Une gravure contemporaine dépeint Franz Xaver Richter comme l'un des premiers chefs d'orchestre à diriger un ensemble en tenant une partition à la main. Actif tout au long du XVIIIe siècle, il a comblé le fossé stylistique entre l'ère baroque et la Première école de Vienne naissante en tant que compositeur, chanteur et théoricien.
Début de carrière et fondements théoriques
Né en 1709 à Holešov, Richter est apparu comme une figure ancrée dans les traditions baroques autrichiennes et sud-allemandes. Bien que sa jeunesse reste partiellement documentée, il a acquis une maîtrise sophistiquée du contrepoint, probablement influencée par le traité Gradus ad Parnassum de Johann Josef Fux. En avril 1740, il a obtenu un poste de Vize-Kapellmeister auprès du prince-abbé de Kempten. Au cours de ce mandat de six ans, il s'est concentré sur la musique sacrée et les cordes, aboutissant à la publication de douze symphonies à Paris en 1744.
Les années à Mannheim
Richter a rejoint la cour du prince électeur Charles Théodore à Mannheim en 1747, servant initialement comme chanteur basse. Malgré son intégration dans la prestigieuse école de Mannheim, son style de composition traditionnel contrastait souvent avec la préférence de l'époque pour des effets orchestraux brillants et homophoniques. Il a produit des œuvres sacrées notables, dont l'oratorio de 1748 La deposizione dalla croce, et a rédigé un traité de composition en trois volumes intitulé Harmonische Belehrungen entre 1761 et 1767. Parmi ses élèves à Mannheim figuraient Joseph Martin Kraus et Carl Stamitz.
Strasbourg et héritage
En 1769, Richter a assumé le rôle de maître de chapelle à la cathédrale de Strasbourg, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1789. Cette période a marqué un retour à ses forces principales dans la musique sacrée et la théorie contrapuntique. Mozart, en visite en 1778, a noté la grande qualité des messes de Richter. Au cours de ses dernières années, il a travaillé aux côtés d'Ignaz Pleyel, qui a servi comme son adjoint. Richter est décédé à Strasbourg à l'âge de 80 ans et a été enterré au cimetière Saint-Gall.
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- Naissance : 1709, Holešov - Décès : 1789, Strasbourg - Occupations principales : Compositeur, chef d'orchestre, chanteur - Association notable : École de Mannheim - Œuvre théorique clé : Harmonische Belehrungen - Postes occupés : Maître de chapelle (1769) - Lieu de sépulture : Cimetière Saint-Gall de Strasbourg
Questions des lecteurs
### Quelle influence stylistique Richter a-t-il eue sur ses contemporains ?
Il a servi de point de transition entre la génération de Bach et Haendel et la Première école de Vienne, reconnu spécifiquement pour son expertise en contrepoint.
### Qui était son adjoint notable à Strasbourg ?
Ignaz Pleyel, un élève favori de Joseph Haydn, a servi comme directeur adjoint de Richter à partir de 1783.
