Charles Sheeler a réalisé en 1921 le film d'avant-garde Manhatta, une série de vignettes de neuf minutes décrivant New York, en collaboration avec Paul Strand. Né à Philadelphie en 1883, il a mené une carrière couvrant la peinture, la photographie et la sculpture. Il est devenu une figure centrale du mouvement précisionniste, documentant des paysages industriels et des formes architecturales à travers une esthétique nette et quasi photographique.
Éducation précoce et influences
Sheeler a fréquenté la Pennsylvania Museum School of Industrial Art de 1900 à 1903 avant de s'inscrire à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Étudiant sous la direction de William Merritt Chase, il s'est concentré sur le dessin et les arts appliqués. Les voyages en Europe se sont révélés décisifs ; ses visites en Italie l'ont initié aux peintres médiévaux comme Giotto et Piero della Francesca, tandis qu'une excursion à Paris en 1909 l'a exposé aux techniques cubistes de Pablo Picasso et Georges Braque.
Photographie professionnelle et thèmes industriels
Conscient de la difficulté de gagner sa vie en tant que peintre moderniste, Sheeler s'est tourné vers la photographie commerciale. Il a appris le métier à l'aide d'un appareil photo Brownie à cinq dollars, se concentrant d'abord sur l'architecture. Ce virage professionnel a approfondi son engagement envers l'imagerie industrielle, encouragé par l'œuvre de son ami Morton Livingston Schamberg. Après la mort de Schamberg lors de l'épidémie de grippe de 1918, Sheeler a continué d'explorer les thèmes de la machinerie. Il a ensuite reçu des commandes de la Ford Motor Company pour photographier et peindre des environnements d'usines, notamment l'usine River Rouge.
La commande du magazine Fortune
En 1940, le magazine Fortune a commandé une série de six peintures intitulée Power. Pour s'y préparer, Sheeler a passé un an à voyager pour documenter des sites industriels. Les œuvres finales comprenaient Primitive Power, Steam Turbine, Rolling Power, Suspended Power, Yankee Clipper et Conversation: Sky and Earth. Ces pièces reflétaient l'objectif du magazine d'illustrer l'esprit humain à travers des formes industrielles.
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De 1942 à 1945, Sheeler a occupé le poste de chercheur principal en photographie au Metropolitan Museum of Art, où il a documenté des œuvres d'art et des objets historiques. Durant cette période, il a résidé à Irvington-on-Hudson avec sa seconde épouse, Musya Metas Sokolova, qu'il avait épousée en 1939. Sheeler a poursuivi sa production créative jusque dans les années 1950 avec des œuvres telles que Aerial Gyrations et New England Irrelevancies. Il est mort en 1965 à Dobbs Ferry et a été enterré au cimetière de Sleepy Hollow.
En bref
- Naissance : 1883, Philadelphie - Décès : 1965, Dobbs Ferry - Mouvement : Précisionnisme - Film notable : Manhatta (1921) - Peinture notable : Suspended Power - Éducation : Pennsylvania Academy of the Fine Arts - Employeur notable : Ford Motor Company - Sépulture : Cimetière de Sleepy Hollow
Questions fréquentes
### Quelle a été l'importance du film Manhatta ?
Créé en 1921, il est considéré comme le premier film d'avant-garde produit en Amérique et a ensuite été sélectionné pour être conservé au National Film Registry.
### Sheeler a-t-il travaillé pour des musées au cours de sa carrière ?
Oui, il a travaillé pour le Metropolitan Museum of Art dans son département des publications de 1942 à 1945 en tant que chercheur principal.
