La seule chose dont nous devons avoir peur, c'est la peur elle-même.
Franklin Delano Roosevelt, souvent désigné par ses initiales FDR, était un homme politique américain qui a servi en tant que 32e président des États-Unis de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Membre du Parti démocrate, il a remporté un nombre record de quatre élections présidentielles et est devenu une figure centrale dans les événements mondiaux au cours de la première moitié du XXe siècle. Roosevelt a dirigé le gouvernement fédéral pendant la majeure partie de la Grande Dépression, mettant en œuvre son programme intérieur New Deal en réponse à la pire crise économique de l'histoire des États-Unis. En tant que chef dominant de son parti, il a construit la Coalition du New Deal, qui a défini le libéralisme moderne aux États-Unis tout au long du tiers médian du XXe siècle. Ses troisième et quatrième mandats ont été dominés par la Seconde Guerre mondiale, qui s'est terminée peu de temps après sa mort en exercice.
Roosevelt est né à Hyde Park, New York, dans la famille Roosevelt rendue célèbre par la réputation de Theodore Roosevelt, le 26e président des États-Unis, ainsi que par la réputation de l'homme d'affaires éminent William Henry Aspinwall. FDR a obtenu son diplôme de la Groton School et du Harvard College, et a fréquenté la Columbia Law School mais a quitté après avoir réussi l'examen du barreau pour exercer le droit à New York. En 1905, il a épousé sa cousine au cinquième degré une fois éloignée, Eleanor Roosevelt. Ils ont eu six enfants, dont cinq ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Il a remporté l'élection au Sénat de l'État de New York en 1910, puis a servi en tant que secrétaire adjoint de la Marine sous le président Woodrow Wilson pendant la Première Guerre mondiale. Roosevelt a été le colistier de James M. Cox au ticket national du Parti démocrate de 1920, mais Cox a été vaincu par le républicain Warren G. Harding. En 1921, Roosevelt a contracté une maladie paralysante, considérée à l'époque comme la polio, et ses jambes sont devenues définitivement paralysées. En tentant de se rétablir de son état, Roosevelt a fondé un centre de réadaptation à Warm Springs, Géorgie, pour les personnes atteintes de poliomyélite. Malgré son incapacité à marcher sans aide, Roosevelt est retourné à la vie publique en remportant l'élection de gouverneur de New York en 1928. Il a servi en tant que gouverneur de 1929 à 1933, en promouvant des programmes pour combattre la crise économique qui affligeait les États-Unis.
Lors de l'élection présidentielle de 1932, Roosevelt a vaincu le président républicain Herbert Hoover de manière décisive. Roosevelt a pris ses fonctions au milieu de la Grande Dépression, la pire crise économique de l'histoire des États-Unis. Au cours des 100 premiers jours du 73e Congrès des États-Unis, Roosevelt a été le fer de lance d'une législation fédérale sans précédent et a émis une profusion de décrets exécutifs qui ont institué le New Deal — une variété de programmes conçus pour produire l'allègement, la relance et la réforme. Il a créé de nombreux programmes pour fournir un allègement aux chômeurs et aux agriculteurs tout en recherchant la relance économique avec la National Recovery Administration et d'autres programmes. Il a également institué de grandes réformes réglementaires liées aux finances, aux communications et au travail, et a présidé la fin de la Prohibition. Il a utilisé la radio pour parler directement au peuple américain, donnant 30 allocutions radiophoniques « causeries au coin du feu » pendant sa présidence et devenant le premier président américain à être télévisé. Avec l'économie s'étant améliorée rapidement de 1933 à 1936, Roosevelt a remporté une réélection décisive en 1936. Après l'élection de 1936, Roosevelt a cherché l'adoption du Judiciary Reorganization Bill de 1937, le « court packing plan », qui aurait étendu la taille de la Cour suprême des États-Unis. La Coalition conservatrice bipartisane qui s'est formée en 1937 a empêché l'adoption du projet de loi et bloqué la mise en œuvre de futurs programmes et réformes du New Deal. L'économie a ensuite plongé dans une profonde récession en 1937 et 1938. Les principaux programmes et législations survivants mis en œuvre sous Roosevelt incluent la Securities and Exchange Commission, la National Labor Relations Act, la Federal Deposit Insurance Corporation, la Social Security, et la Fair Labor Standards Act de 1938.
Les États-Unis ont réélu FDR en 1940 pour son troisième mandat, ce qui a fait de lui le seul président américain à servir plus de deux mandats. Avec la Seconde Guerre mondiale qui se profilait après 1938, les États-Unis sont restés officiellement neutres, mais Roosevelt a donné un soutien diplomatique et financier considérable à la Chine, au Royaume-Uni et finalement à l'Union soviétique. Suite à l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre 1941, événement qu'il a famèrement appelé « une date qui vivra dans l'infamie », Roosevelt a obtenu une déclaration de guerre du Congrès contre le Japon, et, quelques jours plus tard, contre l'Allemagne et l'Italie. Aidé par son principal conseiller Harry Hopkins et avec un très fort soutien national, il a travaillé en étroite collaboration avec le Premier ministre britannique Winston Churchill, le chef soviétique Joseph Stalin et le généralissime chinois Chiang Kai-shek pour diriger les Alliés contre les Puissances de l'Axe. Roosevelt a supervisé la mobilisation de l'économie américaine pour soutenir l'effort de guerre, et a mis en œuvre une stratégie « Europe d'abord », faisant de la défaite de l'Allemagne une priorité par rapport à celle du Japon. Il a également lancé le développement de la première bombe atomique au monde, et a travaillé avec d'autres dirigeants alliés pour jeter les bases des Nations unies et d'autres institutions d'après-guerre. Roosevelt a remporté sa réélection en 1944, mais avec sa santé physique déclinant pendant les années de guerre, il est mort en avril 1945, moins de trois mois après le début de son quatrième mandat. Les Puissances de l'Axe se sont rendues aux Alliés dans les mois suivant la mort de Roosevelt, pendant la présidence de son successeur, Harry S. Truman. Roosevelt est généralement classé par les érudits parmi les plus grands présidents de la nation, avec George Washington et Abraham Lincoln, mais a également été sujet à des critiques considérables.
Jeunesse et mariage
Enfance
Franklin Delano Roosevelt est né le 30 janvier 1882, dans la ville de la vallée de l'Hudson à Hyde Park, New York, chez l'homme d'affaires James Roosevelt I et sa deuxième épouse, Sara Ann Delano. Les parents de Roosevelt, qui étaient des cousins au sixième degré, provenaient tous deux de familles new-yorkaises anciennes et riches, les Roosevelt, les Aspinwall et les Delano, respectivement. L'ancêtre patrilinéal de Roosevelt a immigré à New Amsterdam au XVIIe siècle, et les Roosevelt se sont épanouis en tant que marchands et propriétaires terriens. Le progéniteur de la famille Delano, Philip Delano, a voyagé vers le Nouveau Monde sur le Fortune en 1621, et les Delano ont prospéré en tant que marchands et constructeurs de navires au Massachusetts. Franklin avait un demi-frère, James « Rosy » Roosevelt, du premier mariage de son père.
Roosevelt a grandi dans une famille riche. Son père James a obtenu son diplôme de la Harvard Law School en 1851, mais a choisi de ne pas exercer le droit après avoir reçu un héritage de son grand-père, James Roosevelt. Le père de Roosevelt était un éminent démocrate bourbon qui a une fois amené Franklin rencontrer le président Grover Cleveland à la Maison-Blanche. Sa mère Sara était l'influence dominante dans les premières années de Franklin. Elle a déclaré un jour : « Mon fils Franklin est un Delano, pas du tout un Roosevelt. » James, qui avait 54 ans à la naissance de Franklin, était considéré par certains comme un père distant, bien que le biographe James MacGregor Burns indique que James a interagi avec son fils plus que ce qui était typique à l'époque.
Roosevelt a appris à monter à cheval, à tirer, à ramer, et à jouer au polo et au tennis sur gazon. Il a pris le golf à l'adolescence, devenant un bon frappeur de longue distance. Il a appris à naviguer très jeune, et quand il avait 16 ans, son père lui a offert un voilier.
Éducation et début de carrière
Les fréquents voyages en Europe — il a fait sa première excursion à l'âge de deux ans et a accompagné ses parents chaque année de l'âge de sept à quinze ans — ont aidé Roosevelt à devenir versé en allemand et en français. À l'exception de son passage à une école publique en Allemagne à l'âge de neuf ans, Roosevelt a été scolarisé à domicile par des précepteurs jusqu'à l'âge de 14 ans. Son directeur, Endicott Peabody, prêchait le devoir des chrétiens d'aider les moins fortunés et encourageait ses étudiants à entrer dans le service public. Peabody est resté une forte influence tout au long de la vie de Roosevelt, officiant à son mariage et le visitant en tant que président.
Comme la plupart de ses camarades de Groton, Roosevelt s'est rendu à Harvard College. Roosevelt était un étudiant académique moyen, et il a déclaré plus tard : « J'ai suivi des cours d'économie à l'université pendant quatre ans, et tout ce qu'on m'a enseigné était faux. » Il était membre de la fraternité Alpha Delta Phi et du Fly Club, et a servi en tant que pom-pom girl de l'école. Roosevelt était relativement peu remarquable en tant qu'étudiant ou athlète, mais il est devenu rédacteur en chef du journal quotidien The Harvard Crimson, un poste qui exigeait beaucoup d'ambition, d'énergie et la capacité de diriger d'autres personnes.
Le père de Roosevelt est décédé en 1900, ce qui lui a causé une grande détresse. L'année suivante, le cousin au cinquième degré de Roosevelt, Theodore Roosevelt, est devenu président des États-Unis. Le style de direction vigoureux de Theodore et son zèle réformateur ont fait de lui un modèle et un héros pour Franklin. Roosevelt a obtenu son diplôme de Harvard en 1903 avec une licence en histoire. Il s'est inscrit à la Columbia Law School en 1904, mais a quitté en 1907 après avoir réussi l'examen du barreau de New York. En 1908, il a accepté un emploi au prestigieux cabinet juridique Carter Ledyard & Milburn, travaillant dans la division du droit maritime du cabinet.
Mariage, famille et affaires
Au milieu de 1902, Franklin a commencé à fréquenter sa future épouse Eleanor Roosevelt, avec qui il s'était familiarisé enfant. Eleanor et Franklin étaient des cousins au cinquième degré, une fois éloignés, et Eleanor était une nièce de Theodore Roosevelt. Ils ont commencé à correspondre entre eux en 1902, et en octobre 1903, Franklin a demandé Eleanor en mariage.
Le 17 mars 1905, Roosevelt a épousé Eleanor, malgré la farouche résistance de sa mère. Bien qu'elle n'ait pas détesté Eleanor, Sara Roosevelt était très possessive de son fils, croyant qu'il était trop jeune pour se marier. Elle a tenté plusieurs fois de rompre les fiançailles. L'oncle d'Eleanor, le président Theodore Roosevelt, a représenté le père décédé d'Eleanor, Elliott, au mariage. Le jeune couple a emménagé à Springwood, la propriété familiale de Roosevelt à Hyde Park. La maison était propriété de Sara Roosevelt jusqu'à sa mort en 1941 et était très certainement aussi sa maison. En outre, Franklin et Sara Roosevelt ont fait la planification et l'ameublement d'une maison de ville que Sara avait fait construire pour le jeune couple à New York ; Sara avait fait construire une maison jumelle à côté pour elle-même. Eleanor ne s'est jamais sentie à l'aise dans les maisons à Hyde Park ou à New York, mais elle aimait la maison de vacances de la famille à l'île Campobello, que Sara avait donnée au couple.
Le biographe James MacGregor Burns a dit que le jeune Roosevelt était sûr de lui et à l'aise dans la classe supérieure. En contraste, Eleanor à l'époque était timide et détestait la vie sociale, et au début, elle est restée à la maison pour élever leurs plusieurs enfants. Comme son père l'avait fait, Franklin a laissé l'éducation des enfants à sa femme, tandis qu'Eleanor à son tour s'est largement appuyée sur des gardiens engagés pour élever les enfants. Se référant à sa première expérience en tant que mère, elle a déclaré plus tard qu'elle ne savait « absolument rien sur la manipulation ou l'alimentation d'un bébé. » Bien qu'Eleanor ait eu une aversion pour les relations sexuelles et les considère comme « une épreuve à supporter », elle et Franklin ont eu six enfants. Anna, James et Elliott sont nés en 1906, 1907 et 1910, respectivement. Le deuxième fils du couple, Franklin, est décédé en bas âge en 1909. Un autre fils, également nommé Franklin, est né en 1914, et le plus jeune enfant, John, est né en 1916.
Roosevelt a eu plusieurs affaires extraconjugales, y compris une avec Lucy Mercer, la secrétaire sociale d'Eleanor, qui a commencé peu de temps après son embauche au début de 1914. En septembre 1918, Eleanor a trouvé des lettres révélant l'affaire dans les bagages de Roosevelt. Franklin a envisagé de divorcer d'Eleanor, mais Sara s'y est fortement opposée et Lucy refusait d'accepter d'épouser un homme divorcé avec cinq enfants. Franklin et Eleanor sont restés mariés, et Roosevelt a promis de ne plus jamais revoir Lucy. Eleanor ne lui a jamais vraiment pardonné, et leur mariage à partir de ce moment était davantage un partenariat politique. Eleanor a bientôt établi une maison séparée à Hyde Park à Val-Kill, et s'est de plus en plus dévouée à diverses causes sociales et politiques indépendamment de son mari. La rupture émotionnelle dans leur mariage a été si grave que lorsque Roosevelt a demandé à Eleanor en 1942 — compte tenu de sa santé défaillante — de revenir à la maison et de vivre avec lui à nouveau, elle a refusé. Il n'était pas toujours conscient de ses visites à la Maison-Blanche et pendant un certain temps elle ne pouvait pas facilement le joindre au téléphone sans l'aide de sa secrétaire ; Roosevelt, à son tour, n'a pas visité l'appartement new-yorkais d'Eleanor avant la fin de 1944.
Franklin a rompu sa promesse à Eleanor de s'abstenir d'avoir des affaires. Lui et Lucy ont maintenu une correspondance formelle, et ont commencé à se fréquenter à nouveau en 1941, ou peut-être plus tôt. Lucy était avec Roosevelt le jour de sa mort en 1945. Malgré cela, l'affaire de Roosevelt n'a pas été largement connue avant les années 1960. Le fils Roosevelt, Elliott, a affirmé que son père avait une affaire de 20 ans avec sa secrétaire privée, Marguerite « Missy » LeHand. Un autre fils, James, a déclaré que « il existe une réelle possibilité qu'une relation amoureuse ait existé » entre son père et la princesse héritière Märtha de Norvège, qui résidait à la Maison-Bl
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