El avión Lockheed Vega apodado Winnie Mae transformó la trayectoria de Wiley Post, sirviendo como la nave para sus vueltas al mundo que batieron récords. Nacido en el condado de Van Zandt en 1898, pasó del trabajo en los campos petrolíferos al circuito de acrobacias aéreas, siendo finalmente pionero en técnicas de gran altitud que ampliaron fundamentalmente el alcance de la tecnología de la aviación temprana.
Primeros años y formación
Post desarrolló interés por la aviación tras presenciar un vuelo en una feria de Lawton, Oklahoma, en 1913. Posteriormente se matriculó en la Sweeney Automobile and Aviation School en Kansas City. A pesar de su deseo de pilotar aviones durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. como técnico de radio. Tras la guerra, trabajó en los campos petrolíferos de Oklahoma antes de unirse a Burrell Tibbs y sus Texas Topnotch Fliers como paracaidista. En 1926, un accidente laboral le costó el ojo izquierdo, pero utilizó los fondos de su indemnización para comprar su primer avión.
Circunnavegación aérea
En 1931, Post y el navegador Harold Gatty completaron una circunnavegación aérea en el Winnie Mae en 8 días, 15 horas y 51 minutos, recorriendo 15 474 millas. Esta hazaña superó el récord anterior ostentado por el Graf Zeppelin. Tras el éxito de este vuelo, Post utilizó un piloto automático de la Sperry Gyroscope Company y un radiogoniómetro para realizar el primer vuelo en solitario alrededor del mundo en 1933. Regresó al Floyd Bennett Field el 22 de julio, completando el viaje en 7 días, 18 horas y 49 minutos.
Investigación en gran altitud
Con el apoyo de Frank Phillips, de la Phillips Petroleum Company, Post centró su atención en los vuelos a gran altitud en 1934. En colaboración con Russell S. Colley, de la B.F. Goodrich Company, desarrolló un primer traje presurizado. El diseño final constaba de tres capas, incluida una cubierta exterior de tela de paracaídas engomada y un casco de buzo de aluminio y plástico. Durante sus investigaciones sobre el vuelo a altitudes extremas, descubrió la existencia de la corriente en chorro.
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Hacer la prueba de CI →Último vuelo
El 15 de agosto de 1935, Post y el humorista Will Rogers murieron cuando su avión se estrelló al despegar de una laguna cerca de Point Barrow, Alaska. En el momento de su muerte, Post tenía 37 años. Sus contribuciones a la aviación fueron reconocidas oficialmente a título póstumo en 1969 con su ingreso en el National Aviation Hall of Fame.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1898, condado de Van Zandt - Fallecimiento: 1935, Point Barrow - Avión principal: Lockheed Vega (Winnie Mae) - Logro significativo: Primer vuelo en solitario alrededor del mundo - Descubrimiento clave: Corriente en chorro - Premios destacados: National Aviation Hall of Fame (1969), Harmon Trophy, Distinguished Flying Cross
Preguntas frecuentes
### ¿Qué avión utilizó Wiley Post para sus récords?
Voló en un Lockheed Vega modificado apodado Winnie Mae.
### ¿Desarrolló Wiley Post equipo especial para vuelos a gran altitud?
Sí, trabajó con B.F. Goodrich para desarrollar uno de los primeros trajes presurizados prácticos del mundo.
