Quarante bornes frontalières, placées à des intervalles d'un mile, restent la preuve la plus visible du rôle d'Andrew Ellicott dans la définition du territoire fédéral de Columbia. Praticien polyvalent des sciences des Lumières, il a opéré à travers les jeunes États-Unis en tant qu'astronome, mathématicien et ingénieur, cartographiant des territoires qui commençaient à peine à être compris par le gouvernement fédéral.
Origines et service militaire
Né en 1754 à Buckingham Township, en Pennsylvanie, Ellicott était l'aîné de Joseph et Judith Ellicott. La famille a déménagé vers la rivière Patapsco en 1770, établissant une entreprise de meunerie qui a fondé Ellicott's Mills en 1772. Pendant la guerre d'indépendance, il a servi comme major dans le bataillon Elk Ridge de la milice du Maryland, conservant ce titre honorifique tout au long de sa carrière professionnelle.
Arpentage professionnel et commissions des frontières
Après la guerre, Ellicott s'est engagé dans d'importants projets de frontières étatiques et fédérales. En 1784, il s'est joint à David Rittenhouse et James Madison pour étendre la ligne Mason-Dixon. En 1786, il a défini la frontière occidentale de la Pennsylvanie, établissant un méridien qui a servi de base aux futurs relevés du Territoire du Nord-Ouest. Sa précision technique a conduit George Washington à le nommer pour déterminer la frontière du triangle d'Érié, un effort qui comprenait la première étude topographique des chutes du Niagara.
Planification de Washington D.C.
Chargé par le gouvernement fédéral en 1791, Ellicott a arpenté le district de Columbia de cent miles carrés. Au cours de ce projet, il a été impliqué dans le développement de la capitale fédérale. Suite à des désaccords entre les commissaires de la ville et Pierre Charles L'Enfant, Ellicott a révisé le plan de la capitale. Il a collaboré avec succès avec des graveurs pour publier le premier plan de ville largement diffusé en mars 1792, réalignant efficacement les artères principales et définissant la structure de la ville.
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Passer le test de QI →Dernières années et héritage
Tout au long de sa carrière, Ellicott a maintenu des liens avec l'American Philosophical Society et a contribué à l'éducation de futurs explorateurs, dont Meriwether Lewis. Il a poursuivi son travail de géomètre et d'universitaire jusqu'à sa mort en 1820 à West Point. Il est enterré au cimetière de West Point, laissant un héritage défini par la précision de ses cartes et la durabilité des bornes placées pendant son mandat de géographe des États-Unis.
Faits rapides
- Né : 1754, Buckingham Township - Décédé : 1820, West Point - Professions principales : Géomètre, astronome, mathématicien - Poste : Géographe des États-Unis - Lieu de sépulture : Cimetière de West Point - Grade militaire clé : Major, milice du Maryland
Questions posées par les lecteurs
### Quel était le rôle d'Ellicott dans le développement de Washington, D.C. ?
Ellicott a arpenté les frontières du district de Columbia et a révisé le tracé de la ville après le départ de Pierre Charles L'Enfant, produisant le premier plan largement publié de la capitale.
### Ellicott a-t-il travaillé sur la ligne Mason-Dixon ?
Oui, en 1784, il a fait partie du groupe d'arpentage chargé d'étendre les frontières de la ligne Mason-Dixon entre la Pennsylvanie, le Delaware et le Maryland.
