La Grande Médaille d'Or des Explorations a été décernée en 1859 pour reconnaître les contributions d'Adolf von Schlagintweit, un scientifique allemand dont les travaux ont couvert la géologie, la géographie et la botanique. Sa carrière a été définie par une analyse environnementale systématique, ce qui l'a conduit à jouer un rôle dans une expédition importante commandée par la Compagnie britannique des Indes orientales pour analyser les phénomènes géomagnétiques.
Premières contributions scientifiques
Né à Munich en 1829, Adolf von Schlagintweit a poursuivi ses études à la Ludwig-Maximilians-Universität München. Aux côtés de ses frères Hermann et Robert, il s'est concentré sur la géographie physique. Entre 1846 et 1848, lui et Hermann ont mené une étude scientifique détaillée des Alpes. Cet effort a abouti à la publication en 1850 de Untersuchungen über die physikalische Geographie der Alpen. En 1854, le trio a collaboré sur Neue Untersuchungen über die physikalische Geographie und Geologie der Alpen, consolidant leur réputation de chercheurs systématiques.
Expéditions en Asie
En 1854, sur recommandation d'Alexander von Humboldt, la Compagnie britannique des Indes orientales a engagé les frères Schlagintweit pour mener des recherches scientifiques en Asie du Sud et centrale, avec un accent particulier sur le champ magnétique terrestre. Les frères furent les premiers Européens à traverser la chaîne du Kunlun.
Exploration indépendante et mort
Après le retour de ses frères au début de 1857, Adolf von Schlagintweit s'est lancé dans une dernière expédition indépendante. Il a traversé la vallée de Chang Chenmo et les plaines de Lingzi Tang avant d'entrer dans la région de l'Aksai Chin, qu'il a nommée. Il a ensuite suivi la vallée de la rivière Karakash vers le Turkestan. À son arrivée à Kachgar, il a été confondu avec un espion chinois par l'émir Wali Khan. Il a été exécuté par décapitation en août 1857. Ses restes ont été identifiés plus tard après que Chokan Valikhanov se soit rendu dans la région.
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Les travaux botaniques des frères Schlagintweit restent référencés par l'abréviation d'auteur standard A.Schlag. Les spécimens botaniques qu'ils ont collectés sont conservés à l'Herbier de Philadelphie et à l'Herbier national de Victoria. Le genre Schlagintweitia a été nommé en leur honneur par Grisebach en 1853. De plus, en 2017, le Musée de Lahore a identifié 50 masques ethnographiques produits par les frères au cours de leur période de recherche, qui donnent un aperçu de la diversité ethnique indienne du XIXe siècle.
Faits en bref
- Né : 1829, Munich - Décédé : 1857, Kachgar - Professions : Géologue, géographe, botaniste, météorologue - Connu pour : Cartographie de la région de l'Aksai Chin - Prix : Grande Médaille d'Or des Explorations (1859) - Abréviation botanique : A.Schlag. - Lieu de sépulture : Alter Südfriedhof
Questions des lecteurs
### Quel était l'objectif principal de l'expédition Schlagintweit ?
L'équipe a été mandatée par la Compagnie britannique des Indes orientales pour étudier le champ magnétique terrestre en Asie du Sud et centrale.
### Pourquoi Adolf von Schlagintweit a-t-il été exécuté ?
Il a été soupçonné d'être un espion chinois par Wali Khan, l'émir de Kachgar, et a été par la suite décapité.
