La carrière de Bernard Johan Herman Haitink s'est étendue sur près de sept décennies, débutant par son premier concert le 19 juillet 1954 à la tête de l'Orchestre de l'Union radiophonique néerlandaise. Né à Amsterdam en 1929, ce chef d'orchestre et violoniste néerlandais s'est imposé comme une figure centrale de la musique classique internationale, occupant tout au long de sa vie des postes de direction principaux au sein de grands orchestres européens et américains.
Formation initiale et débuts à la radio
Né le 4 mars 1929, Haitink était le fils de Willem Haitink et d'Anna Clara Verschaffelt. Il a reçu sa formation musicale au Conservatoire d'Amsterdam, où il a étudié le violon et la direction d'orchestre auprès de Felix Hupka. Après une première expérience comme violoniste d'orchestre, il a perfectionné ses compétences en direction lors de cours suivis avec Ferdinand Leitner en 1954 et 1955. Sa percée professionnelle est intervenue avec l'Orchestre de l'Union radiophonique néerlandaise, où il a officié comme second chef en 1955 puis comme chef principal dès 1957.
Concertgebouw et direction d'orchestre
Haitink a fait ses débuts avec l'Orchestre du Concertgebouw en novembre 1956. Après le décès d'Eduard van Beinum, il a assumé le rôle de premier chef en 1959 et est devenu l'unique chef principal en 1963, un poste qu'il a occupé durant vingt-cinq ans. Son mandat a été marqué par de grandes tournées internationales et d'importants projets d'enregistrement pour des labels tels que Philips, Decca et EMI Classics. Au début des années 1980, il a surmonté avec succès une crise budgétaire majeure qui menaçait de réduire les effectifs de l'orchestre, restant en fonction jusqu'en 1988.
Engagements internationaux et opéra
Au-delà de ses attaches néerlandaises, Haitink a été chef principal de l'Orchestre philharmonique de Londres de 1967 à 1979. Son engagement pour l'opéra s'est traduit par une décennie en tant que directeur musical à Glyndebourne à partir de 1978 et par ses fonctions au Royal Opera House de Covent Garden entre 1987 et 2002. Plus tard dans sa carrière, il a occupé des postes de direction auprès de la Staatskapelle de Dresde et a achevé son parcours à la tête de grands orchestres en tant que chef principal de l'Orchestre symphonique de Chicago de 2006 à 2010.
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Haitink a maintenu un rythme rigoureux jusqu'un âge avancé, animant des classes de maître à Lucerne et officiant comme chef d'orchestre honoraire de l'Orchestre des jeunes de l'Union européenne. Sa toute dernière prestation a eu lieu à Lucerne le 6 septembre 2019. Il résidait dans l'ouest de Londres avec sa quatrième épouse, Patricia, et s'est éteint à son domicile le 21 octobre 2021 à l'âge de 92 ans. Il est inhumé au cimetière de Brompton.
En un coup d'œil
- Naissance : 4 mars 1929, Amsterdam - Décès : 21 octobre 2021, Londres - Éducation : Conservatoire d'Amsterdam - Prix Érasme : 1991 - Compagnon d'honneur : 2002 - Médaille d'or de la Royal Philharmonic Society : 1990 - Prix international de l'opéra : 2020 - Dernier concert : 6 septembre 2019, Lucerne
Questions des lecteurs
### Quels orchestres Bernard Haitink a-t-il dirigés en tant que chef principal ?
Il a dirigé l'Orchestre de l'Union radiophonique néerlandaise, l'Orchestre royal du Concertgebouw, l'Orchestre philharmonique de Londres, la Staatskapelle de Dresde et l'Orchestre symphonique de Chicago.
### Quand Bernard Haitink a-t-il pris sa retraite ?
Haitink a pris sa retraite en septembre 2019, à la suite de sa dernière prestation donnée le 6 septembre 2019 à Lucerne.
