L'élection d'Edmund Stone en tant que membre de la Royal Society en 1725 a marqué un accomplissement rare pour un homme entré à l'âge adulte sans instruction formelle. Né en Écosse, probablement vers 1700, Stone a transcendé ses origines de fils de jardinier pour devenir un mathématicien prolifique, un traducteur et un éditeur influent de littérature scientifique technique dans le Londres du XVIIIe siècle.
Premiers développements et mécénat
Peu de documents subsistent concernant les années de formation de Stone dans l'Argyllshire. Les récits suggèrent qu'il n'a appris à lire qu'à l'âge de 18 ans. Malgré ce début tardif, il a acquis de manière autonome des compétences en arithmétique, en géométrie, en français et en latin. Le 2e duc d'Argyll est finalement devenu son bienfaiteur après avoir découvert Stone en train de lire un exemplaire des Principia d'Isaac Newton. Ce soutien a facilité son installation à Londres vers 1720, où il a établi une carrière de précepteur et d'auteur.
Contributions à la littérature mathématique
Stone a servi de relais essentiel pour la pensée mathématique européenne en Angleterre. En 1723, il a traduit l'ouvrage de Nicholas Bion sur les instruments mathématiques, en augmentant le texte de descriptions détaillées des variantes anglaises. Ce volume est devenu une référence standard de l'époque. Son New Mathematical Dictionary, publié en 1726, a fourni une alternative accessible aux lexiques existants. En outre, sa traduction de l'ouvrage du marquis de L'Hôpital sur le calcul différentiel, enrichie de ses propres contributions au calcul intégral sous le titre The Method of Fluxions en 1730, a témoigné de sa maîtrise technique.
Fin de carrière et déclin
La production scientifique de Stone s'est poursuivie tout au long des années 1730 et 1740, incluant des articles soumis aux Philosophical Transactions de la Royal Society. Cependant, sa position a fluctué ; il a démissionné de sa bourse de la Royal Society en 1742, probablement en raison de contraintes financières. Après la mort de son mécène en 1743, sa situation s'est détériorée. En 1766, il a publié un écrit polémique contestant la forme sphérique de la Terre, une œuvre attribuée par certains observateurs ultérieurs à un déclin cognitif. Il est mort en 1768.
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- Naissance : Écosse, v. 1700 - Décès : 1768 - Profession : Mathématicien et traducteur - Membre de la Royal Society : Élu en 1725 - Démission de la Royal Society : 1742 - Domaine principal : Analyse
Questions des lecteurs
### Quelle a été la principale contribution de Stone aux mathématiques ?
Il a principalement été un éditeur et traducteur qui a rendu des textes mathématiques complexes en français et en latin accessibles aux lecteurs anglais, tout en fournissant des commentaires pratiques importants sur les instruments et le calcul.
### Comment Stone a-t-il réussi à étudier les mathématiques sans scolarité formelle ?
Après avoir appris à lire à l'âge de 18 ans, il a maîtrisé de manière autonome plusieurs langues et des mathématiques avancées, recevant finalement le soutien du 2e duc d'Argyll après la découverte de son talent latent.
