Vladimir Liberzon: El gran maestro que abrió la puerta

Toda transformación tiene un iniciador. Para el ajedrez israelí, que acabaría convirtiéndose en uno de los más fuertes del mundo gracias a los grandes maestros inmigrantes, ese iniciador fue Vladimir Liberzon. En 1973, se convirtió en el primer gran maestro soviético en emigrar a Israel, un acto pionero que ayudó a iniciar la gran migración de talentos que transformó el ajedrez del país durante las dos décadas siguientes.

Un gran maestro soviético

Vladimir Liberzon nació el 23 de marzo de 1937 en Moscú y ascendió en el sistema ajedrecístico soviético hasta obtener el título de gran maestro en 1965. Fue un jugador fuerte y respetado en un país rebosante de ellos, compitiendo en los poderosos eventos soviéticos que eran, en aquel entonces, los torneos más difíciles del mundo. Ser gran maestro en ese entorno significaba estar entre los mejores jugadores del mundo.

La emigración decisiva

Abandonar la Unión Soviética era, para un ciudadano judío a principios de la década de 1970, una decisión tensa y valiente, que a menudo acarreaba el ostracismo profesional antes de que se concediera finalmente el permiso para marcharse. Cuando Liberzon emigró a Israel en 1973, se convirtió en el primer gran maestro soviético en hacerlo, un hito simbólico y práctico. Dio a la pequeña comunidad ajedrecística israelí algo que nunca había tenido: un gran maestro residente de la escuela soviética, con toda la fuerza y el conocimiento que ello implicaba.

Compitió con determinación para su nuevo país, obteniendo buenos resultados en torneos internacionales y otorgando al ajedrez israelí una credibilidad al más alto nivel de la que carecía anteriormente.

Un camino para otros

La importancia de Liberzon se ve magnificada por lo que vino después. Durante las dos décadas siguientes, y especialmente tras el colapso de la Unión Soviética, una oleada de grandes maestros y maestros judíos emigró a Israel, convirtiéndolo en una potencia ajedrecística que compitió en Olimpiadas y campeonatos europeos. Liberzon fue el primero en cruzar la puerta: la prueba de que el viaje podía realizarse y que un jugador soviético de élite podía construir una vida y una carrera ajedrecística en Israel.

Por qué es importante

Liberzon es importante como fundador. El deslumbrante ajedrez israelí de las décadas de 1990 y 2000 —las medallas olímpicas, los grandes maestros de clase mundial— se basó en una migración que él fue el primero en realizar. Los pioneros suelen quedar eclipsados por quienes les siguen y construyen más grande, pero sin el primer paso el resto nunca sucede.

Es importante, también, como figura de su momento histórico: un gran maestro judío que abandonó la Unión Soviética cuando marcharse era difícil, y ayudó a convertir a un país pequeño en un lugar donde la grandeza ajedrecística pudo echar raíces. Cuando murió en Israel en 1996, dejó tras de sí una cultura ajedrecística nacional totalmente transformada respecto a la que él había conocido; una transformación que, literalmente, él había iniciado.