Emma Forsayth

La princesse Tui Mālietoa Coe, communément appelée la reine Emma, a établi un réseau commercial à travers la Mélanésie qui l'a définie comme la femme la plus éminente du commerce dans le Pacifique à la fin du XIXe siècle. Née en 1850 d'une mère de la royauté samoane et d'un représentant commercial des États-Unis, elle a navigué à travers les structures de pouvoir régionales pour commander de vastes plantations de cocotiers et de cacaoyers.

Jeunesse et éducation

Née le 26 septembre 1850 à Apia, aux Samoa, elle était la fille de Jonas Myndersse Coe et de Joana Le'utu Taletale. Son statut a été consolidé dès sa naissance grâce à son lien maternel avec la dynastie Mālietoa, ce qui lui a conféré des droits fonciers en tant que princesse. À l'âge de douze ans, elle a déménagé en Australie pour fréquenter l'école des moniales bénédictines située à Subiaco, près de Parramatta.

Premières entreprises commerciales

En 1869, elle a épousé James Forsayth, un marin écossais, et a entamé une coentreprise dans le transport maritime et le commerce. Alors qu'elle était active dans la politique locale samoane aux côtés de son père, l'influence de la famille a diminué à la suite de l'expulsion de ce dernier en 1876. Son mari a finalement disparu en mer, la laissant poursuivre des intérêts commerciaux indépendants.

Commerce et opérations de sauvetage

Elle s'est installée en 1878 avec le commerçant Thomas Farrell dans les îles du Duc-de-York. Exerçant dans une région réticente à la présence européenne, ils troquaient du coprah contre des couteaux, des perles, du tabac et des miroirs. Ils ont apporté un soutien essentiel aux survivants de l'incident du marquis de Rays, où des centaines de personnes ont été escroquées dans le cadre d'un projet colonial raté impliquant quatre navires : le Chandernagore, le Genil, l'India et le Neu-Bretagne. Elle a contribué à faciliter le transport de ces colons vers l'Australie.

Empire de plantations et dernières années

Après avoir choisi de séparer ses activités commerciales de celles de Farrell, elle a acquis des terres autour de la péninsule de Gazelle en Nouvelle-Bretagne en 1881. Soutenue par son beau-frère, Richard Parkinson, elle a fondé des plantations à grande échelle de cocotiers et de cacaoyers près de Kokopo. Elle a épousé Paul Kolbe, un fonctionnaire colonial allemand, en 1893. Pressentant l'instabilité politique en Europe et dans les colonies, elle a liquidé la majeure partie de ses actifs au profit de Heinrich Rudolph Wahlen en 1910 avant de mourir à Monte-Carlo en 1913.

En bref

- Naissance : 1850, Apia, Samoa - Décès : 1913, Monte-Carlo - Titre : Princesse Tui Mālietoa Coe - Partenaire notable : Richard Parkinson - Industries principales : Coprah, cacao, noix de coco - Connue sous le nom de : Reine Emma - Vente finale : Hamburgische Südsee AG

Questions des lecteurs

### Comment a-t-elle obtenu son titre royal ?

Elle est née de Joana Le'utu Taletale, membre de la dynastie samoane Mālietoa, ce qui lui a valu le titre de princesse Tui Mālietoa Coe à sa naissance.

### Qu'était l'incident du marquis de Rays ?

C'était un projet colonial frauduleux qui a laissé plus de 500 personnes bloquées en Nouvelle-Irlande, qu'elle a aidé à relocaliser en Australie.