Feng Zhang, biochimiste et neuroscientifique né en 1981, a joué un rôle central dans le développement de l'optogénétique et des technologies d'édition génétique CRISPR. Ses recherches au Massachusetts Institute of Technology et au Broad Institute explorent la biologie synthétique pour faire progresser l'ingénierie du génome et de l'épigénome, menant à de nouvelles méthodes de diagnostic et de thérapie cliniques.
Parcours académique
Né à Shijiazhuang, Zhang a déménagé dans l'Iowa à l'âge de 11 ans. Il a obtenu son diplôme de la Theodore Roosevelt High School avant de fréquenter le Research Science Institute du MIT. Il a obtenu une licence en chimie et physique à l'Université Harvard en 2004, suivie d'un doctorat en génie chimique et biologique à l'Université Stanford en 2009. Ses premiers travaux de doctorat ont porté sur le développement de technologies optogénétiques aux côtés d'Edward Boyden.
Ingénierie génétique et CRISPR
Zhang a rejoint le Broad Institute en 2011 pour optimiser le système CRISPR pour une utilisation dans les cellules humaines. En comparant les approches d'expression de l'ARN, son groupe a établi les caractéristiques nécessaires pour que l'ARN guide permette la fonction de Cas9 dans les systèmes mammaliens. Ces travaux ont jeté les bases de la première thérapie clinique CRISPR/Cas9, approuvée pour traiter la drépanocytose en 2023.
Diagnostics et nouveaux systèmes
Au-delà de l'édition du génome, le laboratoire de Zhang a développé SHERLOCK, un protocole pour détecter des souches virales et bactériennes à des concentrations attomolaires. Il a également identifié Cas13 en utilisant des méthodes informatiques et a découvert la famille TIGR-Tas de systèmes de ciblage de l'ADN guidés par ARN en 2025. Ses recherches continuent de se concentrer sur l'application de ces outils à des défis neurobiologiques complexes.
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Passer le test de QI →Reconnaissance professionnelle
Zhang occupe de nombreux postes institutionnels, notamment au McGovern Institute for Brain Research et au département des sciences du cerveau et cognitives du MIT. Ses contributions lui ont valu la National Medal of Technology and Innovation, le prix Richard Lounsbery et le prix du centre médical d'Albany. Il est membre de la National Academy of Sciences, de l'American Academy of Arts and Sciences et de la National Academy of Medicine.
Faits marquants
- Naissance : 1981, Shijiazhuang - Éducation de premier cycle : Université Harvard - Éducation doctorale : Université Stanford - Employeurs principaux : Broad Institute, Massachusetts Institute of Technology - Technologies clés : CRISPR-Cas9, Optogénétique, SHERLOCK, Cas13 - National Medal of Technology and Innovation : 2025 - Citoyenneté : États-Unis, République populaire de Chine - Sociétés académiques : National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences
Questions des lecteurs
### Qu'est-ce que le protocole de diagnostic SHERLOCK ?
SHERLOCK signifie Specific High sensitivity Enzymatic Reporter unLOCKing, une méthode basée sur CRISPR qui détecte et distingue les souches virales et bactériennes à des concentrations extrêmement faibles.
### Quels prix majeurs Feng Zhang a-t-il reçus ?
Zhang est récipiendaire de la National Medal of Technology and Innovation, du prix du centre médical d'Albany, du prix Richard Lounsbery et du prix Perl-UNC, entre autres.