La dernière transmission de Francis Richard Scobee, confirmant que son engin était prêt pour une augmentation de poussée, a eu lieu quelques secondes seulement avant la défaillance structurelle catastrophique de la navette spatiale Challenger. Cet événement, survenu lors de la mission STS-51-L en 1986, a mis fin à la carrière d'un pilote chevronné qui était passé de mécanicien moteur à commandant de vol spatial orbital.
Fondations militaires et début de service
Né en 1939 à Cle Elum, dans l'État de Washington, Scobee a obtenu son diplôme de l'Auburn Senior High School en 1957. Il a commencé son service dans l'US Air Force en tant que mécanicien de moteurs à pistons à la base aérienne de Kelly, au Texas. Durant cette période, il a fréquenté le San Antonio College. En 1965, il a obtenu une licence en ingénierie aérospatiale à l'Université de l'Arizona, après avoir obtenu un grade d'officier. Il a ensuite terminé sa formation de pilote en 1966 et a servi comme aviateur de combat pendant la guerre du Vietnam, recevant la Distinguished Flying Cross et l'Air Medal.
Transition vers pilote d'essai et astronaute
Après son service au combat, Scobee a obtenu son diplôme de l'USAF Aerospace Research Pilot School en 1972. Sa carrière de pilote d'essai comprenait l'exploitation de diverses plateformes telles que le F-111 Aardvark, le C-5 Galaxy et le corps portant expérimental X-24B. Sélectionné pour le corps des astronautes de la NASA en 1978, il a terminé sa formation l'année suivante. Avant sa première mission orbitale, il a exercé des fonctions de pilote instructeur pour l'avion porteur 747 utilisé par le programme de la navette.
Missions spatiales et héritage
Scobee a volé pour la première fois dans l'espace en tant que pilote de la mission STS-41-C en avril 1984, axée sur la réparation et le déploiement de satellites. Il a ensuite été nommé commandant de la mission STS-51-L. Lors de l'ascension le 28 janvier 1986, la navette a subi une défaillance d'un joint torique du propulseur d'appoint à poudre, entraînant la destruction du véhicule. Scobee, qui avait le grade de lieutenant-colonel, a été inhumé au cimetière national d'Arlington. En 2004, il a reçu à titre posthume la Congressional Space Medal of Honor et a été intronisé au United States Astronaut Hall of Fame.
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- Naissance : 1939, Cle Elum - Décès : 1986, Cap Canaveral - Grade militaire : Lieutenant-colonel - Éducation : Université de l'Arizona, U.S. Air Force Test Pilot School - Prix notables : Congressional Space Medal of Honor, Distinguished Flying Cross - Lieu de sépulture : Cimetière national d'Arlington
Questions posées par les lecteurs
### Quels ont été les derniers mots de Dick Scobee lors de sa dernière mission ?
Sa dernière communication enregistrée était : « Roger, go at throttle up », en réponse à un appel du CAPCOM.
### Scobee avait-il de l'expérience avec la navette spatiale avant la mission Challenger ?
Oui, il a servi comme pilote lors de la mission STS-41-C en 1984, où il a aidé à déployer et à réparer des satellites.
