Réponse courte : Benjamin Franklin n'a jamais passé de test de QI ; il est mort en 1790, plus d'un siècle avant l'existence du premier. Le chiffre le mieux documenté provient de l'étude de Stanford de 1926 de Catharine Cox, dont les évaluateurs lui ont attribué 145 pour la tranche d'âge de 17 à 26 ans. Son estimation corrigée est de 160. Il s'agit d'une lecture rétrospective de preuves biographiques, et non d'une mesure.
En bref
| QI estimé | 145 (17–26 ans, selon l'évaluation) ; 160 après la correction de Cox |
|---|---|
| Base de l'estimation | Catharine Cox, The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (1926), évalué à partir de biographies |
| Score mesuré | Aucun enregistré |
| Naissance – décès | 17 janvier 1706 (Boston) – 17 avril 1790 (Philadelphie) |
| Domaine | Imprimerie, science électrique, diplomatie, art de gouverner |
| Réalisation phare | Experiments and Observations on Electricity (1751) ; médaille Copley (1753) |
| Esprits comparables | Thomas Jefferson, Alexander Hamilton |
Ce que l'étude de Stanford de 1926 a révélé
Franklin est l'un des 301 sujets de l'ouvrage de Catharine Cox The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses, le deuxième volume des Genetic Studies of Genius de Lewis Terman, publié par Stanford University Press en 1926. Cox, Terman et Maud Merrill ont lu des biographies condensées de chaque sujet et ont posé une question : quel QI un enfant aurait-il dû avoir pour accomplir ce que cette personne a fait au même âge ?
Cox a produit deux estimations par personne. La première couvre la naissance jusqu'à 17 ans ; la seconde couvre l'âge de 17 à 26 ans. Le cas de Franklin se trouve dans son chapitre pour les sujets évalués entre 140 et 150 sur la base de preuves relatives à l'enfance. Pour la tranche de 17 à 26 ans, ses évaluateurs ont enregistré 145. Cox a ensuite ajusté chaque chiffre en fonction de la fiabilité des preuves le soutenant, et l'estimation corrigée de Franklin en tant que jeune adulte est de 160 — le nombre que la plupart des listes répètent.
Son profil complet est disponible sur Benjamin Franklin. La logique et les limites de la méthode Cox sont exposées dans estimations historiques du QI, expliquées.
Deux ans d'école, puis une éducation autodidacte
La scolarité de Franklin a duré de huit à dix ans. « À dix ans, j'ai été ramené à la maison pour aider mon père dans son entreprise », a-t-il écrit dans son autobiographie. À 12 ans, il a été placé en apprentissage chez son frère James, un imprimeur de Boston. À 16 ans, en 1722, il a glissé les lettres de Silence Dogood, écrites sous pseudonyme, dans le New-England Courant.
de son frère. Il a exercé sa prose en prenant des notes sur des essais du Spectator, les reconstruisant de mémoire et vérifiant sa version par rapport à l'original pour trouver ses erreurs. Il a appris les langues de la même manière. « J'avais commencé en 1733 à étudier les langues », a-t-il noté. Le français est venu en premier, puis l'italien et l'espagnol. Lorsqu'il a ouvert plus tard un Testament en latin, il a découvert qu'il comprenait bien plus que ce qu'une année d'école de latin dans sa jeunesse aurait dû permettre.
C'est le genre de dossier que les évaluateurs de Cox notaient le plus haut : précoce, indépendant et documenté de la main même du sujet.
L'électricien qui a nommé les composants
La réputation scientifique de Franklin ne repose pas sur la légende du cerf-volant. Experiments and Observations on Electricity, publié en 1751, a exposé son récit sur la charge électrique et a soutenu que la foudre est électrique. L'expérience du cerf-volant a suivi en juin 1752. Il a inventé le paratonnerre, et des tiges ont été installées sur l'Académie de Philadelphie et la Pennsylvania State House la même année.
Il a également fourni le vocabulaire. Les termes qui lui sont attribués incluent batterie, charge, conducteur, plus, moins, positivement et négativement. La Royal Society lui a décerné la médaille Copley en 1753 et l'a élu membre en 1756. Harvard et Yale lui ont accordé des diplômes honorifiques en 1753, St Andrews en 1759 et Oxford en 1762. L'homme qui a quitté l'école à dix ans est devenu le « Dr Franklin ».
Sa place parmi les scientifiques est abordée dans physiciens classés par QI estimé.
Rang : imprimeur, fondateur, diplomate, cartographe
L'étendue a stimulé l'évaluation de Franklin. Il a publié Poor Richard's Almanack à partir de 1732 sous le nom de Richard Saunders. Il a fondé la Library Company of Philadelphia en 1731 et l'American Philosophical Society en 1743, et a servi en tant que premier président de l'Academy of Philadelphia, précurseur de l'University of Pennsylvania, à partir de 1749. En 1770, il a publié une carte du Gulf Stream.
La politique est arrivée tardivement et a profondément marqué sa vie. Franklin est la seule personne à avoir signé la Déclaration d'indépendance, le traité de Paris de 1783 avec la Grande-Bretagne et la Constitution. Il avait 81 ans lorsqu'il a signé la dernière d'entre elles.
Comment Franklin se compare aux autres fondateurs
Selon les chiffres de Cox, Franklin partage le sommet de la génération fondatrice avec Jefferson et Madison. John Quincy Adams, de la génération suivante, est mieux classé avec 175.
| Nom | Enfance (naissance–17) | Âges 17–26, corrigé |
|---|---|---|
| Benjamin Franklin | Bande 140–150 | 160 |
| Thomas Jefferson | 145 | 160 |
| James Madison | 120 | 160 |
| Alexander Hamilton | Bande 130–140 | 155 |
| John Adams | 120 | 155 |
| George Washington | 125 | 140 |
Les écarts de cinq points sont inférieurs à l'incertitude de toute estimation individuelle, donc le tableau classe les preuves, pas l'intelligence. Pour un face-à-face sur les réalisations, voir Jefferson vs. Franklin.
Ce que 160 signifie et ne signifie pas
Les chiffres de Cox mesurent autant la documentation que l'intelligence. Un sujet ayant un riche dossier d'enfance, et Franklin a écrit le sien, peut obtenir un score supérieur à celui d'une personne tout aussi capable dont les premières années n'ont pas été enregistrées. Cox le savait ; ses corrections existent pour compenser cela. Considérez 160 comme une estimation informée avec une large marge. Même un score de test moderne comporte une marge d'environ cinq points, et le chiffre de Franklin ne repose sur aucun test. Pour voir ce que le chiffre signifierait sur l'échelle d'aujourd'hui, voir QI 160.
Une deuxième mise en garde concerne un chiffre plus petit. Certains sites de comparaison soustraient environ 22 points pour l'effet Flynn, l'augmentation des scores aux tests au cours du XXe siècle, et classent Franklin à 138. Cox n'a fait aucun ajustement de ce type. Appliquer une tendance démographique moderne à un homme du XVIIIe siècle revient à ajouter une deuxième hypothèse à la première.
Comment nous avons évalué cela
Nous avons localisé le cas de Franklin dans la table des matières du volume de 1926 de Cox, avons pris son chiffre corrigé dans une reproduction publiée de son tableau 12A, et avons confirmé que la même reproduction correspond aux chiffres de Dean Keith Simonton de 2006 pour six présidents que Cox a également évalués. Les dates biographiques proviennent de l'autobiographie de Franklin, de la biographie sourcée de Wikipédia et du compte-rendu de l'Independence Hall Association sur ses travaux en électricité.
Questions fréquemment posées
Quel était le QI de Benjamin Franklin ?
Il n'existe aucun score de QI ; Franklin est mort en 1790. L'étude de Stanford de 1926 de Catharine Cox a estimé 145 pour les âges de 17 à 26 ans et 160 après correction pour la fiabilité des preuves. Son évaluation de l'enfance se situe dans sa bande de 140 à 150. Ce sont toutes des estimations basées sur la biographie, et non sur des résultats de tests.
Benjamin Franklin était-il un génie ?
Selon les normes appliquées par les historiens et les psychologues, oui. Avec deux ans de scolarité, il est devenu un éminent scientifique en électricité de son siècle, a remporté la médaille Copley de la Royal Society en 1753, a fondé des institutions durables à Philadelphie, a appris trois langues modernes par lui-même et a signé la Déclaration d'indépendance, le traité de Paris et la Constitution.
Qui avait un QI plus élevé, Benjamin Franklin ou Thomas Jefferson ?
Selon les seules estimations savantes, ils sont à égalité. Le chiffre corrigé pour le jeune adulte de Cox est de 160 pour les deux hommes, et les deux évaluations de l'enfance tombent entre 140 et 150. Les preuves ne peuvent pas les départager. Voir Le QI de Thomas Jefferson pour son dossier complet.
Combien d'années de scolarité Benjamin Franklin a-t-il eues ?
Environ deux ans. Son père l'a envoyé à l'école de grammaire à huit ans et l'a ramené à la maison à dix ans pour travailler dans l'entreprise familiale. Franklin a écrit plus tard qu'il n'avait eu « qu'un an d'instruction dans une école de latin ». Tout le reste, du français à la théorie électrique, il l'a appris seul.
Pourquoi certains sites Web disent-ils que le QI de Franklin était de 138 ?
Ce chiffre est l'estimation corrigée de 160 de Cox moins environ 22 points, un ajustement que certains sites appliquent pour l'effet Flynn. Cox ne l'a jamais fait, et il n'y a aucun moyen solide d'appliquer une tendance démographique du XXe siècle à une personne née en 1706. Le chiffre ajoute une hypothèse à une estimation.
Sources
- Cox, C. M. (1926). Genetic Studies of Genius, Vol. II: The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Le cas de Franklin classé sous les évaluations de l'enfance de 140–150 ; sélection de sujets de 1450–1850
- Estimations de QI de Cox pour 301 génies éminents (Site de comparaison de QI) — Reproduction des estimations corrigées du tableau 12A de Cox : Franklin 160 ; ajusté par Flynn 138
- Simonton, D. K. (2020). Galton, Terman, Cox: The Distinctive Volume II in Genetic Studies of Genius. Gifted Child Quarterly — Les évaluateurs de Cox, les deux tranches d'âge et les corrections de fiabilité
- Simonton, D. K. (2006). Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership. Political Psychology 27(4) — Chiffres de Cox pour Jefferson, Madison, John Adams, Washington et John Quincy Adams
- L'autobiographie de Benjamin Franklin (Project Gutenberg) — Scolarité de huit à dix ans ; exercices du Spectator ; étude des langues à partir de 1733
- Benjamin Franklin (Wikipedia) — Dates, médaille Copley, Royal Society, diplômes honorifiques, institutions, signatures
- La contribution de Ben Franklin à notre compréhension de l'électricité (ushistory.org) — Termes électriques inventés par Franklin
Norme éditoriale : les chiffres du QI pour les personnages historiques sont des estimations rétrospectives et sont étiquetés comme tels ; les scores des personnes vivantes n'apparaissent que lorsque la personne les a divulgués ou qu'un média réputé les a rapportés. Corrections : contactez les éditeurs.