L'échec total de la tragédie Aspar en 1680 incita Bernard Le Bovier de Fontenelle à brûler immédiatement le manuscrit, une réaction pragmatique d'un homme qui allait vivre un siècle. Né à Rouen en 1657, Fontenelle a navigué dans les paysages intellectuels de la France en tant qu'astronome, mathématicien et philosophe pendant le siècle des Lumières.
Premières pursuits littéraires
Éduqué au Lycée Pierre-Corneille entre 1664 et 1672, Fontenelle a d'abord cherché à obtenir la reconnaissance en tant que poète. Ses premières tentatives pour s'assurer des prix auprès de l'Académie Française se sont avérées infructueuses, mais il a trouvé le succès ailleurs. Son œuvre de 1683, Dialogues des morts, a assuré son rang littéraire, tandis que son livret pour Thétis et Pélée, créé en 1689 à l'Opéra de Paris, a connu le succès.
Exposition philosophique et scientifique
Fontenelle a consacré sa carrière au traitement accessible des sujets scientifiques, défendant notoirement la tradition cartésienne. En 1686, il a publié Entretiens sur la pluralité des mondes, une exploration influente de l'univers. Son livre de 1687, Histoire des oracles, soutenait que les oracles n'étaient pas surnaturels, une position qui a suscité une importante controverse théologique.
Influence institutionnelle
En 1691, Fontenelle a obtenu le fauteuil 27 de l'Académie française, malgré les rejets précédents de la part des partisans des Anciens. En 1697, il est devenu le secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, poste qu'il a occupé jusqu'en 1740. Il a utilisé ce rôle pour produire soixante-neuf éloges, dont une biographie remarquable de son oncle, Pierre Corneille. Sa portée professionnelle s'est étendue mondialement en tant que membre de la Royal Society et de l'Académie royale des sciences de Prusse.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Fontenelle est resté actif dans les cercles intellectuels parisiens bien après quatre-vingts et quatre-vingt-dix ans. Sa production scientifique ultérieure comprenait Éléments de la géométrie de l'infini en 1727 et son ouvrage de 1752, Théorie des tourbillons, qui soutenait les théories gravitationnelles cartésiennes. Il est mort en 1757 à Paris et a été inhumé à Saint-Roch.
En bref
- Naissance : 1657, Rouen - Décès : 1757, Paris - Éducation : Lycée Pierre-Corneille (1664-1672) - Secrétaire de l'Académie des sciences : 1697-1740 - Œuvre notable : Entretiens sur la pluralité des mondes - Lieu de sépulture : Saint-Roch, Paris - Membres : Royal Society, Académie française
Questions fréquentes
### Quelle était la principale profession de Fontenelle ?
C'était un intellectuel aux multiples facettes qui a exercé comme écrivain, philosophe, mathématicien et astronome.
### Pourquoi son œuvre a-t-elle été considérée comme influente ?
Il a été le pionnier de la communication accessible des concepts scientifiques, permettant au public alphabétisé plus large de s'engager dans la philosophie naturelle.
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