Emma Orczy

Le personnage de Sir Percy Blakeney, un riche dandy anglais dissimulant un audacieux maître de l'évasion, est né alors qu'Emma Orczy se trouvait sur un quai du métro de Londres. Cette création a instauré le thème durable du héros agissant sous une identité secrète, modifiant fondamentalement la manière dont la littérature d'aventure dépeignait la dualité entre façade publique et action privée au début du vingtième siècle.

Jeunesse et éducation

Née en 1865 à Tarnaörs, en Hongrie, Emma Orczy était la fille du baron Félix Orczy de Orci et de la comtesse Emma Wass de Szentegyed et Cege. Après un déménagement durant son enfance à Budapest, Bruxelles et Paris, la famille s'est installée à Londres en 1880. Orczy a suivi une formation artistique formelle à la West London School of Art et à la Heatherley School of Fine Art. En 1894, elle a épousé l'illustrateur Henry George Montagu MacLean Barstow, une union qu'elle a entretenue jusqu'à la mort de celui-ci en 1942.

L'essor du Mouron rouge

Orczy a d'abord soutenu son foyer grâce à des travaux de traduction et d'illustration avant de se tourner vers la fiction. Ses débuts littéraires, Les Bougies de l'empereur, publiés en 1899, n'ont pas rencontré le succès. Cependant, sa collaboration ultérieure avec son mari sur une pièce de théâtre mettant en scène Sir Percy Blakeney a transformé sa carrière. Créée dans le West End de Londres le 5 janvier 1905, la pièce a été jouée pendant quatre ans et a dépassé les 2 000 représentations. La novélisation, parue parallèlement au succès de la pièce, a lancé une série de plus d'une douzaine de suites, dont la remarquable suite de 1906, Je rendrai justice.

Roman policier et diversité littéraire

Au-delà de son œuvre la plus célèbre, Orczy a écrit de nombreux romans d'aventures et mystères. Elle a exploré les formes précoces de fiction policière dirigée par des femmes à travers son personnage Lady Molly de Scotland Yard et a développé le détective logique Le Vieillard du coin. En 1930, elle est devenue membre fondatrice du Detection Club. Sa bibliographie comprend également des titres tels que Sir Percy Leads the Band et Le Nid de l'épervier, un roman historique se déroulant dans le Kent puritain.

Engagement public et effort de guerre

Pendant la Première Guerre mondiale, Orczy a activement promu le militarisme et l'impérialisme britanniques. Elle a fondé la Women of England's Active Service League, visant à mobiliser les femmes pour inciter les hommes à s'engager. De plus, elle a été membre fondatrice du Mouvement de la plume blanche, qui distribuait des plumes blanches pour faire honte aux hommes ne se portants pas volontaires pour le service militaire. Ses convictions politiques sont restées farouchement antisoviétiques tout au long de sa vie.

Dernières années

Fort de son succès commercial, Orczy s'est installée dans sa propriété, la Villa Bijou, à Monte-Carlo. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale l'a empêchée de retourner à Londres, la laissant à Monaco pendant le conflit. Après la mort de son mari en 1942, elle est restée dans la région jusqu'à la fin de la guerre. Elle a publié ses mémoires, Links in the Chain of Life, en 1947, l'année même de sa mort à Henley-on-Thames.

En bref

- Naissance : 1865, Tarnaörs - Décès : 1947, Henley-on-Thames - Nationalité : Hongroise et britannique - Œuvres notables : Le Mouron rouge, Je rendrai justice, Sir Percy Leads the Band - Occupations principales : Romancière, dramaturge, traductrice, peintre - Éducation : West London School of Art et Heatherley School of Fine Art - Langues : Anglais, allemand, hongrois

Questions des lecteurs

### Qu'est-ce qui a inspiré le personnage du Mouron rouge ?

Orczy a conçu le personnage de Sir Percy Blakeney alors qu'elle attendait sur un quai du métro de Londres.

### Quel était le but de la Women of England's Active Service League ?

L'organisation a été créée pendant la Première Guerre mondiale pour donner aux femmes les moyens de persuader les hommes de s'engager dans l'armée.