Ali Pasha of Ioannina

Ali Pasha, varié­ment appelé le Lion de Yannina, était un chef ottoman albanais qui a servi comme pacha d'une grande partie de la Roumelia occidentale, les terres euro­péennes de l'Empire ottoman, qui était appelée le Pashalik de Yanina. Sa cour était à Ioannina, et le terri­toire qu'il gouvernait incor­porait la majeure partie de l'Épire et les parties occiden­tales de la Thessalie et de la Macédoine grecque. Ali avait trois fils : Muhtar Pasha, qui a servi lors de la guerre de 1809 contre les Russes, Veli Pasha, qui devint Pacha de l'Eyalet de Morée et Salih Pasha, gouverneur de Vlore.

Ali apparaît d'abord dans les comptes historiques en tant que chef d'une bande de brigands qui s'est impliquée dans de nombreuses confron­tations avec les fonction­naires de l'État ottoman en Albanie et en Épire. Il a rejoint l'appareil adminis­tratif-militaire de l'Empire ottoman, occupant divers postes jusqu'en 1788 quand il a été nommé pacha, chef du sandjak d'Ioannina. Ses compétences diploma­tiques et adminis­tratives, son intérêt pour les idées et les concepts modernes, sa piété populaire, sa neutralité religieuse, sa suppression du brigandage, sa vengeance et sa dureté dans l'impo­sition de l'ordre public, et ses pratiques de pillage envers les personnes et les commu­nautés pour augmenter ses revenus ont causé à la fois l'admira­tion et la critique de ses contem­porains, ainsi qu'une controverse continue parmi les histo­riens concernant sa person­nalité. Finissant par se heurter au gouvernement central ottoman, Ali Pasha a été déclaré rebelle en 1820 et a été tué en 1822 à l'âge de 81 ou 82 ans. Dans la littéra­ture occiden­tale, Ali Pasha est devenu la person­nifi­cation d'un « despote oriental ».

Nom

Son nom dans les langues locales était : albanais : Ali Pashe Tepelena ; aroumain : Ali Pashelu ; grec : Ali Pasas Tepelenlis ou Ali Pasas ton Ioanninon Ali Pasha d'Ioannina ; et turc : Tepedelenli Ali Pasa.

Antécédents et premières années

À un moment donné du XIXe siècle, la famille d'Ali s'est vue attribuer une ascendance légendaire ; selon cette affirmation, la famille d'Ali aurait descen­du d'un derviche mevlévi nommé Nazif qui a migré de Konya à Tepelene via Kutahya. Cependant, cette tradition est sans fondement, et la famille d'Ali, selon toute vraisem­blance, était d'origine locale. Ils avaient acquis une certaine stature au XVIIe siècle.

Le grand-père d'Ali, Muhtar Bey, et son arrière-grand-père étaient tous deux des chefs de bande. Son grand-père est mort lors du siège de Corfou en 1716. Son père, Veli bey, était un chef local de Tepelena.

Ali lui-même est né à Tepelena ou dans le village adjacent de Becisht. Selon George Bowen, Ali Pasha faisait partie de la tribu Lab ; comme cette tribu était en discrédit parmi les autres Albanais pour leur pauvreté et leurs habitudes prédatrices, il a jugé bon de s'appeler d'après Tepelena, une ville des Tosks ; personne n'osa le contester jusqu'après sa mort. Le père d'Ali était impliqué dans une rivalité avec le cousin de son père, Islam Bey, qui était également un chef local. Islam Bey a été nommé mutas­sarrıf de Delvine en 1752, mais le père d'Ali a réussi à le tuer et a été autorisé à succéder à son cousin en tant que mutas­sarrıf en 1762. Cependant, son père a été assas­siné peu après quand Ali avait neuf ou dix ans, et il a été élevé par sa mère, Chamko ou Hanko, qui prove­nait à l'origine de Konitsa.

Dans ses premières années, Ali s'est distingué comme brigand. Il s'est affilié à la secte Bektashi. La famille a perdu une grande partie de son statut politique et matériel suite au meurtre de son père. En 1758, sa mère, Hanko, réputée être une femme d'un caractère extraor­dinaire, aurait elle-même formé et dirigé une bande de brigands, et a étudié pour inspirer au garçon son propre tempé­rament féroce et indomp­table, en vue de la vengeance et de la récupé­ration de leur richesse perdue. Selon Byron : « Ali a hérité de 6 dram et d'un mousquet après la mort de son père. Ali a rassemblé quelques partisans parmi les serviteurs de son père, s'est rendu maître, d'abord d'un village, puis d'un autre, a amassé de l'argent, a augmenté son pouvoir, et s'est finalement retrouvé à la tête d'un corps considé­rable d'Alba­nais ».

En 1784, il s'empara de Delvina, avec l'approba­tion du sultan. Ali a été nommé mutas­sarrıf d'Ioannina à la fin de 1784 ou au début de 1785, mais a été bientôt renvoyé. Son ascen­sion dans les rangs ottomans a continué avec sa nomina­tion en tant que lieutenant du Pacha de Roumelia. En 1787, il a été récom­pensé du pashaluk de Trikala pour ses services à Banat lors de la guerre austro-turque 1787–1791. En 1788, il prit le contrôle d'Ioannina et rallia la plupart des brigands sous sa propre bannière. Ioannina serait sa base de pouvoir pendant les 33 années suivantes. Il a profité d'un gouvernement ottoman faible pour étendre encore son terri­toire jusqu'à ce qu'il gagne le contrôle de la plupart de l'Albanie, de la Grèce occiden­tale et du Pélo­ponnèse.

Pendant la guerre, Ali Pasha pouvait assembler une armée de 50 000 hommes en deux ou trois jours et pouvait doubler ce nombre en deux ou trois semaines. À la tête de ces forces armées se trouvait le Conseil suprême. Le commandant en chef était le fondateur et finan­cier, Ali Pasha. Les membres du conseil compre­naient Muftar Pasha, Veli Pasha, Celaleddin Bey, Abdullah Pashe Taushani et un certain nombre de ses hommes de confiance comme Hasan Dervishi, Halil Patrona, Omar Vrioni, Meço Bono, Ago Myhyrdari, Thanasis Vagias, Veli Gega assassiné par Antonis Katsantonis, et Tahir Abazi.

Ali Pasha en tant que chef

En tant que Pacha d'Ioannina, il jeta lentement les fondations pour la création d'un État presque indé­pendant, qui incluait une grande partie de la Grèce et de l'Albanie. Pendant son règne, la ville d'Ioannina s'est déve­loppée en un centre éducatif, culturel, politique et écono­mique majeur. Pour atteindre ses objectifs, il s'allia avec tous les groupes religieux et ethniques de son terri­toire. En même temps, il n'hésita pas à écraser féroce­ment tout opposant. Alors qu'il développait égale­ment des relations avec les puissances euro­péennes.

La politique d'Ali en tant que chef d'Ioannina était surtout gouvernée par l'opportun­isme ; il opérait comme un despote semi-indé­pendant et s'allia pragma­tique­ment avec quiconque offrait le plus d'avantage à l'époque. En fait, c'était Ali Pasha et ses soldats et merce­naires albanais qui soumirent le Souli indé­pendant.

Ali Pasha voulait établir en Méditer­ranée une puissance maritime qui serait un équivalent de celle du Dey d'Alger, Ahmed ben Ali. Pour obtenir un port sur la côte albanaise, qui était dominée par Venise, Ali Pasha forma une alliance avec Napoléon Ier de France, qui avait établi François Pouqueville comme son consul général à Ioannina, avec le consen­tement complet du sultan ottoman Selim III.

Après le Traité de Tilsit, où Napoléon accorda au Tsar son plan de démantèle­ment de l'Empire ottoman, Ali Pasha changea de camp et s'allia à la Grande-Bretagne en 1807 ; un compte rendu détaillé de son alliance avec les Britan­niques a été écrit par Sir Richard Church. Ses actions ont été permises par le gouverne­ment ottoman à Constan­tinople. Ali Pasha a été très prudent et mécontent par l'émer­gence du nouveau sultan ottoman Mahmud II en l'année 1808.

Lord Byron a visité la cour d'Ali à Ioannina en 1809 et a enregistré la rencontre dans son ouvrage Childe Harold. Il avait évidem­ment des senti­ments mitigés à propos du despote, notant la splen­deur de la cour d'Ali Pasha et la renais­sance culturelle grecque qu'il avait encou­ragée à Ioánnina, que Byron décrivait comme étant « supé­rieure en richesse, raffine­ment et savoir » à toute autre ville grecque.

Dans une lettre à sa mère, cependant, Byron déplora la cruauté d'Ali : « Son Éminence est un tyran sans pitié, coupable des cruautés les plus horribles, très brave, un si bon général qu'ils l'appellent le Bonaparte mahométan ... mais aussi barbare qu'il est couronné de succès, rôtis­sant les rebelles, etc., etc... »

Diffé­rents récits sur ses préfé­rences sexuelles ont émergé de la part de visiteurs occiden­taux de la cour du Pacha, notamment Lord Byron, le Baron de Vaudoncourt , et Frederick North, comte de Guildford. Ces docu­men­tateurs ont écrit qu'il main­tenait un grand harem de femmes et d'hommes. De tels récits peuvent refléter l'imagi­nation orien­taliste de l'Europe et minimi­ser le rôle historique du Pacha plutôt que de nous dire quelque chose de concret sur sa sexua­lité.

Ali Pasha, selon une opinion, « était un tyran cruel et perfide ; cepen­dant, ce n'était pas un Turc, mais un Albanais ; il était un rebelle contre le Sultan Mahmud II, et il était jusqu'à présent un ami indirect des ennemis du Sultan ». Tout au long de son règne, il est connu pour avoir main­tenu des relations étroites et correspondu avec des chefs célèbres tels que Husein Gradascevic, Ibrahim Bushati, Mehmet Ali Pasha et Ibrahim Pasha.

Bien que certai­nement pas un ami des nationa­listes grecs, il avait person­nelle­ment ordonné l'exécu­tion douloureuse du klepht Katsantonis, son règne a apporté une stabilité relative. Ce n'est qu'après sa déposi­tion forcée que le peuple de Grèce s'est opposé au règne du Sultan Mahmud II et du nouvellement nommé Hursid Pasha et a ainsi commencé la Guerre d'indé­pendance grecque.

Ali Pasha utilisait le grec à sa cour, et au-dessus de la porte de son château à Yannina, il y avait une inscrip­tion en grec affirmant sa descen­dance du Roi Pyrrhus d'Épire. Il est signalé qu'il conversa avec les étran­gers en grec.

Un long poème épique connu sous le nom d'Alipashiad composé de plus de 10 000 vers est dédié aux exploits d'Ali Pasha. L'Alipashiad a été composé par Haxhi Shekreti, un Musulman albanais de Delvino et a été écrit entière­ment en grec.

Impact sur l'Enlight­enment grec moderne

Bien que la langue maternelle d'Ali Pasha soit l'albanais, il a utilisé le grec pour toutes ses affaires de cour puisque la popula­tion de la région de l'Épire, mainte­nant surtout dans le nord-ouest de la Grèce, qu'il gouvernait était prédo­minance de langue grecque. Par consé­quent, une partie de la popula­tion grecque locale a montré de la sympa­thie envers son règne. Cela a également activé de nouvelles opportu­nités éduca­tives, avec des hommes d'affaires de la diaspora grecque, subven­tionnant un certain nombre de nouveaux objectifs éduca­tifs. Comme l'histo­rien Douglas Dakin le note :

[La] carrière colorate d'Ali appar­tient à l'his­toire grecque aussi bien qu'à l'his­toire turque. Sa cour était grecque et avait été le centre d'une renais­sance grecque.

Atrocités

En 1808, Mühürdar, un Jani­ssaire comman­dant d'Ali Pasha, captura l'un de ses oppo­sants les plus renommés, le klepht grec Katsantonis, qui a été exécuté en public en ayant ses os cassés avec un marteau-piqueur. L'un des crimes notoires d'Ali était le meurtre de masse de 17 ou 18 jeunes filles grecques d'Ioannina choisies sans inculpa­tion juridique. Elles ont été, sans procès, condam­nées comme adultères, liées dans des sacs et noyées dans le lac Pamvotis. Les chansons de la tradition orale aroumaine racontent la cruauté des troupes d'Ali Pasha.

En octobre 1798, les troupes d'Ali attaquèrent la ville côtière de Prévéza, qui était défendue par une petite garnison de 280 grenadiers français et grecs locaux. Lorsque la ville a été finalement conquise, un massacre majeur s'est produit contre la popula­tion locale en repré­sailles pour leur résis­tance. Il a également torturé les prison­niers de guerre français et grecs avant leur exécu­tion. Un officier français a décrit les atrocités ordonnées par Ali Pasha et son caractère cruel :

La chambre où M. Tissot avait été enfer­mé faisait face à la place avec les restes sanglants des Français et des Grecs tués à Prévéza. L'officier a été témoin de la mort cruelle de plusieurs Prévézans qu'Ali a sacrifiés à sa rage, et du compor­tement du Pacha pendant les exécu­tions : cent fois plus cruel que Néron, Ali regardait avec sarcasme les tour­ments de ses victimes. Son âme sanglante jouissait avec un plaisir exécrable de sa vengeance indé­criptible, et médita encore plus d'atro­cités.

Chaque captif français a reçu un rasoir avec lequel il a été forcé d'écorcher les têtes coupées de ses compa­triotes. Ceux qui ont refusé ont été frappés à la tête avec des gour­dins. Après que les têtes aient été écor­chées, les masques ont été salés et mis dans des sacs en tissu. Quand l'opé­ration a été terminée, les Français ont été ramenés au hangar, et on les a avertis de se préparer à la mort.

Peu après, ils ont amené les malheu­reux Prévézans, dont les mains avaient été attachées derrière le dos par les Alba­nais. Ils les ont entassés dans de grands bateaux et menés à Salaagora (une petite île dans le golfe d'Arta), où une légion de bourreaux atten­dait. Ali a fait une hécatombe de ces quatre cents malheu­reux. Leurs têtes ont été portées en triomphe et ensuite offertes à Ioannina, un spectacle digne de sa férocité.

Au début du XIXe siècle, ses troupes ont achevé la destruction du centre culturel autrefois prospère de Moscopole, dans le sud-est moderne de l'Albanie, et ont forcé sa popula­tion aroumaine à fuir la région.

Chute

En 1819, Halet Efendi attira l'atten­tion du Sultan Mahmud II sur des questions conspicu­ment liées à Ali Pasha ; Halet Efendi accusa Ali Pasha de s'appro­prier le pouvoir et l'influence en Roumelia ottomane loin de la Sublime Porte. En 1820, Ali Pasha, après de longues tensions avec les réformes turques, aurait ordonné l'assas­sinat de Gaskho Bey, un opposant politique à Constan­tinople ; le Sultan Mahmud II, qui a cherché à restau­rer l'autorité de la Sublime Porte, a pris cela comme une occasion majeure d'agir contre Ali Pasha en ordonnant sa déposi­tion immédiate.

Ali P