La création de la comédie héroïque Cyrano de Bergerac en 1897, avec Benoît-Constant Coquelin, connut un succès immédiat avec plus de 300 représentations consécutives à Paris. Ce triomphe établit Edmond Rostand, poète et dramaturge né à Marseille, comme une figure centrale du mouvement néoromantique au tournant du XXe siècle, offrant une alternative distincte au théâtre naturaliste dominant.
Débuts littéraires
Né en 1868, Rostand fit ses études au lycée Thiers puis à Paris. Sa carrière littéraire débuta avec la publication du recueil de poésies Les Musardises en 1890. Si sa première tentative théâtrale, Le Gant rouge, fut jouée en 1888 sans grand écho public, il se fit remarquer avec sa pièce en vers Les Romanesques en 1894. Cette œuvre servit plus tard de base à la comédie musicale The Fantasticks.
Collaborations avec Sarah Bernhardt
Rostand écrivit fréquemment pour Sarah Bernhardt, sur mesure pour ses performances. La Princesse Lointaine, inspirée de l'histoire du troubadour Jaufre Rudel, fut créée en 1895, suivie du drame biblique La Samaritaine en 1897. Sa collaboration la plus marquante avec Bernhardt eut lieu en 1900 avec L'Aiglon, un drame en six actes retraçant la vie du duc de Reichstadt, fils de Napoléon Ier.
Honneurs professionnels et dernières années
En 1901, Rostand devint le plus jeune écrivain élu au fauteuil 31 de l'Académie française. Cherchant à soulager sa pleurésie, il s'installa à Cambo-les-Bains en 1903, où il fit construire la villa Arnaga. Durant cette période, il acheva Chantecler, une pièce mettant en scène des animaux qui fut créée en 1910. Il était commandeur de la Légion d'honneur depuis 1911.
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Rostand continua à écrire jusqu'à sa mort en 1918 lors de la pandémie de grippe. Sa dernière pièce, La Dernière Nuit de Don Juan, fut jouée à titre posthume en 1922. Au moment de sa disparition, il laissa des manuscrits inachevés, dont Yorick et Les Petites Manies. Il est inhumé au cimetière Saint-Pierre.
En bref
- Naissance : 1868, Marseille - Décès : 1918, Paris - Œuvres notables : Cyrano de Bergerac, L'Aiglon, Chantecler - Fauteuil académique : 31 (1901-1918) - Prix : Prix Toirac (1895) - Distinction : Commandeur de la Légion d'honneur (1911) - Mouvement : Néoromantisme
Questions fréquentes
### Quelle est la source de sa pièce L'Aiglon ?
Elle s'inspire de la vie du duc de Reichstadt, fils de Napoléon Ier et de Marie-Louise.
### Où Edmond Rostand a-t-il vécu pendant ses dernières années ?
Il a vécu dans sa villa, Arnaga, située à Cambo-les-Bains, dans les Pyrénées-Atlantiques.
