Une première représentation au Theatre Royal en 1814 dans le rôle de Shylock a transformé la trajectoire du théâtre britannique, signalant l'émergence d'un interprète qui privilégiait l'émotion humaine brute à l'artifice classique. Edmund Kean a exercé au sein du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, établissant un héritage défini par ses interprétations non orthodoxes des protagonistes shakespeariens et une vie personnelle notoirement turbulente.
Années de formation et débuts
Né à Londres en 1787 de l'actrice Anne Carey, Kean a été introduit sur scène à l'âge de quatre ans, jouant Cupidon dans un ballet de Jean-Georges Noverre. Son éducation a été instable, marquée par un bref passage comme mousse et des études sous la direction de son oncle, Moses Kean, un artiste de spectacle qui l'a initié à Shakespeare. Charlotte Tidswell, figure maternelle, lui a fourni ses bases principales en techniques de jeu d'acteur, encourageant une rupture avec les styles établis des artistes contemporains comme John Philip Kemble.
L'essor au Drury Lane
Vers 1814, le Theatre Royal faisait face à la faillite et cherchait à renforcer sa pertinence grâce à une programmation expérimentale. Kean a signé un contrat de trois ans, surmontant une grave détresse personnelle pour offrir une interprétation de Shylock qui a captivé le public londonien. Il a ensuite abordé Richard III, Hamlet, Othello, Macbeth et Le Roi Lear. Sa maîtrise de ces rôles était telle qu'il attirait fréquemment des foules record, bien que son passage ait été marqué par des frictions professionnelles, incluant un différend public avec le dramaturge Charles Bucke concernant la production de 1819 de The Italians.
Tournées internationales et innovations artistiques
Kean a étendu son influence au-delà de l'Angleterre, se produisant à Belfast, New York, Québec et Paris. Ses débuts américains en 1820 dans le rôle de Richard III à l'Anthony Street Theatre à New York se sont avérés un grand succès. Au-delà de son jeu d'acteur, Kean a tenté de remodeler l'interprétation d'œuvres canoniques, restaurant notamment la conclusion tragique du Roi Lear de Shakespeare, qui avait été supplantée par l'adaptation de Nahum Tate pendant plus d'un siècle. Bien que son portrait tragique ait finalement été jugé infructueux par le public de l'époque, il a souligné son engagement envers l'intention dramatique originale.
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Passer le test de QI →Controverses personnelles et dernières années
Sa carrière ultérieure a souffert en raison de scandales médiatisés. En 1825, un procès impliquant Charlotte Cox, l'épouse d'un échevin, a entraîné un jugement financier important contre Kean pour adultère. Le contrecoup public qui a suivi a poussé son épouse, Mary Chambers, à le quitter. Malgré ces défis, il a poursuivi son travail jusqu'à sa mort en 1833 à l'âge de 46 ans. Il est enterré au château de Windsor.
En bref
- Naissance : 1787, Londres - Décès : 1833, Richmond - Occupation principale : Acteur de théâtre - Employeur notable : The Theatre Royal - Conjointe : Mary Chambers - Lieu de sépulture : Château de Windsor - Citoyenneté : Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande
Questions des lecteurs
### Pourquoi la version du Roi Lear par Kean était-elle significative ?
Il a été le premier à restaurer la fin tragique originale de la pièce, qui avait été remplacée par l'adaptation à fin heureuse de Nahum Tate depuis 1681.
### Qu'est-ce qui a causé le déclin de la réputation de Kean ?
Un procès très médiatisé pour adultère impliquant Charlotte Cox a conduit à la réprobation publique et à la séparation d'avec son épouse, Mary Chambers.
