L'importance de la frontière américaine a été articulée pour la première fois par Frederick Jackson Turner lors d'une présentation académique en 1893 à Chicago. Cette thèse soutenait que l'expansion vers l'ouest des États-Unis, plutôt que sa côte orientale, constituait le creuset essentiel pour forger un caractère national distinct, mettant l'accent sur la démocratie et l'individualisme robuste en tant que produits de l'expérience de la nature sauvage.
Fondements académiques et début de carrière
Né en 1861 à Portage, dans le Wisconsin, Turner était le fils d'Andrew Jackson Turner, rédacteur de journal et homme politique, et de Mary Olivia Hanford Turner, enseignante. Il a fréquenté l'Université du Wisconsin puis l'Université Johns Hopkins, où il a obtenu un doctorat en philosophie en 1890 sous la direction d'Herbert Baxter Adams. Sa thèse de doctorat portait sur le commerce des fourrures dans le Wisconsin.
La thèse de la frontière et le sectionnalisme géographique
Turner est principalement associé à sa thèse de la frontière, qui suggérait que la présence d'une frontière occidentale en expansion avait influencé l'évolution de la démocratie américaine de l'époque coloniale jusqu'en 1890. Au-delà de cela, il a proposé l'hypothèse sectionnelle, qui traitait les États-Unis comme un ensemble de sections géographiques différentes définies par l'ethnicité, la propriété foncière et les forces sociales. Il a fréquemment encouragé l'utilisation de méthodes interdisciplinaires et quantitatives pour analyser ces évolutions historiques.
Influence professionnelle et carrière institutionnelle
Membre du corps professoral de l'Université du Wisconsin à Madison jusqu'en 1910, Turner a ensuite rejoint l'Université Harvard, où il a enseigné jusqu'en 1922. Bien qu'il ait publié relativement peu de monographies, son influence s'est exercée à travers des articles, des conférences et son rôle de conseiller pour The American Historical Review. Il a été membre de l'American Historical Association et de l'American Antiquarian Society. Son travail est resté suffisamment important pour lui valoir un prix Pulitzer d'histoire à titre posthume en 1933.
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- Naissance : 1861, Portage - Décès : 1932, San Marino - Alma mater : Université du Wisconsin à Madison, Université Johns Hopkins - Concept clé : Thèse de la frontière - Récompense majeure : Prix Pulitzer d'histoire (1933) - Affiliation professionnelle : American Historical Association - Lieu de repos : Cimetière de Forest Hill
Questions des lecteurs
### Quel était l'objectif principal de la thèse de la frontière de Turner ?
Il a soutenu que le caractère américain avait été façonné par le processus d'expansion vers l'ouest, qui a favorisé la démocratie et des traits individualistes uniques en éliminant les influences européennes.
### Turner a-t-il occupé des postes académiques dans de grandes institutions ?
Oui, il a été membre de longue date du corps professoral de l'Université du Wisconsin à Madison, puis professeur à l'Université Harvard.
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