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Oliver Goldsmith fue un novelista, dramaturgo y poeta anglo-irlandés, mejor conocido por su novela The Vicar of Wakefield 1766, su poema pastoril The Deserted Village 1770, y sus obras de teatro The Good-Natur'd Man 1768 y She Stoops to Conquer 1771, representada por primera vez en 1773. Se cree que escribió el clásico infantil The History of Little Goody Two-Shoes 1765.
Biografía
La fecha y año de nacimiento de Goldsmith no se conocen con certeza. Según el archivo de autoridades de la Biblioteca del Congreso, le dijo a un biógrafo que nació el 10 de noviembre de 1728. La ubicación de su lugar de nacimiento también es incierta. Nació en el pueblo de Pallas, cerca de Ballymahon, County Longford, Ireland, donde su padre era el cura anglicano de la parroquia de Forgney, o en la residencia de sus abuelos maternos, en Smith Hill House cerca de Elphin en County Roscommon, donde su abuelo Oliver Jones era clérigo y director de la escuela diocesana de Elphin, y donde Oliver estudió. Cuando Goldsmith tenía dos años, su padre fue nombrado rector de la parroquia de "Kilkenny West" en County Westmeath. La familia se trasladó a la rectoría de Lissoy, entre Athlone y Ballymahon, y continuó viviendo allí hasta la muerte de su padre en 1747.
En 1744, Goldsmith ingresó a Trinity College, Dublin. Su tutor fue Theaker Wilder. Descuidando sus estudios de teología y derecho, cayó al fondo de su clase. En 1747, junto con otros cuatro estudiantes, fue expulsado por un motín en el que intentaron asaltar la Prisión Marshalsea. Se graduó en 1749 como Licenciado en Artes, pero sin la disciplina o distinción que hubiera podido abrirle las puertas a una profesión en la iglesia o la ley. Su educación le pareció haber dado principalmente un gusto por la ropa fina, jugar a las cartas, cantar aires irlandeses y tocar la flauta. Vivió poco tiempo con su madre, intentó varias profesiones sin éxito, estudió medicina de manera desultoria en la Universidad de Edinburgh de 1752 a 1755, y se embarqó en un viaje a pie por Flandes, Francia, Suiza e Italia del Norte, ganándose la vida tocando la flauta.
Se estableció en London en 1756, donde ocupó brevemente varios trabajos, incluyendo asistente de boticario y maestro de escuela. Constantemente endeudado y adicto al juego, Goldsmith produjo una producción masiva como escritor de alquiler en Grub Street para los editores de London, pero sus pocas obras cuidadosas le ganaron la compañía de Samuel Johnson, con quien fue miembro fundador de "The Club". Allí, a través del compañero miembro del Club Edmund Burke, conoció a Sir George Savile, quien más tarde le conseguiría un trabajo en Thornhill Grammar School. La combinación de su trabajo literario y su estilo de vida disoluto llevó a Horace Walpole a darle el epíteto de "idiota inspirado". Durante este período utilizó el seudónimo "James Willington" el nombre de un compañero estudiante en Trinity para publicar su traducción de 1758 de la autobiografía del hugonote Jean Marteilhe.
En su 'Life', Washington Irving afirma que Goldsmith medía entre 5'4" y 5'6" de altura, no de complexión pesada pero bastante musculoso y con rasgos bastante ordinarios. En carácter tenía un sentido vivo de la diversión, era totalmente ingenuo, y nunca estaba más feliz que cuando estaba en la compañía desenfadada de los niños. El dinero que ganaba esporádicamente a menudo se desperdiciaba o se regalaba felizmente a la próxima buena causa que se presentara, de modo que cualquier seguridad financiera tendía a ser fugaz y efímera. Los talentos de Goldsmith fueron reconocidos sin reservas por Samuel Johnson, cuyo patrocinio – algo ressentido por Boswell – ayudó a su eventual reconocimiento en el mundo literario y en el mundo del drama.
Goldsmith fue descrito por sus contemporáneos como propenso a la envidia, una personalidad congénita pero impetusosa y desorganizada que una vez planeó emigrar a América pero fracasó porque perdió su barco. En algún momento alrededor de esta época trabajó en Thornhill Grammar School, basando más tarde al Squire Thornhill en The Vicar of Wakefield en su benefactor Sir George Savile y ciertamente pasando tiempo con el eminente científico Rev. John Mitchell, a quien probablemente conocía de London. Mitchell extrañaba mucho la buena compañía, que Goldsmith naturalmente proporcionaba en abundancia. Thomas De Quincey escribió de él "Todo el movimiento de la naturaleza de Goldsmith se movía en la dirección de lo verdadero, lo natural, lo dulce, lo gentil".
Su muerte prematura en 1774 puede haber sido en parte debido a su propia diagnosis errónea de su infección renal. Goldsmith fue enterrado en Temple Church en London. La inscripción dice: "HERE LIES/OLIVER GOLDSMITH". Un monumento fue originalmente erigido en el sitio de su entierro, pero fue destruido en un ataque aéreo en 1941. Un monumento en su honor sobrevive en el centro de Ballymahon, también en Westminster Abbey con una inscripción escrita por Samuel Johnson.
Entre sus papeles se encontró el prospecto de una enciclopedia, llamada Universal dictionary of the arts and sciences. Deseaba que fuera el equivalente británico de la Encyclopédie e iba a incluir artículos integrales de Samuel Johnson, Edmund Burke, Adam Smith, Edward Gibbon, Sir Joshua Reynolds, Sir William Jones, Fox y Dr. Burney. El proyecto, sin embargo, no se realizó debido a la muerte de Goldsmith.
Obras
Ver The Vicar of Wakefield, The Good-Natur'd Man, The Traveller, y She Stoops to Conquer.
The Citizen of the World
En 1760 Goldsmith comenzó a publicar una serie de cartas en el Public Ledger bajo el título The Citizen of the World. Supuestamente escritas por un viajero chino en England con el nombre de Lien Chi, utilizaban la perspectiva de este forastero ficticio para comentar de manera irónica y a veces moralizante sobre la sociedad y las costumbres británicas. Fue inspirada por la serie de ensayos anterior Persian Letters de Montesquieu.
The Hermit
Goldsmith escribió esta balada romántica de precisamente 160 líneas en 1765. El héroe y la heroína son Edwin, un joven sin riqueza ni poder, y Angelina, la hija de un señor "beside the Tyne". Angelina rechaza a muchos pretendientes, pero se niega a revelar su amor por el joven Edwin. "Quite dejected with my scorn", Edwin desaparece y se convierte en ermitaño. Un día, Angelina aparece en su celda vestida de niño y, sin reconocerlo, le cuenta su historia. Edwin luego revela su verdadera identidad, y los amantes nunca se separan de nuevo. El poema es notable por su retrato interesante de un ermitaño, que es amante del mundo natural y su soledad en el desierto pero mantiene una conducta gentil y simpática hacia otras personas. De conformidad con la tradición eremítica, sin embargo, Edwin el Ermitaño afirma "spurn the sex". Este poema aparece bajo el título de "A Ballad" cantada por el personaje de Mr. Burchell en el Capítulo 8 de la novela de Goldsmith, The Vicar of Wakefield.
The Deserted Village
En los años 1760 Goldsmith fue testigo de la demolición de un pueblo antiguo y la destrucción de sus granjas para despejar el terreno y convertirlo en el jardín de un hombre rico. Su poema The Deserted Village, publicado en 1770, expresa un temor de que la destrucción de pueblos y la conversión de terrenos de agricultura productiva a jardines de paisaje ornamental arruinaría a los campesinos.
Otras obras
- Account of the Augustan Age in England 1759
- The Life of Richard Nash Beau Nash 1762
- The History of England, from the Earliest Times to the Death of George II en 4 volúmenes 1771
- Dr. Goldsmith's Roman History Abridged by Himself for the Use of Schools 1772
- An History of the Earth and Animated Nature 1774
- The Complete Poetical Works of Oliver Goldsmith 1887, editado por Austin Dobson
También se cree que Goldsmith escribió el clásico infantil The History of Little Goody Two-Shoes
• The Grumbler: An Adaptation 1931, editado por Alice I. Perry Wood
Creencias religiosas
Goldsmith era anglicano, y famosamente dijo "as I take my shoes from the shoemaker, and my coat from the taylor, so I take my religion from the priest."
Thomas Hurst escribió que Goldsmith "recognized with joy the existence and perfections of a Deity. For the christian revelation also, he was always understood to have a profound respect – knowing that it was the source of our best hopes and noblest expectations".
Memoriales concernientes a Oliver Goldsmith
- Goldsmith vivió en Kingsbury, ahora en el noroeste de London, entre 1771 y 1774: Oliver Goldsmith Primary School, Goldsmith Lane, y Goldsmith Avenue allí lleven su nombre.
- Oliver Goldsmith Primary School en Peckham lleva su nombre.
- The Oliver Goldsmith Summer School se celebra cada June Bank Holiday en Ballymahon con lecturas de poesía y creativas celebradas en el lugar de nacimiento de Goldsmith en Pallas cercano, Forgney.
- Una estatua de él por J. H. Foley se encuentra en el Front Arch de Trinity College, Dublin ver imagen.
- Una estatua de él se encuentra en una celda de piedra caliza en la ruina de su lugar de nacimiento en Pallas, Forgney, Ballymahon, County Longford. La estatua es una copia de la estatua de Foley que se encuentra fuera de Trinity college, Dublin y es el punto focal de la Oliver Goldsmith Summer School anual.
- Su nombre ha sido dado a una nueva sala de conferencias y alojamiento de estudiantes en el campus de Trinity College: Goldsmith Hall.
- Auburn, Alabama, y Auburn University fueron nombrados por la primera línea en el poema de Goldsmith: "Sweet Auburn, loveliest village of the plain." Auburn todavía se refiere a la 'loveliest village on the plain.'
- Auburn en Sydney también fue nombrado por "Sweet Auburn".
- Hay una estatua en Ballymahon County Longford fuera de la biblioteca de la ciudad del escultor irlandés Éamonn O' Doherty 1939–2011 que fue desvelada en 1999.
- La locomotora del London Underground número 16 utilizada en la Metropolitan line del London Underground hasta 1962 fue nombrada Oliver Goldsmith.
- La banda Goldsmith basada en Longford lleva el nombre del famoso escritor.
- La biblioteca del Athlone Institute of Technology se llama Goldsmith Library
- En 1870, Goldsmith Street en Phibsborough fue rebautizada como Oliver Goldsmith
- Goldsmith Street en el área de 'Poets' Corner' de Elwood, Melbourne lleva el nombre de Oliver Goldsmith.
- Auburn Hill en Stoneybatter, Dublin recibe su nombre del pueblo ficticio de Auburn de su poema The Deserted Village.
En la cultura popular
Dos personajes en la comedia de 1951 The Lavender Hill Mob citan la misma línea del poema de Goldsmith "The Traveller" – una broma sutil, porque la trama de la película implica el refundición de oro robado.
Durante los créditos de apertura de la adaptación de SKY One de la historia navideña de Sir Terry Pratchett "The Hogfather", un retrato de Goldsmith se muestra como parte de un salón de memoriales de aquellos "inhumed" por la "Ankh-Morpork Assassins' Guild".
En la novela de 1925 The Painted Veil de W. Somerset Maugham, las últimas palabras del poema An Elegy on the Death of a Mad Dog, "The dog it was that died", son las últimas palabras del bacteriólogo Walter Fane, uno de los personajes principales de la novela.
En la novela de Nabokov Pale Fire, la casa de un personaje central está situada entre "Goldsworth" el nombre de una propiedad y "Wordsmith University." Cruzando estos dos nombres se obtienen los nombres de los poetas Wordsworth y Goldsmith; uno de los narradores se refiere a esto como el "witty exchange of syllables invoking the two masters of the heroic couplet."
En la obra Marx in Soho de Howard Zinn, Marx hace una referencia al poema de Goldsmith The Deserted Village.
En The Waste Land, TS Eliot parodia la canción de Goldsmith When lovely woman stoops to folly.
