La version durable de La Belle et la Bête demeure le principal héritage de Jeanne Marie Leprince de Beaumont, qui a condensé le conte de fées de 1740 de Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve. Au-delà du folklore, elle a navigué dans la société européenne du XVIIIe siècle en tant que journaliste prolifique, éducatrice et auteure ayant produit environ soixante-dix volumes, utilisant la littérature comme un vecteur privilégié d'instruction morale.
Jeunesse et éducation
Née en 1711 à Rouen, en France, du sculpteur et peintre Jean-Baptiste Le Prince et de son épouse Barbe Plantart, elle fut baptisée sous le nom de Marie-Barbe Le Prince. Après le décès de sa mère alors qu'elle avait onze ans, elle et sa sœur Catherine furent éduquées dans une école conventuelle à Ernemont, où elles travaillèrent comme enseignantes entre 1725 et 1735. En 1735, elle choisit de quitter le couvent plutôt que de prononcer des vœux religieux, se rendant à Metz avant d'obtenir un poste de professeur de chant à la cour du duc de Lorraine, Stanislas Leszczyński, à Lunéville.
Carrière littéraire et philosophie pédagogique
Durant son séjour comme gouvernante à Londres, elle entama une carrière d'écrivaine prolifique couvrant la fiction, la non-fiction et le journalisme. Elle publia son premier roman moralisateur, Le Triomphe de la vérité, en 1748. Ses ouvrages pédagogiques les plus influents, notamment le Magasin des enfans (1758) et le Magasin des adolescents (1760), offraient des manuels éducatifs destinés aux parents et aux enfants. Ces textes utilisaient souvent des contes populaires pour dispenser des leçons morales. De plus, son roman de 1768, La Nouvelle Clarisse, fit office de contre-récit à l'œuvre de Samuel Richardson, plaidant pour l'autonomie féminine.
Réseaux professionnels et inventions
Son travail éditorial comprit la publication du Nouveau Magasin français entre 1750 et 1752, un projet qui bénéficia de contributions de Voltaire. Alors qu'elle résidait en Angleterre, elle s'impliqua dans les cercles intellectuels et contribua au journal The Spectator. Des preuves tirées de sa correspondance indiquent qu'elle utilisait des « cartes en bois » pour instruire les enfants, faisant d'elle une probable précurseure du puzzle commercial. Après des décennies à l'étranger, elle rentra en France en 1763, s'installant finalement à Avallon, où elle résida jusqu'à sa mort en 1776.
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- Naissance : 1711, Rouen, France - Décès : 1776, Avallon, France - Occupations principales : Écrivaine, éducatrice, journaliste - Œuvre notable : La Belle et la Bête (1757) - Collection notable : Magasin des enfans (1758) - Langue : Français - Citoyenneté : France - Sépulture : Avallon
Questions fréquentes des lecteurs
### A-t-elle écrit la version originale de La Belle et la Bête ?
Non, elle est l'auteure d'une adaptation abrégée très populaire de la version de 1740 écrite par Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve.
### Quelle fut sa contribution à l'éducation ?
Elle fut une pionnière dans l'utilisation des contes populaires comme outils de développement moral et a rédigé des manuels pédagogiques pour guider les jeunes femmes.
