En remportant le championnat de simple de Wimbledon en 1920, William Tatem Tilden II est devenu le premier Américain à s'emparer du titre. Connu sous le nom de Big Bill, il a exercé une domination sans partage sur le tennis international au début des années 1920, obtenant la première place mondiale amateur pendant six années consécutives entre 1920 et 1925 avant d'entamer une brillante carrière professionnelle.
Jeunesse et éducation
Né le 10 février 1893 à Germantown, Philadelphie, Tilden était issu d'une famille aisée. Son père, William Tatem Tilden, était un homme politique local et un marchand de laine, tandis que sa mère, Selina Hey, était pianiste. Il a connu d'importants deuil familiaux dès son plus jeune âge, notamment la mort de sa mère et de son père. Tilden a fréquenté la Germantown Academy, puis s'est inscrit à l'Université de Pennsylvanie, rejoignant la fraternité Delta Kappa Epsilon, ainsi qu'au Peirce College, bien qu'il n'ait pas obtenu de diplôme.
Ascension dans le tennis amateur
Tilden a commencé à jouer au tennis à l'âge de six ou sept ans dans la maison de vacances de sa famille dans les montagnes Catskill. Son ascension n'a pas été immédiate ; il n'était pas un joueur remarquable à l'université. En 1910, il a entamé un entraînement rigoureux contre un mur de rebond. En 1913, il a décroché son premier titre national en remportant le championnat de double mixte avec Mary Browne. Après avoir perfectionné son revers à Rhode Island pendant l'hiver 1919-1920, il a ouvert une période de succès sans précédent en remportant sept titres de simple du championnat des États-Unis.
Transition vers le professionnalisme
Tilden est passés professionnel le 31 décembre 1930 pour faire face à des difficultés financières. Il a passé les 15 années suivantes à faire des tournées de galas à travers les États-Unis et l'Europe. Bien qu'il ait affronté de plus jeunes rivaux tels qu'Ellsworth Vines, Fred Perry et Don Budge, Tilden est resté une immense attraction au box-office. Il a obtenu les classements professionnels de numéro un mondial en 1931 et 1932 selon Ray Bowers, et à nouveau en 1933 selon Ellsworth Vines.
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Tout au long de sa carrière, Tilden a remporté 14 titres majeurs en simple, dont 10 tournois du Grand Chelem et trois majeurs professionnels. Sa carrière professionnelle comprend une victoire aux championnats professionnels en salle des États-Unis inaugurales en 1931 contre Vincent Richards. Tilden est décédé le 5 juin 1953 à Los Angeles et a été inhumé au cimetière Ivy Hill. Il a été intronisé au Temple de la renommée du tennis international en 1959.
En bref
- Naissance : 10 février 1893, Germantown - Décès : 5 juin 1953, Los Angeles - Occupations principales : Joueur de tennis, entraîneur de tennis - Total des titres majeurs en simple : 14 - Intronisation au Temple de la renommée du tennis international : 1959 - Lieu de sépulture : Cimetière Ivy Hill - Éducation : Peirce College, Université de Pennsylvanie
Questions des lecteurs
### Combien de titres de simple du championnat des États-Unis Tilden a-t-il remportés ?
Il en a remporté sept, un record partagé avec Richard Sears et Bill Larned.
### Quand Tilden est-il devenu joueur professionnel ?
Il est devenu professionnel fin 1930, plus précisément le 31 décembre.
