Shlomo Mintz: El niño de once años que Isaac Stern subió al escenario

Cuando Shlomo Mintz salió a actuar con la Orquesta Filarmónica de Israel a la edad de once años, la invitación había llegado del mismísimo Isaac Stern, el violinista que, más que ninguna otra figura del siglo XX, hizo de su misión encontrar y lanzar jóvenes talentos israelíes. Mintz no defraudó. El niño se convirtió en uno de los violinistas más admirados de su generación, un músico cuyas grabaciones de Bach y Paganini aún se consideran referencias y cuya carrera se expandió, a lo largo de las décadas, hacia la dirección de orquesta, la viola y la formación de los intérpretes que le sucedieron.

Un prodigio en Tel Aviv

Shlomo Mintz nació el 30 de noviembre de 1957 en Moscú y emigró con su familia a Israel siendo un bebé. Creció en Tel Aviv y estudió con la célebre maestra Ilona Fehér, entre cuyos alumnos se contaban un número notable de los mejores intérpretes de cuerda del país. Su progreso fue tan rápido que, al llegar a la adolescencia, ya actuaba con la orquesta más destacada del país, la Filarmónica de Israel, bajo la batuta de Zubin Mehta, quien se convertiría en un colega de toda la vida.

Como la generación de prodigios israelíes que lo rodeaba, Mintz fue impulsado por la red de patrocinio que Stern y la Fundación Cultural América-Israel habían construido. Se trasladó a Nueva York para estudiar en la Juilliard School con la legendaria Dorothy DeLay, refinando la técnica que le permitiría abordar el repertorio más exigente de la música.

Carnegie, Bach y Paganini

Mintz debutó en el Carnegie Hall siendo un adolescente y consolidó rápidamente una carrera internacional. Se dio a conocer sobre todo por dos corpus de obras que ponen a prueba a un violinista hasta el límite: las sonatas y partitas para violín solo de Johann Sebastian Bach, que exigen un control absoluto y una inteligencia estructural, y los Caprichos de Niccolò Paganini, que requieren un virtuosismo puro. Sus grabaciones de ambos, realizadas en su plenitud, siguen siendo puntos de referencia con los que todavía se mide a los intérpretes más jóvenes.

Su sonido —grande, cálido y cantabile— lo situó firmemente en la línea de los grandes violinistas israelíes y ruso-judíos, y actuó como solista con prácticamente todas las grandes orquestas del mundo a lo largo de una carrera de más de medio siglo.

Más que un solista

Mintz se negó a limitarse únicamente al violín. Comenzó a tocar la viola seriamente, grabando y actuando con ella al más alto nivel, y construyó una carrera paralela como director de orquesta. En sus años posteriores se convirtió en una de las figuras más influyentes en el mundo de los concursos y la enseñanza, ejerciendo como director artístico y presidente del jurado de importantes concursos internacionales de violín y orientando a una nueva generación de músicos a través de clases magistrales por todo el mundo.

Por qué es importante

Mintz pertenece al extraordinario grupo de prodigios de cuerda israelíes —junto a Perlman, Zukerman y Shaham— que un país pequeño y joven produjo en un intervalo de pocas décadas, un fenómeno con pocos paralelos en la historia de la música. Es importante porque representa el modelo en su forma más completa: descubierto de niño, lanzado por Stern, formado por los grandes maestros y devuelto al mundo no como un destello de brillantez precoz, sino como un artista duradero y serio.

Es importante, también, porque devolvió lo recibido. Al dedicar sus últimas décadas a la enseñanza y a los concursos que descubren a la siguiente generación, Mintz ayudó a asegurar que el conducto que lo produjo no se cerrara tras él. Aquel niño de once años al que Stern subió al escenario creció para dedicar su vida a subir a otros jóvenes músicos a sus propios escenarios.