La figure monumentale assise d'Abraham Lincoln, installée en 1920 au Lincoln Memorial à Washington, D.C., constitue l'accomplissement majeur de Daniel Chester French. Figure centrale de la Renaissance américaine, il a produit des sculptures publiques à grande échelle qui ont façonné le paysage visuel des États-Unis tout au long de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Développement précoce et formation
Né en 1850 à Exeter, dans le New Hampshire, French a déménagé à Concord, dans le Massachusetts, en 1867. Influencé par Abigail May Alcott pour se lancer dans la sculpture, il a reçu une formation fondamentale en anatomie auprès de William Rimmer et en dessin auprès de William Morris Hunt. Il a complété cette éducation par une année au Massachusetts Institute of Technology et plusieurs années dans le Royaume d'Italie, travaillant dans l'atelier de Thomas Ball.
Ascension vers la reconnaissance nationale
French a obtenu sa première reconnaissance significative avec la création de The Minute Man en 1874. Commandée par la ville de Concord, l'œuvre a été dévoilée en 1875 pour commémorer le centenaire des batailles de Lexington et Concord. En 1893, sa réputation s'est encore accrue avec la Statue of the Republic, une pièce centrale colossale pour l'Exposition universelle de Chicago.
Nominations professionnelles et collaboration
Tout au long de sa carrière, French a maintenu des ateliers à Washington, D.C., Boston et New York. Il a occupé le poste de président de la Commission des beaux-arts des États-Unis entre 1912 et 1915. Il était un membre actif de nombreuses organisations, dont la National Academy of Design, l'American Academy of Arts and Letters et l'Accademia di San Luca. En 1917, il a collaboré avec Henry Augustus Lukeman pour concevoir la médaille d'or du prix Pulitzer.
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Sa production comprenait la statue équestre de George Washington et des œuvres telles que la statue de John Harvard à Cambridge, dans le Massachusetts, et les Quatre Continents à l'U.S. Custom House à New York. Il s'est fréquemment associé à l'architecte Henry Bacon, qui a également conçu Chesterwood, la maison et l'atelier d'été de French à Stockbridge. French est décédé en 1931 et est enterré au cimetière de Sleepy Hollow.
Faits rapides
- Naissance : 1850, Exeter, New Hampshire - Décès : 1931, Stockbridge, Massachusetts - Éducation : Massachusetts Institute of Technology - Mouvement : Renaissance américaine - Œuvre notable : Statue d'Abraham Lincoln - Œuvre notable : Statue de la République - Œuvre notable : Statue équestre de George Washington - Sépulture : Cimetière de Sleepy Hollow
Questions posées par les lecteurs
### Quel a été le rôle le plus important de Daniel Chester French dans les commissions gouvernementales ?
Il a été président de la Commission des beaux-arts des États-Unis de 1912 à 1915.
### Où se trouve l'atelier de l'artiste aujourd'hui ?
Son ancienne maison et atelier, connu sous le nom de Chesterwood, est situé à Stockbridge, dans le Massachusetts, et est géré par le National Trust for Historic Preservation.
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