El polígono de Willis, una red de arterias situada en la base del cerebro, constituye una contribución principal a la ciencia médica de Thomas Willis. Activo durante el siglo XVII, tendió un puente entre las tradiciones clásicas y los métodos experimentales emergentes para redefinir fundamentalmente la comprensión de la neurología, la anatomía y los procesos fisiológicos humanos dentro del Reino de Inglaterra.
Fundamentos académicos y lealtades realistas
Nacido en Great Bedwyn en 1621, Willis cursó sus estudios en Christ Church, Oxford, donde finalmente obtuvo un doctorado en Medicina. Durante la Guerra Civil Inglesa, sus simpatías realistas le llevaron a perder la propiedad de su familia en North Hinksey. Sirvió como médico de Carlos I durante la década de 1640. Tras la guerra, mantuvo una exitosa consulta en Oxfordshire, destacando su ayuda en el tratamiento de Anne Greene, un evento que reforzó su reputación profesional.
Investigación colaborativa en Oxford
Mientras se desempeñaba como profesor Sedleian de Filosofía Natural en la Universidad de Oxford a partir de 1660, Willis se convirtió en una figura central en un círculo de experimentalistas. Su enfoque colaborativo involucró a asistentes como Robert Hooke y el anatomista Richard Lower. Su obra de 1664, Cerebri anatome, proporcionó un relato exhaustivo del cerebro y los nervios. Este estudio introdujo el término neurología y se benefició de detallados dibujos anatómicos proporcionados por Sir Christopher Wren.
Descubrimientos neuroanatómicos
Willis proporcionó los primeros conocimientos sobre la localización de la cognición dentro de la corteza cerebral, desafiando la noción predominante de que los ventrículos cerebrales servían como el asiento principal de la función mental. Fue el primero en enumerar los nervios craneales en la secuencia utilizada actualmente por los anatomistas modernos. Además, sus investigaciones sobre la diabetes, específicamente la observación de la orina dulce, le valieron a la afección la designación histórica de enfermedad de Willis.
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Hacer la prueba de CI →Práctica en Londres y últimos años
En 1666, tras tratar a Gilbert Sheldon, Willis trasladó su consulta a Westminster, Londres. Su enfoque médico integró teorías iatroquímicas con observaciones mecánicas. A lo largo de su carrera, permaneció profundamente involucrado con la Royal Society, sirviendo como miembro desde 1661. Publicó varios textos médicos importantes, incluidos De Fermentatione, De Febribus y Two Discourses concerning the Soul of Brutes, antes de su muerte en 1675. Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1621, Great Bedwyn - Fallecimiento: 1675, Londres - Educación: Christ Church, Oxford - Cargos: Profesor Sedleian de Filosofía Natural - Membresías: Royal Society, Royal College of Physicians - Obra principal: Cerebri anatome (1664) - Entierro: Abadía de Westminster
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué es el polígono de Willis?
Es un círculo de arterias en la base del cerebro descubierto por Thomas Willis durante su investigación anatómica.
### ¿Qué contribución hizo Willis a la investigación de la diabetes?
Observó y registró que la orina de los pacientes diabéticos era dulce, una observación que llevó a que la afección fuera llamada históricamente enfermedad de Willis.
