L'identification d'un gaz mortel à base d'arsenic émanant des papiers peints domestiques a marqué un tournant dans la recherche en santé publique du XIXe siècle. Le médecin et microbiologiste italien Bartolomeo Gosio, né à Magliano Alfieri en 1863, a mené cette enquête pour déterminer l'origine environnementale de la mortalité infantile inexpliquée, isolant finalement une substance volatile qui paralysait le système nerveux de sujets de laboratoire.
Début de carrière et formation
Gosio a fait des études de médecine à l'Université de Turin avant de terminer sa formation à l'Université de Rome « La Sapienza », obtenant son diplôme de médecine en 1888. Après son diplôme, il a perfectionné son expertise en suivant une formation auprès de Max Rubner à Berlin. Sa carrière professionnelle a débuté au Laboratoire de bactériologie et de chimie de l'Institut national d'hygiène à Rome. En 1899, il a pris la direction du Laboratoire scientifique du Service de la santé publique à Rome, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1944.
Étude du gaz de Gosio
En 1891, Gosio s'est intéressé à une série de décès infantiles en analysant des moisissures prospérant sur des pigments arsenicales utilisés dans les papiers peints d'intérieur. En cultivant ces champignons sur de la purée de pommes de terre chargée d'arsenic, il a confirmé la production de fumées toxiques. Bien qu'il ait classé à tort le composant principal comme de la diéthylarsine, ses travaux ont prouvé que ces émission étaient fatales pour les mammifères. La substance, appelée plus tard gaz de Gosio, a été identifiée par Frederick Challenger en 1921 comme étant de la triméthylarsine.
Isolement de l'acide mycophénolique
En 1893, Gosio a découvert un agent antibiotique dérivé du champignon Penicillium brevicompactum, qu'il avait initialement identifié comme étant du Penicillium glaucum trouvé sur du maïs avarié. Vers 1896, il a réussi à isoler la substance sous une forme pure et cristallisée et a vérifié son efficacité contre la bactérie de la charbon (anthrax). Bien que le composé n'ait pas été utilisé en clinique de son vivant en raison des effets secondaires observés, il a servi de base au mycophénolate mofétil. Ce dérivé est devenu par la suite un immunosuppresseur essentiel pour les receveurs de greffes cardiaques, hépatiques et rénales.
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- Né : 1863, Magliano Alfieri, Italie - Décédé : 1944, Rome, Italie - Diplôme de médecine : 1888, Université de Rome « La Sapienza » - Découverte principale : Gaz de Gosio - Découverte d'antibiotique : Acide mycophénolique - Nationalité : Royaume d'Italie
Questions des lecteurs
### Quelle a été la portée médicale de l'acide mycophénolique ?
Il s'agit du premier composé antibiotique isolé sous une forme pure et cristallisée, s'avérant efficace contre Bacillus anthracis.
### Comment Gosio a-t-il contribué à la compréhension des papiers peints toxiques ?
Il a découvert que les moisissures se développant sur les pigments de papier peint à base d'arsenic produisaient des fumées volatiles et mortelles connues sous le nom de gaz de Gosio.
