Dick Savitt

En 1951, Dick Savitt a atteint un jalon sportif rare en remportant les championnats de simple masculin d'Australie et de Wimbledon à l'âge de 24 ans. Cette performance a établi sa position de force dominante dans le tennis international, faisant de lui l'un des rares hommes américains à obtenir les deux titres au cours d'une même année civile.

Développement initial

Né en 1927 à Bayonne, dans le New Jersey, Savitt a passé ses années de formation sans instruction formelle au tennis. Il a appris le sport par lui-même à l'âge de 14 ans, finissant par concourir dans le championnat des garçons du New Jersey. En 1944, sa famille a déménagé au Texas, où il a fréquenté l'école secondaire d'El Paso. En dehors du tennis, Savitt excellait au basket-ball, servant en tant qu'ailier All-State et co-capitaine de son équipe scolaire. Pendant son service militaire en 1945, il était stationné à la base aéronavale de Memphis, dans le Tennessee.

Athlétisme universitaire

Savitt s'est inscrit à l'Université Cornell en 1946, où il a étudié l'économie et rejoint la fraternité Pi Lambda Phi. Sa carrière sportive universitaire a été définie par son rôle de capitaine et de joueur numéro un en simple et en double pour l'équipe de tennis. Sa carrière de basketteur a pris fin en raison de blessures au genou. Au moment de son diplôme en juin 1950, il avait compilé un dossier de 57 victoires pour 2 défaites en simple et détenait plusieurs titres, dont le tournoi interuniversitaire de l'Est.

Succès professionnel et controverse

À la suite de ses victoires majeures en 1951, Savitt a été classé numéro deux mondial. Malgré son succès, il a fait face à des frictions professionnelles, notamment un affront public de la part du capitaine de la Coupe Davis américaine, Frank Shields, en 1951. La décision de Shields d'exclure Savitt de l'équipe de Coupe Davis a suscité des critiques généralisées, car l'équipe américaine a par la suite perdu contre l'Australie. Au début de 1952, les débats internes de l'USLTA sur les classements ont mis davantage en évidence la discorde entre Savitt et l'establishment du tennis.

Héritage de carrière

Savitt est resté actif dans le tennis tout au long des années 1950 et jusqu'aux années 1960, remportant trois fois les championnats nationaux en salle de l'USLTA et les championnats de simple et de double du Canada en 1952. En 1961, il a remporté des médailles d'or en simple et en double aux Maccabiades en Israël. Ses contributions au sport ont été reconnues par son intronisation au Temple de la renommée du tennis international en 1976. Il est décédé à Manhattan en 2023 à l'âge de 96 ans.

Faits rapides

- Né : 1927, Bayonne - Décédé : 2023, Manhattan - Éducation : Université Cornell, école secondaire d'El Paso - Titres majeurs de 1951 : Open d'Australie, Wimbledon - Intronisation au Temple de la renommée : 1976 - Citoyenneté : États-Unis

Questions posées par les lecteurs

### Dick Savitt a-t-il déjà reçu un entraînement formel au tennis ?

Non, il a appris le sport seul à l'âge de 14 ans et n'a jamais pris de leçon de tennis au cours de sa carrière.

### Pourquoi la sélection pour la Coupe Davis de 1951 était-elle controversée ?

Le capitaine Frank Shields a exclu Savitt de l'équipe malgré sa victoire récente sur le meilleur joueur australien, ce qui a conduit à des accusations de préjugés et à un tollé public après que l'équipe américaine a perdu l'événement.