L'accès aux dossiers de la préfecture de Haute-Savoie a permis à Jeanne Brousse de modifier clandestinement les documents d'état civil de personnes menacées par la persécution pendant l'occupation allemande de la France. Employée municipale à Annecy, elle a utilisé sa position pour fournir de fausses identités et des avertissements d'évacuation, intervenant directement pour empêcher l'arrestation et la déportation de nombreuses familles juives et de jeunes hommes.
Jeunesse et débuts professionnels
Née en 1921 à Saint-Pierre-de-Curtille, Brousse a grandi dans la ville d'Annecy. Son père avait servi durant la Première Guerre mondiale, où il fut blessé par une exposition aux gaz. À 18 ans, elle avait l'intention de devenir infirmière au sein de la Croix-Rouge française à Paris, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 a mis fin à ses ambitions professionnelles. Elle a finalement obtenu un emploi à la préfecture d'Annecy, occupant divers postes au sein du Service de naturalisation des réfugiés.
Opérations de Résistance pendant l'occupation
En 1941, Brousse a rejoint le Service des réfugiés, où elle surveillait l'arrivée des personnes à la gare d'Annecy. Dès 1942, elle a commencé à produire de faux documents d'identité, y compris pour les filles du rabbin Henri Schilli et la famille de Francis et Suzanne Aron. Elle a également collaboré avec le père Camille Folliet pour aider les Juifs tentant de franchir la frontière.
Collaboration et vie d'après-guerre
Brousse a étendu ses activités en 1943 en travaillant avec Geneviève de Gaulle pour distribuer des journaux clandestins et faciliter les passages vers la Suisse avec l'aide de cheminots et de la communauté protestante d'Annemasse. Elle a épousé son collègue Jean Brousse en septembre 1944. Après la guerre, elle est devenue une militante éminente pour l'éducation historique, siégeant dans des comités pour Yad Vashem et comme membre du jury du concours départemental de la résistance et de la déportation. Elle est décédée en 2017 à l'âge de 96 ans.
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L'État d'Israël a reconnu Brousse comme Juste parmi les nations en 1973, ce qui a inclus la plantation d'un arbre au mémorial de Yad Vashem à Jérusalem. Son service lui a valu de multiples distinctions françaises, notamment l'Ordre national du Mérite en 1997, la Légion d'honneur en 2004 et l'Ordre des Palmes académiques en 2008. En 2014, la préfecture de Haute-Savoie a baptisé son bâtiment des services de migration et d'intégration en son honneur.
Faits en bref
- Naissance : 1921, Saint-Pierre-de-Curtille - Décès : 2017, Annecy - Juste parmi les nations : 1973 - Croix du combattant volontaire de la Résistance : 1976 - Chevalier de l'Ordre national du Mérite : 1997 - Chevalier de la Légion d'honneur : 2004 - Chevalier de l'Ordre des Palmes académiques : 2008
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le rôle de Brousse pendant la guerre ?
Elle était employée municipale à la préfecture d'Annecy et utilisait son accès aux dossiers officiels et aux fournitures de bureau pour falsifier des papiers d'identité et avertir des personnes de risques d'arrestation ou de service obligatoire.
### Brousse a-t-elle reçu une reconnaissance internationale pour ses efforts ?
Oui, elle a été nommée Juste parmi les nations par l'État d'Israël en 1973 et a servi comme vice-présidente du comité français de Yad Vashem.