George D. Zamka a enregistré plus de 3 500 heures de vol sur 30 appareils différents au cours d'une carrière militaire et aéronautique qui a duré trois décennies. Ancien colonel du Corps des Marines des États-Unis, il est passé de pilote de combat à astronaute, totalisant plus de 692 heures dans l'espace au cours de deux missions critiques de la navette spatiale vers la Station spatiale internationale.
Jeunesse et éducation
Né le 29 juin 1962 au Margaret Hague Hospital à Jersey City, dans le New Jersey, Zamka a passé ses années de formation dans des lieux tels que New York, Irvington (New York), Medellín (Colombie) et Rochester Hills (Michigan). Il a terminé ses études secondaires à la Rochester Adams High School en 1980. Sa formation académique a été acquise à l'Académie navale des États-Unis, où il a obtenu une licence en mathématiques en 1984. Il a ensuite obtenu une maîtrise en gestion de l'ingénierie au Florida Institute of Technology en 1997.
Service militaire
Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale, Zamka a accepté une commission de sous-lieutenant dans le Corps des Marines des États-Unis. Entre 1985 et 1987, il a suivi une formation sur A-6E Intruder à la base aéronavale de Whidbey Island. Son expérience opérationnelle comprend le service en tant qu'instructeur d'armes et de tactiques d'escadron et le pilotage de 66 missions de combat pendant l'opération Tempête du désert. Après avoir obtenu son diplôme de l'école des pilotes d'essai de l'US Air Force en 1994, il a servi comme pilote d'essai sur F/A-18 Hornet. Il a conclu près de 30 ans de service militaire lorsqu'il a pris sa retraite en tant que colonel en août 2010.
Carrière dans les vols spatiaux et à la NASA
La NASA a sélectionné Zamka pour son programme d'astronautes en juin 1998. Au cours de son mandat, il a dirigé la division de formation et des procédures de la navette et a supervisé la classe de candidats astronautes de 2004. Son premier vol spatial a eu lieu en tant que pilote de STS-120 en 2007. En février 2010, il a servi comme commandant de la mission STS-130. Au cours de ces deux missions de navette, il a parcouru 12 millions de miles avant de prendre sa retraite de l'agence en mars 2013.
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Zamka détient de multiples décorations militaires, dont la Legion of Merit, la Distinguished Flying Cross et la Defense Meritorious Service Medal. En 2010, il a reçu la Croix d'officier de l'Ordre du mérite de la République de Pologne. Au-delà de ses fonctions techniques, il s'est engagé dans des activités de sensibilisation, comme sa visite en 2008 au Planétarium de Bogotá pour discuter de l'exploration spatiale avec des étudiants et des éducateurs. Depuis mai 2018, il est président du conseil d'administration de la National Association of Spaceports.
Faits rapides
- Né : 29 juin 1962 - Lieu de naissance : Jersey City, New Jersey - Grade : Colonel, Corps des Marines des États-Unis - Éducation : Académie navale des États-Unis (BS), Florida Institute of Technology (MS) - Missions spatiales : STS-120, STS-130 - Heures de vol : Plus de 3 500 sur 30+ appareils - Temps total de vol spatial : Plus de 692 heures
Questions posées par les lecteurs
### Quels avions George D. Zamka a-t-il pilotés au cours de sa carrière militaire ?
Il s'est entraîné et a piloté plus de 30 appareils différents, dont l'A-6E Intruder et le F/A-18 Hornet.
### Quel était le rôle de Zamka dans la mission STS-130 ?
Il a servi comme commandant de la mission, qui a été lancée en février 2010.
