Edmund Purdom a commencé sa carrière d'acteur professionnel en 1946 avec la Northampton Repertory Company, jouant dans des œuvres classiques avant de passer à des rôles sur scène à Londres, puis à Hollywood. Sur une période de six décennies, il est passé du statut de premier rôle sous contrat avec un studio au milieu du siècle à celui d'interprète prolifique sur le marché du cinéma de genre européen, s'installant définitivement en Italie à la fin de sa carrière.
Développement précoce et racines théâtrales
Né à Welwyn Garden City en 1926, fils du critique dramatique londonien Charles Purdom et de Lillian Antonia, Edmund Purdom a été élevé dans la foi catholique et éduqué au St Ignatius College et à la Downside School. Il a fait ses débuts professionnels à dix-neuf ans avec la Northampton Repertory Company. Après deux ans de service militaire dans le Central Pool of Artists de l'armée, il a obtenu un poste au Royal Shakespeare Theatre à Stratford-upon-Avon. Son travail sur scène a finalement attiré l'attention de Laurence Olivier, menant à une tournée professionnelle aux États-Unis.
La star de remplacement d'Hollywood
À son arrivée aux États-Unis, Purdom est apparu à Broadway dans Antoine et Cléopâtre de Shakespeare. Sa transition vers le cinéma s'est avérée initialement difficile, marquée par des essais infructueux et des difficultés financières. Sa chance a tourné lorsqu'il a obtenu un rôle dans Jules César de la MGM, ce qui lui a valu un contrat à long terme. Il est devenu connu sous le nom de « La star de remplacement » après avoir repris le rôle principal dans Le Prince étudiant, en synchronisant les lèvres sur la voix de Mario Lanza, et en remplaçant Marlon Brando dans le rôle-titre de la production de 1954, L'Égyptien. Malgré cette notoriété initiale, ses projets MGM suivants, notamment Athena, Le Fils prodigue et Le Voleur du roi, n'ont pas réussi à maintenir son élan au box-office.
Transition vers le cinéma européen
Après des différends concernant son contrat et une période difficile de litiges personnels, Purdom a quitté le système des studios. Il a tenté un retour à Broadway en 1957 avec Child of Fortune, qui a fermé après 23 représentations. De retour au Royaume-Uni en 1958, il a dirigé la série télévisée Sword of Freedom. Il a finalement déménagé en Italie, où il a utilisé ses compétences linguistiques pour travailler intensivement dans l'industrie cinématographique locale. Tout au long des années 1970, 1980 et 1990, il est apparu dans de nombreux films de genre européens réalisés par des personnalités telles que Joe D'Amato, Sergio Martino et Ruggero Deodato, travaillant également comme animateur, illustrateur et réalisateur.
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- Naissance : 19 décembre 1926, Welwyn Garden City - Décès : 1er janvier 2009, Rome - Éducation : Downside School - Lieu de sépulture : Cimetière protestant, Rome - Langues : Anglais, italien - Carrière : 1946–2009 - Citoyenneté : Royaume-Uni
Questions posées par les lecteurs
### Pourquoi Purdom était-il appelé « La star de remplacement » ?
Le surnom est apparu au milieu des années 1950 après qu'il ait repris des rôles de haut niveau précédemment tenus par Mario Lanza dans Le Prince étudiant et Marlon Brando dans L'Égyptien.
### Purdom a-t-il travaillé comme réalisateur ?
Oui, son portefeuille professionnel comprenait des travaux en tant que réalisateur de télévision, animateur et illustrateur, en plus de sa carrière principale d'acteur de théâtre et de cinéma.
