Douze constellations de l'hémisphère céleste sud ont été définies suite aux observations effectuées par Frederick de Houtman au cours des dernières années du XVIe siècle. Né à Gouda vers 1571, le navigateur et administrateur colonial néerlandais a joué un rôle important dans les premières tentatives de contester le monopole portugais de longue date sur les routes commerciales lucratives des épices des Indes orientales.
Premières expéditions maritimes
De Houtman a commencé sa carrière maritime en travaillant aux côtés de son frère aîné, Cornelis de Houtman. Ils ont participé à la première expédition néerlandaise vers les Indes orientales, qui a duré de 1595 à 1597. Au cours de ce voyage, Frederick a aidé le navigateur Pieter Dirkszoon Keyser à cartographier le ciel austral. Ces observations ont formé la base de l'identification de nouvelles constellations, qui ont été par la suite présentées sur des globes créés par Petrus Plancius et incluses plus tard dans l'atlas céleste connu sous le nom d'Uranometria, publié par Johann Bayer en 1603.
Captivité et contributions linguistiques
Lors d'un deuxième voyage aux Indes orientales en 1598, dirigé par son frère, De Houtman a fait face à des revers importants. Son frère a été tué et Frederick a été fait prisonnier par le sultan Alauddin Riayat Syah d'Aceh, dans le nord de Sumatra. Il est resté en captivité pendant environ deux ans, de 1599 à 1601. De Houtman a utilisé ce temps pour étudier la langue malaise, compilant finalement ses notes dans un dictionnaire et un guide grammatical. Publié en 1603, cet ouvrage a servi de l'une des premières ressources systématiques pour les Européens intéressés par les langues malaise et malgache.
Exploration de la côte australienne
En 1619, De Houtman a commandé le navire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, le Dordrecht, naviguant avec Jacob Dedel, qui commandait l'Amsterdam. Au cours de ce voyage, ils ont identifié des parties de la côte australienne près de l'actuelle Perth, nommant la région Dedelsland. En se dirigeant vers le nord, il a évité de justesse des hauts-fonds dangereux qui sont devenus connus sous le nom de Houtman Abrolhos. Il a plus tard débarqué à Eendrachtsland, un territoire précédemment rencontré par Dirk Hartog, et a documenté ces régions en les assimilant au territoire mythique de Locach.
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- Né : vers 1571, Gouda - Décédé : 21 octobre 1627, Alkmaar - Occupations principales : Navigateur, astronome, administrateur colonial - Première expédition : 1595–1597 - Période de captivité : 1599–1601 - Expertise linguistique : Néerlandais, malais, malgache - Année d'atterrissage en Australie : 1619 - Publication notable : Dictionnaire malais-néerlandais de 1603
Questions posées par les lecteurs
### Quelles ont été les principales contributions de Frederick de Houtman à l'astronomie ?
Il a collaboré à l'enregistrement des observations de l'hémisphère céleste sud, contribuant à l'identification de 12 nouvelles constellations australes.
### Où De Houtman a-t-il voyagé en Australie ?
Il a aperçu la côte près de l'actuelle Perth, la nommant Dedelsland, et a débarqué dans la région connue sous le nom d'Eendrachtsland.
