El edificio de la Philadelphia Savings Fund Society, terminado en 1932, constituye un hito fundamental en la construcción estadounidense, al ser el primer rascacielos de estilo internacional en los Estados Unidos. Diseñada por William Lescaze, la estructura introdujo aire acondicionado integral y una estética modernista radical que se alejó de las tradiciones clasicistas predominantes en la arquitectura bancaria urbana de principios del siglo XX.
Formación temprana y migración
Nacido en Onex, Suiza, en 1896, Lescaze cursó estudios formales en el Collège Calvin y la École des Beaux-Arts. Finalmente obtuvo su título en la ETH Zúrich en 1919 bajo la instrucción de Karl Moser. Tras un periodo contribuyendo a las labores de reconstrucción en Arras después de la Primera Guerra Mundial, emigró a los Estados Unidos en 1920. Sus primeras experiencias profesionales en Estados Unidos incluyeron un periodo con Hubbell & Benes en Cleveland y labores docentes en clases nocturnas de la YMCA local.
La asociación con George Howe
En 1929, el arquitecto de Filadelfia George Howe invitó a Lescaze a formar una asociación. Su colaboración en el edificio de la Philadelphia Savings Fund Society consolidó su reputación, y Howe atribuyó explícitamente el diseño a Lescaze. Este proyecto marcó una ruptura con la sede clasicista de 1897 que ocupaba anteriormente la institución. Más allá de este encargo de alto perfil, la firma exploró conceptos modernistas para estructuras institucionales y públicas, incluida una notable propuesta de diseño de 1930 para el Museo de Arte Moderno.
Práctica independiente e innovación
Tras fundar Lescaze & Associates en 1935, el arquitecto amplió su alcance hacia la vivienda residencial y social. Su proyecto de 1937 en Tuxedo Park para Alfred Loomis sirvió como centro de investigación para la construcción de fachadas de doble piel, mientras que las Williamsburg Houses de 1937 en Brooklyn implementaron conceptos de vivienda de modelo europeo en veinte edificios. En su propia residencia en el 211 de East 48th Street, terminada en 1934, se convirtió en el primero en la ciudad de Nueva York en incorporar bloques de vidrio como material de construcción principal.
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Hacer la prueba de CI →Carrera tardía y contribuciones cívicas
Lescaze continuó su práctica equilibrando el trabajo comercial, como los estudios CBS Columbia Square en Los Ángeles, con la infraestructura cívica. Durante la década de 1940, enseñó diseño industrial en el Pratt Institute y más tarde formó parte de la Comisión del Código de Construcción del Estado de 1949 a 1959. Sus obras institucionales posteriores incluyeron el Tribunal Civil de Manhattan, la Escuela Superior de Arte y Diseño y el Centro de la Iglesia para las Naciones Unidas, manteniendo un enfoque constante en soluciones arquitectónicas modernas para la densidad urbana.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1896, Onex, Suiza - Fallecimiento: 9 de febrero de 1969, Nueva York - Educación: ETH Zúrich - Proyecto clave: Edificio de la Philadelphia Savings Fund Society - Reconocimiento profesional: Miembro del Instituto Americano de Arquitectos (1951) - Puestos docentes: Pratt Institute (1943–1945) - Ciudadanía: Estados Unidos - Innovaciones notables: Construcción de fachadas de doble piel y temprana implementación de bloques de vidrio
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue la importancia del edificio de la Philadelphia Savings Fund Society?
Es ampliamente considerado como el primer rascacielos modernista internacional en los Estados Unidos y el primer edificio en utilizar aire acondicionado integral.
### ¿Tuvo Lescaze interés en el diseño industrial?
Sí, trabajó como diseñador industrial y enseñó la materia en el Pratt Institute entre 1943 y 1945.
