Une bibliothèque surpasse toute autre chose qu'une communauté peut faire pour bénéficier à ses habitants. C'est une source intarissable au milieu du désert.
Andrew Carnegie était un industriel et philanthrope américano-écossais. Carnegie a dirigé l'expansion de l'industrie sidérurgique américaine à la fin du XIXe siècle et s'est transformé en l'un des Américains les plus riches de l'histoire. Il est devenu l'un des grands philanthropes des États-Unis et de l'Empire britannique. Au cours des 18 dernières années de sa vie, il a distribué environ 350 millions de dollars, soit à peu près l'équivalent de 5 161 000 000 dollars en 2019, à des œuvres de bienfaisance, des fondations et des universités – près de 90 pour cent de sa fortune. Son article de 1889 proclamant « L'Évangile de la richesse » demandait aux riches d'utiliser leur fortune pour améliorer la société et a stimulé une vague de philanthropie.
Carnegie est né à Dunfermline, en Écosse, et a émigré aux États-Unis avec ses parents en 1848 à l'âge de 12 ans. Carnegie a commencé sa carrière comme télégraphiste et, dans les années 1860, avait des investissements dans les chemins de fer, les wagons-lits de chemin de fer, les ponts et les derricks pétroliers. Il a accumulé davantage de richesse en tant que vendeur d'obligations, en levant des fonds pour les entreprises américaines en Europe. Il a fondé la Carnegie Steel Company à Pittsburgh, qu'il a vendue à J. P. Morgan en 1901 pour 303 450 000 dollars. Elle devint la U.S. Steel Corporation. Après la vente de Carnegie Steel, il a surpassé John D. Rockefeller en tant que l'Américain le plus riche pour les années suivantes.
Carnegie a consacré le reste de sa vie à une philanthropie à grande échelle, en mettant l'accent particulier sur les bibliothèques locales, la paix mondiale, l'éducation et la recherche scientifique. Avec la fortune qu'il a amassée dans les affaires, il a construit le Carnegie Hall à New York, NY, le Palais de la Paix, et a fondé la Carnegie Corporation de New York, la Fondation Carnegie pour la paix internationale, l'Institution Carnegie pour la science, la Fondation Carnegie pour les universités d'Écosse, le Fonds Carnegie Hero, l'Université Carnegie Mellon et les Musées Carnegie de Pittsburgh, parmi d'autres.
Biographie
Andrew Carnegie est né de Margaret Morrison Carnegie et William Carnegie à Dunfermline, en Écosse, dans un petit cottage de tisserand typique ne comprenant qu'une pièce principale, constituant la moitié du rez-de-chaussée, qui était partagée avec la famille de tisserand voisine. La pièce principale servait de salon, salle à manger et chambre à coucher. Il a été nommé d'après son grand-père paternel. En 1836, la famille a déménagé dans une maison plus grande dans Edgar Street face au parc Reid, suite à la demande accrue de damas lourd, dont son père bénéficiait. Il a été éduqué à la Free School de Dunfermline, qui avait été un don à la ville par le philanthrope Adam Rolland of Gask.
L'oncle maternel de Carnegie, George Lauder, Sr., un chef politique écossais, l'a profondément influencé étant jeune en le présentant aux écrits de Robert Burns et aux héros historiques écossais tels que Robert le Bruce, William Wallace et Rob Roy. Le fils de Lauder, également nommé George Lauder, a grandi avec Carnegie et deviendrait son partenaire commercial. Quand Carnegie avait treize ans, son père avait traversé des moments très difficiles en tant que tisserand sur métier manuel ; ce qui aggravait les choses, le pays était en proie à la famine. Sa mère a aidé à soutenir la famille en assistant son frère cordonnier et en vendant des viandes en conserve à sa « sweetie shop », la laissant comme principale source de revenu. Ayant du mal à joindre les deux bouts, les Carnegie ont alors décidé d'emprunter de l'argent à George Lauder, Sr. et de déménager à Allegheny, en Pennsylvanie, aux États-Unis en 1848 pour la perspective d'une meilleure vie. La migration de Carnegie en Amérique serait son deuxième voyage en dehors de Dunfermline – le premier étant une excursion à Édimbourg pour voir la Reine Victoria.
En septembre 1848, Carnegie est arrivé avec sa famille à Allegheny. Le père de Carnegie a eu du mal à vendre son produit seul. Finalement, le père et le fils ont tous deux reçu des offres d'emploi à la même filature de coton appartenant à des Écossais, l'Anchor Cotton Mills. Le premier emploi de Carnegie en 1848 était celui de bobbin boy, changeant les bobines de fil dans une filature de coton 12 heures par jour, 6 jours par semaine dans une usine de coton de Pittsburgh. Son salaire initial était de 1,20 dollar par semaine, soit 35 dollars en ajustement d'inflation 2019.
Son père a quitté son poste à la filature peu de temps après, retournant à son métier et perdant à nouveau son rôle de soutien de famille. Mais Carnegie a attiré l'attention de John Hay, un fabricant écossais de bobines, qui lui a offert un emploi pour 2,00 dollars par semaine, soit 59 dollars en ajustement d'inflation 2019. Dans son autobiographie, Carnegie parle des épreuves de son passé qu'il a dû supporter avec ce nouvel emploi.
Peu de temps après, M. John Hay, un camarade fabricant écossais de bobines à Allegheny City, avait besoin d'un garçon et m'a demandé si je ne voudrais pas entrer à son service. J'y suis allé et j'ai reçu deux dollars par semaine ; mais d'abord le travail était encore plus fastidieux que l'usine. Je devais faire fonctionner un petit moteur à vapeur et alimenter la chaudière au sous-sol de l'usine de bobines. C'était trop pour moi. Je me suis retrouvé nuit après nuit, assis dans mon lit à vérifier les jauges de vapeur, craignant tantôt que la vapeur soit trop basse et que les ouvriers au-dessus se plaignent de ne pas avoir assez de puissance, tantôt que la vapeur soit trop élevée et que la chaudière puisse exploser.
Chemins de fer
En 1849, Carnegie devint messager télégraphiste au bureau de Pittsburgh de la Ohio Telegraph Company, pour 2,50 dollars par semaine, soit 77 dollars en ajustement d'inflation 2019, suite à la recommandation de son oncle. C'était un travailleur acharné et il mémoriserait tous les emplacements des entreprises de Pittsburgh et les visages des hommes importants. Il a établi beaucoup de connexions de cette manière. Il a également prêté une attention particulière à son travail et a appris rapidement à distinguer les différents sons produits par les signaux télégraphiques entrants. Il a développé la capacité de traduire les signaux à l'oreille, sans utiliser le papier glissant, et en l'espace d'un an, il a été promu opérateur. L'éducation de Carnegie et sa passion pour la lecture ont été renforcées par le Colonel James Anderson, qui a ouvert sa bibliothèque personnelle de 400 volumes aux travailleurs chaque samedi soir. Carnegie était un emprunteur régulier et un « homme qui s'est fait lui-même » à la fois dans son développement économique et son développement intellectuel et culturel. Il était tellement reconnaissant au Colonel Anderson de l'usage de sa bibliothèque qu'il « s'était proposé, si la richesse venait un jour à moi, que d'autres garçons pauvres reçoivent des opportunités similaires à celles dont nous étions redevables à ce noble homme ». Sa capacité, sa volonté de travailler dur, sa persévérance et son vigilance lui ont bientôt ouvert des opportunités.
À partir de 1853, quand Carnegie avait environ 18 ans, Thomas A. Scott de la Pennsylvania Railroad Company l'employa comme secrétaire/opérateur télégraphique avec un salaire de 4,00 dollars par semaine, soit 123 dollars en ajustement d'inflation 2019. Carnegie a accepté l'emploi aux chemins de fer car il voyait plus de perspectives de croissance de carrière et d'expérience là-bas qu'à la compagnie de télégraphie. À 24 ans, Scott demanda à Carnegie s'il pouvait assumer la responsabilité de surintendant de la Division occidentale de la Pennsylvania Railroad. Le 1er décembre 1859, Carnegie devint officiellement surintendant de la Division occidentale. Carnegie engagea alors son frère Tom, âgé de seize ans, pour être son secrétaire personnel et opérateur télégraphique. Non seulement Carnegie embaucha son frère, mais il embaucha aussi sa cousine, Maria Hogan, qui devint la première opératrice télégraphique féminine du pays. En tant que surintendant, Carnegie gagnait un salaire de mille cinq cents dollars par an, soit 43 000 dollars en ajustement d'inflation 2019. Son emploi à la Pennsylvania Railroad Company serait vital pour son succès ultérieur. Les chemins de fer étaient les premières grandes entreprises en Amérique, et la Pennsylvania Railroad était l'une des plus grandes d'entre elles. Carnegie a beaucoup appris sur la gestion et le contrôle des coûts au cours de ces années, notamment de la part de Scott.
Scott l'aida aussi avec ses premiers investissements. Beaucoup d'entre eux faisaient partie de la corruption pratiquée par Scott et le président de la Pennsylvania, John Edgar Thomson, qui consistait en des opérations d'initié dans des entreprises avec lesquelles le chemin de fer faisait affaire, ou des pots-de-vin versés par les parties contractantes « en tant que partie d'un échange de bons procédés ». En 1855, Scott rendit possible pour Carnegie d'investir 500 dollars dans l'Adams Express, qui avait un contrat avec la Pennsylvania pour transporter ses messagers. L'argent était garanti par l'hypothèque de 600 dollars que sa mère avait placée sur la maison de famille évaluée à 700 dollars, mais l'opportunité n'était disponible que grâce à la relation étroite de Carnegie avec Scott. Quelques années plus tard, il reçut quelques actions de la compagnie de wagons-lits de Theodore Tuttle Woodruff, en récompense de la détention d'actions que Woodruff avait données à Scott et Thomson, en tant que pot-de-vin. En réinvestissant ses retours dans de tels investissements d'initiés dans les industries liées au chemin de fer : fer, ponts et rails, Carnegie accumula lentement du capital, la base de son succès ultérieur. Tout au long de sa carrière ultérieure, il a fait usage de ses liens étroits avec Thomson et Scott, alors qu'il établissait des entreprises qui fournissaient des rails et des ponts au chemin de fer, offrant aux deux hommes une participation dans ses entreprises.
1860–1865 : la Guerre de Sécession
Avant la Guerre de Sécession, Carnegie a arrangé une fusion entre l'entreprise de Woodruff et celle de George Pullman, l'inventeur d'un wagon-lit pour les voyages en première classe, ce qui a facilité les voyages d'affaires sur des distances supérieures à 500 miles 800 km. L'investissement s'avéra fructueux et source de profit pour Woodruff et Carnegie. Le jeune Carnegie continua à travailler pour Tom Scott de la Pennsylvania, et introduisit plusieurs améliorations dans le service.
Au printemps 1861, Carnegie fut nommé par Scott, qui était maintenant secrétaire assistant à la Guerre en charge du transport militaire, surintendant des chemins de fer militaires et des lignes télégraphiques du gouvernement de l'Union à l'Est. Carnegie aida à ouvrir les lignes de chemin de fer vers Washington D.C. que les rebelles avaient coupées ; il monta la locomotive tirant la première brigade des troupes de l'Union à atteindre Washington D.C. Après la défaite des forces de l'Union à Bull Run, il supervisa personnellement le transport des forces vaincues. Sous son organisation, le service télégraphique rendit un service efficace à la cause de l'Union et aida considérablement à la victoire éventuelle. Carnegie plaisantait plus tard en disant qu'il était « la première victime de la guerre » quand il obtint une cicatrice sur sa joue en libérant un fil télégraphique coincé.
La défaite de la Confédération a nécessité d'énormes stocks de munitions, ainsi que des chemins de fer et des lignes télégraphiques pour livrer les marchandises. La guerre a démontré l'importance intégrale des industries au succès américain.
Keystone Bridge Company
En 1864, Carnegie était l'un des premiers investisseurs dans la Columbia Oil Company dans le comté de Venango, en Pennsylvanie. En un an, la propriété a rapporté plus de 1 000 000 dollars en dividendes en espèces, et le pétrole des puits de pétrole sur la propriété s'est vendu de manière rentable. La demande de produits en fer, tels que les armures pour canonnières, les canons et les obus, ainsi que cent autres produits industriels, a fait de Pittsburgh un centre de production en temps de guerre. Carnegie a travaillé avec d'autres à l'établissement d'une laminerie d'acier, et la production d'acier et le contrôle de l'industrie sont devenus la source de sa fortune. Carnegie avait quelques investissements dans l'industrie du fer avant la guerre.
Après la guerre, Carnegie quitta les chemins de fer pour consacrer son énergie au commerce de la ferronnerie. Carnegie a travaillé au développement de plusieurs usines de fer, formant finalement les Keystone Bridge Works et l'Union Ironworks, à Pittsburgh. Bien qu'il ait quitté la Pennsylvania Railroad Company, il est resté en contact avec sa gestion, à savoir Thomas A. Scott et J. Edgar Thomson. Il a utilisé sa relation avec les deux hommes pour obtenir des contrats pour sa Keystone Bridge Company et les rails produits par ses usines de fer. Il a également donné des actions à Scott et Thomson dans ses entreprises, et la Pennsylvania était son meilleur client. Quand il a construit sa première aciérie, il a tenu à la nommer d'après Thomson. Outre le fait d'avoir un bon sens des affaires, Carnegie possédait du charme et des connaissances littéraires. Il a été invité à de nombreuses fonctions sociales importantes, que Carnegie a exploitées à son avantage.
Carnegie croyait en l'utilisation de sa fortune pour les autres et en faisant plus que simplement gagner de l'argent. Il a écrit :
Je me propose de ne prendre un revenu ne dépassant pas 50 000 dollars par an ! Au-delà de cela, je n'aurais jamais besoin de gagner, ne ferais aucun effort pour augmenter ma fortune, mais dépenserai le surplus chaque année à des fins de bienfaisance ! Laissons de côté les affaires à jamais, sauf pour les autres. Installons-nous à Oxford et je recevrai une éducation complète, en me faisant la connaissance des hommes de lettres. Je pense que cela prendra trois ans de travail actif. Je porterai une attention particulière à la prise de parole en public. Nous pouvons nous installer à Londres et je peux acquérir une participation majoritaire dans un journal ou une revue vivante et donner une attention à la gestion générale, en prenant part aux affaires publiques, en particulier celles liées à l'éducation et l'amélioration des classes les plus pauvres. L'homme ne doit pas avoir d'idole et l'accumulation de richesse est l'une des pires formes d'idolâtrie ! Aucune idole n'est plus dégradante que l'adoration de l'argent ! Quoi que je fasse, je dois le faire de manière excessive ; par conséquent, je dois être prudent dans le choix de cette vie qui sera la plus élevée en caractère. Continuer beaucoup plus longtemps accablé par les soucis commerciaux et avec la plupart de mes pensées entièrement sur la façon de gagner plus d'argent dans le plus court laps de temps, doit me dégrader au-delà de tout espoir d'amélioration permanent
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