La carrière de Jean Paulhan, né à Nîmes en 1884, s'est étendue sur des décennies d'évolution littéraire française en tant que critique, éditeur et directeur de publication. Son influence sur le paysage intellectuel en France s'est consolidée grâce à sa longue direction de la Nouvelle Revue française, où il a guidé la publication à travers des bouleversements politiques violents, l'Occupation et la reconstruction culturelle d'après-guerre.
Début de carrière et origines littéraires
Paulhan passa deux ans, de 1908 à 1910, à travailler comme enseignant à Madagascar. Durant cette période, il se consacra à la traduction de poèmes malgaches, connus sous le nom de hainteny. Ces travaux attirèrent l'attention de figures littéraires telles que Guillaume Apollinaire et Paul Éluard. À son retour en France, il rejoignit l'équipe éditoriale de la Nouvelle Revue française en tant que secrétaire de Jacques Rivière, avant d'en devenir le rédacteur en chef en 1925.
Direction éditoriale et résistance
Tout au long de son mandat à la Nouvelle Revue française, Paulhan géra des changements institutionnels complexes, notamment le lancement de la revue Mesures en 1935 aux côtés de collaborateurs comme Henri Michaux et Giuseppe Ungaretti. Lorsque l'Allemagne occupa la France pendant la Seconde Guerre mondiale, il démissionna de son poste de directeur plutôt que de collaborer avec les autorités. Durant le conflit, il fut un participant actif de la Résistance française et fut arrêté par la Gestapo.
Théorie littéraire et engagement intellectuel
Paulhan explora la nature du langage et de la fiction dans son ouvrage de 1936, Les Fleurs de Tarbes ou la Terreur dans les lettres. Ses recherches critiques s'étendirent à la poésie et à l'éthique de l'écriture, notamment dans son étude de 1945 Clef de la poésie. Il entretint des liens étroits avec des artistes, signant des monographies telles que Braque le Patron et Fautrier l'Enragé, tout en soutenant la production littéraire de figures comme Anne Desclos, qui écrivit Histoire d'O sous forme d'une série de lettres qui lui étaient adressées.
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Passer le test de QI →Activité d'après-guerre et fin de vie
Après la guerre, il fonda les Cahiers de la Pléiade et relança la Nouvelle Revue française en 1953. Sa fin de vie fut marquée par son élection à l'Académie française en 1963, occupant le fauteuil 6 jusqu'à sa mort en 1968. Il resta actif dans le débat public, bien qu'il ait fait l'objet de controverses pour son soutien à l'armée française pendant la guerre d'Algérie, une position qui provoqua une rupture significative avec son ami Maurice Blanchot.
En bref
- Naissance : 1884, Nîmes - Décès : 1968, Paris - Occupations principales : Écrivain, éditeur, critique littéraire - Fauteuil de l'Académie française : 6 (1963-1968) - Distinctions notables : Grand officier de la Légion d'honneur, Médaille de la Résistance, Croix de guerre 1914–1918 - Lieu de sépulture : Cimetière parisien de Bagneux
Questions des lecteurs
### Quel était le lien de Paulhan avec Histoire d'O ?
L'autrice Anne Desclos a révélé qu'elle avait écrit le roman comme une série de lettres d'amour adressées à Paulhan, qui vouait un intérêt documenté aux œuvres du marquis de Sade.
### Quel fut son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Il démissionna de sa direction de la Nouvelle Revue française pour éviter de collaborer avec les forces d'occupation et servit comme membre actif de la Résistance française, ce qui entraîna son arrestation par la Gestapo.
