Réponse courte : Thomas Jefferson n'a jamais passé de test de QI. L'étude de Stanford de 1926 de Catharine Cox l'a évalué à 145 dans l'enfance et 150 au début de l'âge adulte, ou 160 pour les deux périodes après correction de la fiabilité des données. L'étude de 42 présidents de Dean Keith Simonton de 2006 a repris ces quatre chiffres ; leur moyenne, d'environ 154, est le chiffre le plus souvent cité.
En un coup d'œil
| QI estimé | 145–160 (Cox) ; moyenne des quatre chiffres environ 154 |
|---|---|
| Base de l'estimation | Évaluations biographiques de Cox (1926), réutilisées dans Simonton (2006), Psychologie politique 27(4) |
| Score mesuré | Aucun enregistré |
| Naissance – décès | 13 avril 1743 (Shadwell, Virginie) – 4 juillet 1826 (Monticello) |
| Domaine | Droit, philosophie politique, architecture, art de gouverner |
| Réalisation phare | A rédigé la Déclaration d'indépendance en juin 1776, à 33 ans |
| Esprits comparables | Benjamin Franklin, Abraham Lincoln |
Ce que disent deux études
Jefferson apparaît dans le volume de 1926 de Catharine Cox, Les premiers traits mentaux de trois cents génies, parmi les cas notés de 140 à 150 sur la base de preuves de l'enfance. Ses évaluateurs l'ont placé à 145 de la naissance à 17 ans et à 150 de 17 à 26 ans. Cox a ensuite ajusté les deux pour la fiabilité des dossiers sous-jacents, ce qui a produit 160 pour chaque période.
Quatre-vingts ans plus tard, le psychologue Dean Keith Simonton a publié "QI présidentiel, ouverture, brillance intellectuelle et leadership" dans Psychologie politique (vol. 27, n° 4, 2006). Il a estimé le QI de 42 présidents, de George Washington à George W. Bush. Pour les présidents que Cox avait déjà évalués, dont Jefferson, il a adopté ses chiffres. Pour les autres, il a utilisé une technique de données manquantes, la maximisation de l'espérance, pour imputer des scores à partir d'évaluations de la brillance intellectuelle et de l'ouverture à l'expérience.
Les quatre chiffres de Jefferson donnent une moyenne de 153,75. Les résumés de presse l'arrondissent à 154. Sa biographie se trouve à Thomas Jefferson; la méthode derrière chaque estimation de ce type est expliquée dans estimations historiques de QI, expliquées.
Pourquoi une source dit 154 et une autre 160
Les deux lectures proviennent du même tableau. Les rédacteurs qui citent 160 citent la colonne corrigée du jeune adulte, la plus élevée des quatre. L'historien Thomas C. Reeves l'a fait lorsqu'il a examiné l'étude pour le History News Network en novembre 2006, listant Jefferson à 160 et John Quincy Adams à 175. Les rédacteurs qui citent 154 font la moyenne des quatre colonnes, comme le fait le résumé de l'étude sur Wikipédia.
Aucun de ces chiffres n'est une mesure. L'énoncé défendable est une fourchette, d'environ 145 à 160, centrée au milieu des années 150. Pour ce que ces scores signifient sur une échelle moderne, voir QI 154 et QI 160.
Premier selon un second critère
Le tableau de Simonton rapporte également la brillance intellectuelle, une mesure tirée de ses recherches antérieures sur les présidents. Jefferson obtient 3,1, le score le plus élevé du tableau. John Quincy Adams, dont l'estimation du QI est plus élevée, obtient 1,2.
L'écart est instructif. Les évaluations de Cox récompensent la précocité documentée avant l'âge de 26 ans. La mesure de la brillance reflète la façon dont le président adulte a marqué les observateurs et les historiens. Jefferson est en tête sur le second et se situe près du sommet sur le premier, c'est pourquoi il est la réponse habituelle à la question du président américain le plus intellectuel.
Le dossier derrière l'évaluation
Jefferson a quitté le College of William & Mary en 1762, a étudié le droit avec George Wythe et a été admis au barreau en 1767. En juin 1776, à 33 ans, il a rédigé la Déclaration d'indépendance. Notes sur l'État de Virginie est apparu en français en 1785 et en anglais en 1787.
Il a conçu Monticello, commencé en 1768, et plus tard l'Université de Virginie, agréée en 1819 et ouverte en 1825. Il a recommandé un système décimal pour la monnaie américaine, conçu une charrue à versoir et élaboré un chiffre de roue pour coder les messages. En 1815, le Congrès a acheté sa bibliothèque, 6 487 volumes catalogués pour 23 950 dollars, pour remplacer la collection que les troupes britanniques avaient brûlée au Capitole.
Il a écrit sa propre épitaphe et a énuméré trois réalisations : la Déclaration, le Statut de Virginie pour la liberté religieuse, promulgué en 1786, et l'Université de Virginie. La présidence, de 1801 à 1809, ne figure pas sur la liste.
L'hommage le plus célèbre est venu de John F. Kennedy le 29 avril 1962. Accueillant des lauréats du prix Nobel à la Maison-Blanche, il a qualifié la salle de plus extraordinaire collection de talents jamais réunie à la Maison-Blanche, « à l'exception possible du moment où Thomas Jefferson dînait seul ».
Jefferson parmi les présidents et les fondateurs
| Président | Enfance, tel qu'évalué | Âges 17–26, corrigé | Moyenne de quatre chiffres |
|---|---|---|---|
| John Quincy Adams | 165 | 175 | 168.8 |
| Thomas Jefferson | 145 | 160 | 153.8 |
| John Adams | 120 | 155 | 142.5 |
| James Madison | 120 | 160 | 141.3 |
| Abraham Lincoln | 125 | 150 | 140.0 |
| George Washington | 125 | 140 | 132.5 |
Deux fondateurs qui n'ont jamais occupé la présidence apparaissent également chez Cox. Benjamin Franklin correspond au 160 corrigé de Jefferson. Alexander Hamilton, le principal rival de Jefferson au sein du cabinet de Washington, est évalué à 155. Les dossiers de réalisations sont présentés côte à côte dans Jefferson vs. Franklin.
Ce que le chiffre omet
Une estimation du QI ne dit rien sur la conduite. Jefferson a écrit que tous les hommes sont créés égaux et a réduit en esclavage environ 600 personnes au cours de sa vie. La méthode de Cox n'a pas été conçue pour peser cette contradiction, et aucun score ne peut la résoudre.
Les estimations compressent également un profil spécifique en un seul chiffre : un esprit verbal et classificateur qui a rédigé des lois, catalogué une bibliothèque et conçu des bâtiments. L'affirmation de Simonton elle-même était plus étroite. Sur 42 présidents, ses scores estimés étaient corrélés aux évaluations des historiens sur la performance du leadership. Il s'agit d'une tendance statistique au sein d'un groupe, pas d'un verdict sur un homme en particulier.
Comment nous avons évalué cela
Les quatre chiffres de Jefferson proviennent directement du tableau 1 de l'article de Simonton de 2006 et concordent avec son classement dans la table des matières de Cox. Nous avons vérifié deux comptes rendus secondaires, ceux de Wikipédia et de Reeves, pour expliquer pourquoi les chiffres publiés diffèrent. Les dates proviennent de Britannica, Wikipédia, l'encyclopédie de recherche de Monticello et la transcription des remarques de Kennedy par l'American Presidency Project.
Foire aux questions
Quel était le QI de Thomas Jefferson ?
Aucun score de test n'existe. L'étude de 1926 de Catharine Cox a évalué Jefferson à 145 dans l'enfance et à 150 en tant que jeune adulte, passant à 160 pour les deux périodes après sa correction de fiabilité. L'étude de 2006 de Dean Keith Simonton a réutilisé ces chiffres, qui donnent une moyenne d'environ 154. La réponse honnête est une plage estimée de 145 à 160.
Thomas Jefferson était-il un génie ?
Sur la base des preuves académiques, oui. Il a rédigé la Déclaration d'indépendance à 33 ans, conçu Monticello et l'Université de Virginie, constitué une bibliothèque personnelle de plus de 6 000 volumes et arrive en tête des évaluations de l'éclat intellectuel des présidents selon Simonton. Le génie est un jugement, pas un score, mais peu d'Américains ont une prétention plus forte.
Qui avait un QI plus élevé, Thomas Jefferson ou Alexander Hamilton ?
Selon les chiffres de Cox, Jefferson par une courte marge. Son évaluation de l'enfance est de 145, tandis que le cas de Hamilton tombe dans sa fourchette de 130 à 140. Leurs estimations corrigées de jeune adulte sont de 160 et 155. L'écart se situe à l'intérieur de l'erreur de la méthode. Voir Le QI d'Alexander Hamilton.
Quel président américain avait le QI estimé le plus élevé ?
John Quincy Adams. Cox l'a évalué entre 165 et 175, et ces quatre chiffres donnent une moyenne d'environ 169 dans l'étude de 2006 de Simonton. La moyenne de Jefferson d'environ 154 figure parmi les plus élevées, aux côtés de John F. Kennedy à environ 151 et Bill Clinton à environ 149.
Pourquoi certaines sources disent-elles que le QI de Jefferson était de 160 et d'autres de 154 ?
Elles lisent différentes parties du même tableau. L'étude de Simonton énumère quatre chiffres pour Jefferson : 145, 160, 150 et 160. Les sources citant 160 utilisent la colonne corrigée pour les jeunes adultes ; les sources citant 154 font la moyenne des quatre. Les deux remontent aux évaluations de Catharine Cox de 1926.
Sources
- Simonton, D. K. (2006). Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership. Political Psychology 27(4), 511–526 — Tableau 1 : Les quatre chiffres de QI de Jefferson et son score d'éclat intellectuel ; méthode
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Le cas de Jefferson classé sous les évaluations de l'enfance de 140–150
- Presidential IQ, par Thomas C. Reeves (History News Network, 2006) — Rapport secondaire des chiffres de Simonton : Jefferson 160, J. Q. Adams 175
- U.S. presidential IQ hoax (Wikipédia) — Résumé des moyennes de Simonton : Jefferson 154, J. Q. Adams 169, Kennedy 151, Clinton 149
- Thomas Jefferson (Britannica) — Statut de Virginie (1786), Université de Virginie (1819, 1825), épitaphe
- Vente de livres à la Bibliothèque du Congrès, 1815 (Monticello) — 6 487 volumes pour 23 950 dollars
- Remarques lors d'un dîner en l'honneur des lauréats du prix Nobel de l'hémisphère occidental (American Presidency Project) — Remarque de Kennedy du 29 avril 1962
- Thomas Jefferson (Wikipedia) — Éducation, admission au barreau, inventions, personnes réduites en esclavage
Norme éditoriale : Les chiffres du QI pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contactez les éditeurs.