Le vol en solitaire à travers l'Atlantique réalisé en 1936 reste l'exploit mécanique déterminant de Beryl Markham, qui a dû effectuer un atterrissage forcé de son Percival Vega Gull en Nouvelle-Écosse après une panne de carburant. Ce voyage a cimenté sa réputation de pionnière de l'aviation, bien que son héritage se soit étendu des décennies plus tard grâce au succès littéraire inattendu de ses mémoires.
Jeunesse en Afrique orientale
Née en 1902 à Ashwell, en Angleterre, elle a déménagé en Afrique orientale britannique à l'âge de quatre ans avec son père, Charles Baldwin Clutterbuck. Élevée près de la vallée du Grand Rift, elle a passé ses années de formation intégrée aux enfants locaux et a développé une aptitude professionnelle pour les chevaux. À l'âge de 17 ans, suite au départ de son père pour le Pérou, elle s'était établie comme une entraîneuse de chevaux de course qualifiée, profession qu'elle a exercée tout au long de sa vie.
Aviation et relations personnelles
Sous la tutelle du pilote Tom Campbell Black, elle s'est orientée vers l'aviation pour travailler comme pilote de brousse, repérant le gibier depuis les airs pour des safaris au sol. Sa vie privée durant cette période impliquait des cercles sociaux complexes au Kenya, incluant des associations avec Karen Blixen et Denys Finch Hatton. Lors d'une période vécue en Angleterre, elle est devenue une figure notable de la société londonienne, avec notamment une liaison documentée très médiatisée avec le prince Henry, duc de Gloucester, ce qui a attiré l'attention des tabloïds et conduit à des règlements financiers orchestrés par son mari, Mansfield Markham.
Carrière littéraire et redécouverte
Ses mémoires, West with the Night, sont parues en 1942, bien qu'elles n'aient pas atteint un succès commercial durable à l'époque de leur sortie. Elles sont restées méconnues jusqu'en 1982, lorsqu'un restaurateur, George Gutekunst, est tombé sur une lettre d'Ernest Hemingway louant sa prose. Cette approbation critique a conduit à la réédition du livre en 1983, transformant Markham en auteure à succès durant ses dernières années. L'intérêt ultérieur pour sa vie, y compris un documentaire télévisé, lui a apporté la stabilité financière lui permettant de vivre confortablement à Nairobi jusqu'à sa mort en 1986.
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- Naissance : 1902, Ashwell, Angleterre - Décès : 1986, Nairobi, Kenya - Nationalité : Royaume-Uni - Occupations principales : Écrivaine, entraîneuse de chevaux, pilote d'avion - Livre notable : West with the Night - Année du vol transatlantique : 1936 - Recueil posthume : The Splendid Outcast - Distinction : Women in Aviation International
Questions posées par les lecteurs
### Beryl Markham a-t-elle volé seule à travers l'Atlantique ?
Oui, en 1936, elle a effectué un vol en solitaire depuis l'Angleterre vers New York, atterrissant finalement sur l'île du Cap-Breton, au Canada.
### Pourquoi ses mémoires ont-elles été rééditées dans les années 1980 ?
Après que le restaurateur californien George Gutekunst eut lu une lettre d'Ernest Hemingway faisant l'éloge du livre, il a œuvré pour qu'il soit réimprimé en 1983.
