L'autorité religieuse d'Ali Sistani, grand ayatollah et doyen du séminaire de Nadjaf, sert de pilier principal aux musulmans chiites duodécimains. Né à Machhad en 1930, il est passé d'une formation théologique initiale en Iran à une longue carrière en Irak, s'imposant finalement comme une influence décisive lors de la reconstruction politique du pays après l'ère baasiste.
Fondements théologiques et éducation
Sistani est issu d'une famille cléricale dont la lignée remonterait au petit-fils de Mahomet, Husayn ibn Ali. Son instruction religieuse initiale a eu lieu à Machhad sous la direction de son père, Mohammad-Baqir al-Sistani. Il s'est ensuite installé à Qom, où il a étudié sous la direction du grand ayatollah Seyyed Hossein Borujerdi. En 1951, il a déménagé en Irak pour étudier à Nadjaf sous la direction du grand ayatollah Abu al-Qasim al-Khoei. Il a atteint le rang de mujtahid à l'âge de trente et un ans en 1960.
Ascension à la Marja'iyya
Après le décès d'Abu al-Qasim al-Khoei en 1992, la direction de la marja' est brièvement passée à Abd al-A'la al-Sabziwari. À la mort de ce dernier en 1993, Sistani a assumé le rôle de grand ayatollah. Il a consolidé cette position en dirigeant les prières funéraires de son prédécesseur et en héritant d'un vaste réseau de partisans et d'une influence institutionnelle, restés intacts malgré la répression exercée par le régime baasiste de Saddam Hussein.
Engagement politique et démocratisation
Après l'invasion menée par les États-Unis en 2003, Sistani a encouragé le clergé chiite à s'engager dans la vie politique pour contrer la propagande médiatique. Il a constamment plaidé pour la souveraineté populaire et des élections démocratiques, guidant la population irakienne vers la formation d'un gouvernement de transition. En émettant des fatwas, il a favorisé une forte participation aux élections de janvier 2005 et a appelé au calme lors des périodes de violences confessionnelles intenses, notamment après les attentats de 2006 et 2007 contre la mosquée Al-Askari à Samarra.
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En 2004, Sistani a cherché un traitement médical à Londres pour une maladie cardiaque, marquant son premier départ d'Irak depuis des décennies. Son influence a été notée mondialement ; il est apparu sur la liste des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2004 et 2005. De plus, il a figuré dans The Muslim 500 de 2004 à 2024 et a été reconnu comme le 30e intellectuel le plus important dans un sondage de 2005 mené par Prospect et Foreign Policy.
Faits rapides
- Né : 1930, Machhad, Iran - Rang religieux : Grand ayatollah - Formation académique : Hawza ‘Ilmiyya Khorasan, Hawza de Qom, Séminaire de Nadjaf - Langues : Persan, arabe - Domaine d'étude : Usuli - Reconnaissance notable : Liste Time 100 (2004, 2005) - Citoyenneté : Iran
Questions posées par les lecteurs
### Quelle est la position de Sistani sur l'intervention étrangère ?
Il a été un critique virulent de l'ingérence étrangère dans les affaires irakiennes et a mis en garde les acteurs internationaux contre l'imposition de leur volonté au peuple irakien.
### Sistani a-t-il soutenu le processus démocratique en Irak ?
Oui, il a plaidé pour un vote démocratique et des conventions constitutionnelles, privilégiant la souveraineté populaire sur le système du Wilayat al-Faqih.