Un siège à la Bourse de New York, acheté pour 19 000 dollars, a servi de point de départ à une carrière qui a fait le pont entre la finance spéculative et la mobilisation économique en temps de guerre. Bernard Mannes Baruch a utilisé ses premiers succès sur le marché pour établir une position d'influence à Washington, D.C., où il a agi comme conseiller central auprès de plusieurs présidents durant deux conflits mondiaux.
Premières entreprises à Wall Street
Né en 1870 à Camden, en Caroline du Sud, Baruch a déménagé à New York à l'âge de 10 ans et a finalement obtenu son diplôme du City College de New York. Il a commencé sa carrière comme courtier chez A.A. Housman & Company. En spéculant sur le marché du sucre hawaïen, il a accumulé un capital substantiel avant ses 30 ans. Il a plus tard fondé l'Intercontinental Rubber Company, un acteur dominant dans l'industrie du caoutchouc guayule aux États-Unis. En 1910, il avait acquis la réputation de « Loup solitaire de Wall Street » pour son refus de rejoindre des maisons financières établies.
Mobilisation économique durant la Première Guerre mondiale
En 1916, Baruch est passé de la finance privée au service public en tant que conseiller du président Woodrow Wilson. Il a siégé à la Commission consultative du Conseil de défense nationale avant d'être nommé président du War Industries Board (Conseil de l'industrie de guerre) en 1918. À ce titre, il a supervisé la mobilisation économique nationale et coordonné les achats alliés aux États-Unis. Ses contributions lui ont valu la Army Distinguished Service Medal, et il a par la suite conseillé Wilson lors de la Conférence de paix de Paris concernant la coopération internationale et la Société des Nations.
Stratégie de marché et le krach de 1929
Après son service en temps de guerre, Baruch est revenu à l'investissement privé et a réalisé des gains significatifs lors du marché haussier des années 1920. Cependant, un scepticisme croissant concernant la durabilité économique l'a conduit à vendre ses actions au profit d'obligations, d'espèces et d'or bien avant le krach boursier de 1929. Il a notoirement refusé de participer à un pool haussier destiné à soutenir la chute des cours boursiers en septembre 1929, ayant déjà liquidé une grande partie de son exposition au marché.
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Passer le test de QI →Rôles de conseil durant la Seconde Guerre mondiale
Durant la Seconde Guerre mondiale, Baruch a servi comme conseiller spécial auprès du directeur de l'Office of War Mobilization (Bureau de la mobilisation de guerre). Travaillant depuis le 120 Broadway, il a plaidé pour une réponse industrielle rationalisée, poussant à la création d'une super-agence pour coordonner les besoins militaires avec la production civile. Son apport stratégique est crédité d'avoir considérablement réduit les délais de production de chars et d'avions. Au-delà de la politique industrielle, il a participé à la planification de la réhabilitation des militaires blessés.
Diplomatie d'après-guerre
En 1946, le gouvernement des États-Unis a nommé Baruch comme représentant officiel auprès de la Commission de l'énergie atomique des Nations Unies. Son initiative principale, connue sous le nom de Plan Baruch, cherchait à établir une surveillance internationale de l'énergie atomique. La proposition a rencontré une opposition et a été finalement rejetée par l'Union soviétique. Baruch, membre de la Société Phi Beta Kappa, est resté une figure publique notable jusqu'à sa mort à New York en 1965 à l'âge de 95 ans, où il a finalement été inhumé au cimetière de Flushing.
Faits en bref
- Naissance : 1870, Camden, Caroline du Sud - Décès : 1965, New York - Éducation : City College de New York - Rôle clé : Président, War Industries Board - Réputation financière : Le Loup solitaire de Wall Street - Prix : Prix Horatio Alger - Initiative majeure : Plan Baruch pour l'énergie atomique - Sépulture : Cimetière de Flushing
Questions posées par les lecteurs
### Baruch a-t-il anticipé le krach boursier de 1929 ?
Oui, il est devenu sceptique quant à la tendance du marché en 1927 et a déplacé ses actifs vers des obligations et des espèces bien avant que le krach ne se produise.
### Qu'était le Plan Baruch ?
Il s'agissait d'une proposition de 1946 pour le contrôle international de l'énergie atomique, soumise par Baruch à la Commission de l'énergie atomique des Nations Unies.
