Stille Nacht, Heilige Nacht a retenti pour la première fois dans la Nikolauskirche d'Oberndorf lors de la messe de la veille de Noël 1818. Franz Xaver Gruber, instituteur et organiste, a composé la mélodie après avoir reçu un poème de six strophes du prêtre adjoint Joseph Mohr. La représentation mettait en vedette Mohr jouant de la guitare, marquant les débuts d'un chant qui a acquis une reconnaissance mondiale.
Jeunesse et éducation
Né le 25 novembre 1787 à Hochburg-Ach, en Haute-Autriche, il était le fils des tisserands de lin Joseph et Anna Gruber. Baptisé sous le nom de Conrad Xavier, il a finalement adopté le nom de Franz Xaver. Sa formation musicale initiale a eu lieu sous la direction de l'instituteur local Andreas Peterlechner. Avant de s'engager dans une carrière dans l'éducation, Gruber a passé ses premières années à travailler dans le tissage jusqu'à l'âge de 18 ans. Il a plus tard poursuivi des études musicales formelles avec Georg Hartdobler, l'organiste de l'église de Burghausen.
Carrière d'éducateur et de musicien
En 1807, Gruber a obtenu un poste d'instituteur dans le village d'Arnsdorf, où il a simultanément exercé les fonctions d'organiste et de gardien de l'église. Ses responsabilités se sont élargies en 1816 lorsqu'il a commencé à servir comme organiste et maître de chapelle à la Nikolauskirche dans le village voisin d'Oberndorf. Sa trajectoire professionnelle l'a finalement conduit à déménager à Berndorf en 1829. Dans ses dernières années, il s'est installé à Hallein, à Salzbourg, où il a rempli les rôles de directeur de chœur, chanteur et organiste.
Vie familiale et histoire personnelle
Gruber s'est marié trois fois. Sa première épouse était Maria Elisabeth Fischinger Engelsberger, qu'il a épousée en 1808 ; ils ont eu deux enfants décédés jeunes, et elle est décédée en 1825. Par la suite, il a épousé son ancienne élève, Maria Breitfuss, en 1825. Ils ont eu dix enfants, bien que seuls quatre aient survécu jusqu'à l'âge adulte. Après le décès de Maria Breitfuss en couches en 1841, Gruber a épousé Katharina Wimmer en 1842. Il est décédé le 7 juin 1863 à Hallein.
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Bien que Stille Nacht reste sa contribution la plus notée à la musique chorale, Gruber a produit de nombreuses autres compositions, y compris des messes et divers chants de Noël. Tout au long de ses dernières années, il a développé des arrangements supplémentaires de son célèbre chant pour orgue ainsi que pour orchestre. Beaucoup de ces partitions restent imprimées et continuent d'être utilisées dans les églises autrichiennes aujourd'hui. En raison de l'anonymat de la chanson au cours de ses premières années, elle a été fréquemment attribuée à tort à des compositeurs tels que Mozart, Haydn ou Schubert.
Faits en bref
- Né : 25 novembre 1787, Hochburg-Ach - Décédé : 7 juin 1863, Hallein - Citoyenneté : Empire autrichien - Occupations principales : Enseignant, compositeur, organiste - Œuvre notable : Stille Nacht, Heilige Nacht - Première représentation : Veille de Noël 1818
Questions posées par les lecteurs
### Gruber a-t-il écrit les paroles de Douce nuit ?
Non, le poème original en allemand de six strophes a été écrit par Joseph Mohr en 1816.
### Pourquoi la chanson a-t-elle été jouée à la guitare en 1818 ?
Le matériel note que Joseph Mohr a joué de la guitare lors de la première représentation à la messe de Noël, bien que l'orgue de l'église fût en bon état.