En février 1488, Bartolomeu Dias est devenu le premier navigateur européen à contourner la pointe sud de l'Afrique, prouvant que les navires pouvaient éviter la côte africaine en naviguant en haute mer. Cette manœuvre a fourni les données géographiques nécessaires à l'établissement éventuel d'une route commerciale maritime viable reliant l'Europe au continent asiatique.
Premières expériences maritimes
Né en Algarve en 1467, Dias est issu d'une famille dotée d'une forte tradition maritime. Son parent, Dinis Dias e Fernandes, avait auparavant navigué le long de la côte africaine dans les années 1440. Dès 1481, Dias a participé à l'expédition commandée par Diogo de Azambuja pour construire la forteresse de São Jorge da Mina. Des preuves historiques suggèrent également qu'il a pu accompagner Diogo Cão lors de son expédition de 1482 vers le fleuve Congo.
L'expédition de 1487
Fin 1487, Dias a quitté Lisbonne sur commande du roi Jean II avec deux caravelles et un navire de ravitaillement. Ses objectifs comprenaient l'exploration de la côte africaine au-delà du point atteint par Cão et la localisation du souverain chrétien mythique Prêtre Jean. La flotte a utilisé des piliers en pierre, appelés padrões, pour marquer leur progression lors d'accostages stratégiques.
Navigation autour du Cap Sud
Après avoir dépassé la région de la baie des Walvis en décembre 1487, la flotte s'est engagée en haute mer pour s'assurer des vents favorables. Cette décision les a conduits autour de la pointe sud du continent. Ils ont atteint la région de la baie Mossel en février 1488 et ont avancé jusqu'au fleuve Boesmans en mars. À leur retour, ils ont identifié le repère qui fut finalement désigné sous le nom de Cap de Bonne-Espérance par le monarque portugais.
Vingt questions, huit minutes au chronomètre et un centile mesuré face à tous ceux qui l’ont passé. Sans inscription.
Passer le test de QI →Héritage et dernières années
Bien que le voyage de 1488 se soit achevé par son retour à Lisbonne en décembre, les résultats de la mission n'ont pas immédiatement suscité de fanfares. Plus tard, Dias a aidé aux préparatifs de l'expédition de Vasco da Gama en 1497, supervisant la construction et l'armement des navires. Il est mort en 1500 près du Cap de Bonne-Espérance, laissant derrière lui une route démontrée sur laquelle les futures expéditions maritimes allaient s'appuyer.
En un coup d'œil
- Né : 1467, Algarve - Décédé : 1500, Cap de Bonne-Espérance - Citoyenneté : Royaume du Portugal - Profession principale : Explorateur - Départ de l'expédition : Juillet 1487 - Retour de l'expédition : Décembre 1488 - Réalisation majeure : Premier Européen à contourner la pointe sud de l'Afrique
Questions fréquentes
### Pourquoi le roi Jean II a-t-il rebaptisé le Cap des Tempêtes ?
Le roi l'a rebaptisé Cap de Bonne-Espérance pour symboliser la promesse d'une route maritime réussie reliant l'Ouest à l'Est.
### Qu'est-il advenu des registres du voyage de 1487 ?
La plupart des documents contemporains concernant l'expédition ont été détruits lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755 et du tsunami qui a suivi.
