En 1957, John Robert Schrieffer a fait des avancées mathématiques concernant les électrons supraconducteurs alors qu'il était dans le métro de New York. Cette intuition a permis de décrire l'état fondamental de toutes les paires de Cooper simultanément, fournissant une solution quantique qui a résolu des décennies de données expérimentales et lui a valu une partie du prix Nobel de physique de 1972.
Fondement académique
Né à Oak Park en 1931, Schrieffer s'est pris de passion pour le génie électrique dès son plus jeune âge grâce à la radio amateur et au modélisme de fusées. Après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire d'Eustis, il a fréquenté le Massachusetts Institute of Technology. Bien qu'il ait commencé en génie électrique, il s'est tourné vers la physique lors de sa troisième année et a achevé sa thèse de licence sous la direction de John C. Slater en 1953.
La collaboration BCS
Ses études supérieures à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign l'ont placé sous la tutelle de John Bardeen. Travaillant aux côtés de Leon Cooper, Schrieffer a contribué au développement de la théorie BCS, ainsi nommée d'après leurs efforts conjoints. Ce modèle a expliqué comment les interactions phonons-électrons amenaient les électrons à former des paires corrélées. Il a détaillé ce travail dans sa publication de 1964, Theory of Superconductivity.
Trajectoire professionnelle
Schrieffer a mené une vaste carrière de recherche internationale et nationale. Il a occupé des postes à l'Université de Chicago, à l'Université de Pennsylvanie et à l'Université de Californie à Santa Barbara. Plus tard dans sa carrière, il a exercé les fonctions de scientifique en chef du National High Magnetic Field Laboratory et a occupé un poste de professeur à la Florida State University, où il est resté jusqu'à sa mort en 2019.
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En 2004, Schrieffer a été impliqué dans un accident de la route mortel qui a entraîné une condamnation pour homicide involontaire par véhicule. Il a purgé une peine de prison de deux ans au centre correctionnel Richard J. Donovan. Après sa libération, il a poursuivi ses activités académiques jusqu'à son décès dans un établissement de soins à Tallahassee à l'âge de 88 ans.
En bref
- Né : 1931, Oak Park - Décédé : 2019, Tallahassee - Prix Nobel de physique : 1972 - National Medal of Science : 1983 - Alma mater : Massachusetts Institute of Technology - Domaine de recherche principal : Supraconductivité - Lieu de sépulture : Cimetière de Greenwood
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que la théorie BCS ?
Il s'agit de la première explication de mécanique quantique réussie de la supraconductivité, développée par John Bardeen, Leon Cooper et John Robert Schrieffer.
### Où Schrieffer a-t-il mené ses recherches les plus importantes ?
Ses travaux fondamentaux sur la supraconductivité ont eu lieu alors qu'il était étudiant diplômé à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
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