La carrière artistique de George Cruikshank a débuté à Londres à la fin des années 1790 en tant qu'apprenti de son père, Isaac Cruikshank. Au cours de sa longue carrière au Royaume-Uni, il est passé du statut de producteur de satire politique mordante à celui d'illustrateur de livres prolifique, façonnant finalement l'identité visuelle de la littérature du XIXe siècle grâce à ses collaborations avec des auteurs éminents.
Satire politique et succès précoce
Au cours de ses années de formation, Cruikshank s'est imposé comme une force dominante de la caricature britannique. Son travail visait fréquemment la famille royale et des personnalités politiques de premier plan, ce qui lui a valu une attention considérable. En 1820, il a célèbrement accepté un pot-de-vin de 100 £ de George IV, s'engageant à ne pas représenter le monarque dans des situations immorales. Sa production satirique comprenait des contributions à The Political House That Jack Built et à l'influent Life in London de Pierce Egan. Bien qu'il ait succédé à James Gillray, sa propre production reflétait souvent des points de vue sévères, notamment des sentiments anti-abolitionnistes et des représentations négatives des réformateurs.
Contributions littéraires
En 1823, Cruikshank a orienté son activité professionnelle vers l'illustration de livres, en commençant par la première traduction anglaise des contes de Grimm, intitulée German Popular Stories. Sa relation avec Charles Dickens a été particulièrement productive ; il a fourni des illustrations pour Sketches by Boz, The Mudfog Papers et Oliver Twist. Leur relation a connu des difficultés, menant à une dispute publique en 1871 lorsque Cruikshank a revendiqué le crédit pour des éléments de l'intrigue d'Oliver Twist, une affirmation que Dickens avait précédemment niée. De plus, son travail est apparu dans Memoirs of Joseph Grimaldi, et son style distinctif est resté une référence reconnaissable dans la culture littéraire victorienne.
Tempérance et bénévolat
Dans ses dernières années, Cruikshank s'est tourné vers la défense du mouvement de tempérance. Sa transition personnelle vers l'abstinence totale a conduit à la production d'œuvres didactiques telles que la série de 1847 The Bottle et sa suite de 1848 The Drunkard's Children. Il a été vice-président de la National Temperance League à partir de 1856. Lors de la peur de l'invasion de 1859, il s'est engagé dans des efforts d'organisation militaire, formant le 48e Middlesex Rifle Volunteer Corps, un groupe dédié aux recrues abstinentes, bien qu'il ait finalement démissionné de son commandement à la suite de différends concernant la réintégration de certains officiers.
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Passer le test de QI →Vie personnelle et héritage
Cruikshank a mené une vie personnelle complexe à Londres, résidant au 263 Hampstead Road. Il a épousé Mary Ann Walker en 1827, et après sa mort en 1849, il a épousé Eliza Widdison en 1851. En dehors de ces mariages, il a eu 11 enfants illégitimes avec Adelaide Attree, une ancienne domestique. À sa mort en 1878, il a été enterré au cimetière de Kensal Green, bien que des documents l'associent également à la cathédrale Saint-Paul. Son héritage perdure à travers un vaste catalogue d'estampes et d'illustrations conservées dans des collections internationales.
Faits rapides
- Né : 1792, Londres - Décédé : 1878, Londres - Occupations principales : Caricaturiste, illustrateur, peintre - Premier mariage : Mary Ann Walker, 1827 - Second mariage : Eliza Widdison, 1851 - Collaboration littéraire notable : Charles Dickens - Rôle dans la tempérance : Vice-président de la National Temperance League (1856) - Rôle militaire : Commandant, 48e Middlesex Rifle Volunteer Corps
Questions posées par les lecteurs
### George Cruikshank a-t-il écrit Oliver Twist ?
Il a affirmé dans une lettre de 1871 au Times qu'il était responsable d'une grande partie de l'intrigue, une déclaration que Charles Dickens avait explicitement contestée de son vivant.
### Quelle a été son implication dans le mouvement de tempérance ?
Après être devenu un abstinent fanatique, il a créé des illustrations pour la National Temperance Society et a écrit les séries The Bottle et The Drunkard's Children.
