipal, ainsi que sa décision de refuser des rencontres avec le dalaï-lama lors des visites de 2002 et 2007.
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Après avoir choisi de ne pas briguer un troisième mandat en 2008, So est redevenu actif dans les affaires internationales et le conseil. Il est actuellement président du Conseil mondial des affaires, une organisation axée sur la facilitation du commerce en Inde, en Chine, dans la région de l'ANASE et au Moyen-Orient. En 2013, le gouvernement chinois l'a nommé conseiller spécial auprès de la Fédération all-chinoise des Chinois d'outre-mer rentrés au pays. Ses contributions ont été reconnues en 2014 lorsqu'il a été nommé Officier de l'Ordre d'Australie.
En bref
- Naissance : 1946, district de Shunde - Nationalité : Australie - Lord-maire de Melbourne : 2001-2008 - Récompense : Meilleur maire du monde (2006) - Récompense : Officier de l'Ordre d'Australie (2014) - Éducation : Université de Melbourne
Questions des lecteurs
### Comment John So a-t-il été élu lord-maire ?
Il a été le premier lord-maire de Melbourne à être directement élu par les électeurs en 2001, à la suite d'une réforme du gouvernement du Victoria qui a remplacé l'ancien système de vote interne au conseil.
### Quelles fonctions internationales John So exerce-t-il ?
Il est président du Conseil mondial des affaires et sert de conseiller spécial auprès de la Fédération all-chinoise des Chinois d'outre-mer rentrés au pays.
