Finalmente, de tan poco dormir y de tanta lectura, se le secó el cerebro de manera que vino a perder el juicio.
Miguel de Cervantes Saavedra fue un escritor español ampliamente considerado el mayor escritor en la lengua española, y uno de los novelistas más preeminentes del mundo. Es mejor conocido por su novela Don Quixote, una obra a menudo citada como la primera novela moderna y una de las cimas de la literatura.
Gran parte de su vida transcurrió en la pobreza y la oscuridad, muchos de sus detalles son cuestionados o desconocidos, y la mayor parte de su obra superviviente fue producida en los tres años anteriores a su muerte. A pesar de esto, su influencia y contribución literaria se reflejan en el hecho de que el español a menudo se denomina "la lengua de Cervantes".
En 1569, Cervantes se vio obligado a abandonar España y se mudó a Roma, donde trabajó en la casa de un cardenal. En 1570, se alistó en un regimiento de infantería de la Armada Española, y resultó gravemente herido en la Batalla de Lepanto en octubre de 1571. Sirvió como soldado hasta 1575, cuando fue capturado por piratas de Berbería; después de cinco años en cautiverio, fue rescatado y regresó a Madrid.
Su primera novela importante, titulada La Galatea, fue publicada en 1585, pero continuó trabajando como agente de compras, y posteriormente como recaudador de impuestos del gobierno. La Primera Parte de Don Quixote fue publicada en 1605, la Segunda Parte en 1615. Otras obras incluyen las 12 Novelas ejemplares; un largo poema, el Viaje del Parnaso; y Ocho comedias y ocho entremeses. Los trabajos de Persiles y Sigismunda fue publicado póstumamente en 1616.
Biografía
A pesar de su posterior fama, gran parte de la vida de Cervantes es incierta, incluyendo su nombre, antecedentes y su apariencia. Aunque se firmaba Cerbantes, sus impresores utilizaron Cervantes, que se convirtió en la forma común. En su vida posterior, Cervantes utilizó Saavedra, el nombre de un pariente lejano, en lugar del más usual Cortinas, que viene de su madre. Pero la historiadora Luce López-Baralt afirmó que proviene de la palabra «shaibedraa» que en el dialecto árabe criollo significa manco, su apodo durante su cautiverio.
Otra área de controversia es su trasfondo religioso. En el siglo XVI, una minoría significativa de españoles descendía de moriscos, musulmanes que permanecieron después de la conquista de Granada en 1492, o conversos, judíos que se convirtieron al catolicismo tras la expulsión de judíos de España en 1492. Se estima que el 20% de la población española en el sur caía en una de estas categorías, y se ha sugerido que no solo el padre de Cervantes sino también su madre pueden haber sido uno de estos Nuevos Cristianos.
Es generalmente aceptado que Miguel de Cervantes nació alrededor del 29 de septiembre de 1547, en Alcalá de Henares. Fue el segundo hijo del barbero-cirujano Rodrigo de Cervantes y su esposa, Leonor de Cortinas c. 1520–1593. Rodrigo era de Córdoba, Andalucía, donde su padre Juan de Cervantes fue un influyente abogado de herencia judía. En cuanto a su herencia por parte de su madre, aún es objeto de debate pero numerosos autores también argumentan un origen judío.
No se conoce ningún retrato confirmado del autor. El que más a menudo se asocia con Cervantes se atribuye a Juan de Jáuregui, pero ambos nombres fueron añadidos en fecha posterior. La pintura de El Greco en el Museo del Prado, conocida como Retrato de un caballero desconocido, se cita como "posiblemente" representando a Cervantes, pero no hay evidencia de esto. El retrato por Luis de Madrazo, en la Biblioteca Nacional de España, fue pintado en 1859, basado en su imaginación. La imagen que aparece en monedas de euro español de €0,10, €0,20 y €0,50 se basa en un busto creado en 1905.
1547 a 1566; Primeros años
Rodrigo frecuentemente estaba endeudado o buscando trabajo, y se mudaba constantemente. Leonor era de Arganda del Rey, y murió en octubre de 1593, a los 73 años; documentos legales supervivientes indican que tenía siete hijos, sabía leer y escribir, y era una persona ingeniosa con ojo para los negocios. Cuando Rodrigo fue encarcelado por deuda de octubre de 1553 a abril de 1554, ella mantuvo a la familia por sí sola.
Los hermanos de Cervantes fueron Andrés nacido en 1543, Andrea nacida en 1544, Luisa nacida en 1546, Rodrigo nacido en 1550, Magdalena nacida en 1554 y Juan. Vivieron en Córdoba hasta 1556, cuando murió su abuelo. Por razones que son poco claras, Rodrigo no se benefició de su testamento y la familia desaparece hasta 1564 cuando presentó una demanda en Sevilla.
Sevilla estaba entonces en medio de un auge económico, y Rodrigo administraba alojamientos alquilados para su hermano mayor Andrés, quien era un magistrado menor. Se supone que Cervantes asistió al colegio jesuita en Sevilla, donde uno de los maestros fue el dramaturgo jesuita Pedro Pablo Acevedo, quien se trasladó allí en 1561 desde Córdoba. Sin embargo, los registros legales muestran que su padre volvió a endeudarse, y en 1566, la familia se mudó a Madrid.
1566 a 1580; Servicio militar y cautiverio
En el siglo XIX, un biógrafo descubrió una orden de arresto para un Miguel de Cervantes, fechada el 15 de septiembre de 1569, acusado de herir a Antonio de Sigura en un duelo. Aunque fue cuestionado en su momento, en gran medida sobre la base de que tal comportamiento era indigno de un autor tan grande, ahora se acepta como la razón más probable por la que Cervantes dejó Madrid.
Eventualmente llegó a Roma, donde encontró una posición en la casa de Giulio Acquaviva, un obispo italiano que pasó de 1568 a 1569 en Madrid, y fue nombrado Cardenal en 1570. Cuando comenzó la Guerra Otomano-Veneciana de 1570 a 1573, España formó parte de la Liga Santa, una coalición formada para apoyar a la República Veneciana. Posiblemente viendo una oportunidad para que su orden de arresto fuera anulada, Cervantes fue a Nápoles, entonces parte de la Corona de Aragón.
El comandante militar en Nápoles fue Alvaro de Sande, un amigo de la familia, quien le dio a Cervantes una comisión bajo el Marqués de Santa Cruz. En algún momento, su hermano menor Rodrigo se le unió en Nápoles. En septiembre de 1571, Cervantes navegó a bordo de la Marquesa, parte de la flota de la Liga Santa bajo Don John de Austria, hermanastro ilegítimo de Felipe II de España; el 7 de octubre, derrotaron a la flota otomana en la Batalla de Lepanto.
Según su propio relato, aunque sufría de malaria, a Cervantes se le dio el comando de una pequeña lancha de 12 hombres, botes pequeños utilizados para asaltar galeras enemigas. La Marquesa perdió 40 muertos, y 120 heridos, incluyendo a Cervantes, quien recibió tres heridas separadas, dos en el pecho, y otra que inutilizó su brazo izquierdo. Sus acciones en Lepanto fueron una fuente de orgullo hasta el final de su vida, mientras que Don John aprobó nada menos que cuatro aumentos salariales separados para él.
En Viaje del Parnaso, publicado dos años antes de su muerte en 1616, Cervantes afirmó haber "perdido el movimiento de la mano izquierda por la gloria de la derecha". Como con mucho más, la extensión de su discapacidad es poco clara, siendo la única fuente el propio Cervantes, mientras que los comentaristas citan su tendencia habitual a elogiarse a sí mismo. Sin embargo, fueron lo suficientemente graves como para ganarle seis meses en el hospital en Mesina, Sicilia.
Aunque regresó al servicio en julio de 1572, los registros muestran que sus heridas en el pecho aún no estaban completamente cicatrizadas en febrero de 1573. Con base principalmente en Nápoles, se unió a expediciones a Corfú y Navarino, y participó en la ocupación de Túnez y La Goulette en 1573, que fueron recapturadas por los otomanos en 1574. A pesar de Lepanto, la guerra en general fue una victoria otomana, y la pérdida de Túnez un desastre militar para España. Cervantes regresó a Palermo, donde fue pagado por el Duque de Sessa, quien le dio cartas de recomendación.
A principios de septiembre de 1575, Cervantes y Rodrigo partieron de Nápoles en la galera Sol; cuando se aproximaban a Barcelona el 26 de septiembre, su barco fue capturado por corsarios otomanos, y los hermanos llevados a Argel, para ser vendidos como esclavos, o –como fue el caso de Cervantes y su hermano– mantenidos en rescate, si esto sería más lucrativo que su venta como esclavos. Rodrigo fue rescatado en 1577, pero su familia no podía pagar la tarifa para Cervantes, quien fue forzado a permanecer. El historiador turco Rasih Nuri İleri encontró evidencia que sugiere que Cervantes trabajó en la construcción del Complejo Kılıç Ali Pasha, lo que significa que pasó al menos parte de su cautiverio en Estambul.
Para 1580, España estaba ocupada integrando Portugal y suprimiendo la Revuelta Holandesa, mientras que los otomanos estaban en guerra con Persia; los dos lados acordaron una tregua, lo que llevó a una mejora de las relaciones. Después de casi cinco años, y cuatro intentos de escape, en 1580 Cervantes fue liberado por los Trinitarios, una organización benéfica religiosa que se especializaba en rescatar cautivos cristianos, y regresó a Madrid.
1580 a 1616; Vida posterior y muerte
Mientras Cervantes estaba en cautiverio, tanto Don John como el Duque de Sessa murieron, privándolo de dos patrones potenciales, mientras que la economía española estaba en graves dificultades. Esto hizo que encontrar empleo fuera difícil; más allá de un período de 1581 a 1582, cuando fue empleado como agente de inteligencia en el norte de África, poco se sabe de sus movimientos antes de 1584.
En abril de ese año, Cervantes visitó Esquivias, para ayudar a arreglar los asuntos de su amigo recientemente fallecido y menor poeta, Pedro Lainez. Aquí conoció a Catalina de Salazar y Palacios c. 1566?–1626, hija mayor de la viuda Catalina de Palacios; su marido murió dejando solo deudas, pero la Catalina mayor poseía algunas tierras propias. Esta puede ser la razón por la que en diciembre de 1584, Cervantes se casó con su hija, que tenía entre 15 y 18 años. El primer uso del nombre Cervantes Saavedra aparece en 1586, en documentos relacionados con su matrimonio.
Poco antes de esto, su hija ilegítima Isabel nació en noviembre. Su madre, Ana Franca, era la esposa de un posadero de Madrid; aparentemente lo ocultaron a su marido, pero Cervantes reconoció la paternidad. Cuando Ana Franca murió en 1598, pidió a su hermana Magdalena que cuidara de ella.
En 1587, Cervantes fue nombrado agente de compras del gobierno, y luego se convirtió en recaudador de impuestos en 1592. También estaban sujetos a fluctuaciones de precios, que podían ir de cualquier manera; fue brevemente encarcelado varias veces por "irregularidades", pero rápidamente liberado. Varias solicitudes para posiciones en América española fueron rechazadas, aunque los críticos modernos notan que imágenes de las colonias aparecen en su obra.
De 1596 a 1600, vivió principalmente en Sevilla, luego regresó a Madrid en 1606, donde permaneció el resto de su vida. En sus últimos años, recibió cierto apoyo financiero del Conde de Lemos, aunque fue excluido del séquito que Lemos llevó a Nápoles cuando fue nombrado Virrey en 1608. En julio de 1613, se unió a la Tercera Orden Franciscana, entonces una forma común para que los católicos ganaran mérito espiritual. Es generalmente aceptado que Cervantes murió el 16 de abril de 1616; los síntomas descritos, incluyendo sed intensa, corresponden a diabetes, entonces incurable.
De acuerdo con su testamento, Cervantes fue enterrado en el Convento de los Trinitarios Descalzos, en el centro de Madrid. Sus restos se perdieron cuando fueron trasladados durante trabajos de reconstrucción en el convento en 1673, y en 2014, el historiador Fernando de Prado lanzó un proyecto para redescubrirlos.
En enero de 2015, Francisco Etxeberria, el antropólogo forense que dirigía la búsqueda, informó del descubrimiento de ataúdes que contenían fragmentos de huesos, y parte de una tabla, con las letras "M.C.". Basándose en evidencia de lesiones sufridas en Lepanto, el 17 de marzo de 2015 fueron confirmados como pertenecientes a Cervantes junto con su esposa y otros. Fueron formalmente reenterrados en una ceremonia pública en junio de 2015.
Carrera literaria y legado
Cervantes afirma haber escrito más de 20 obras de teatro, de las cuales solo dos sobreviven, El trato de Argel, basado en sus experiencias en cautiverio, y El cerco de Numancia. Tales obras fueron extremadamente efímeras, e incluso Lope de Vega, el dramaturgo más conocido de la época, no podía vivir de sus ganancias. En 1585, publicó La Galatea, un romance pastoril convencional que recibió poca atención contemporánea; a pesar de prometer escribir una secuela, nunca lo hizo.
Aparte de estos, y algunos poemas, hacia 1605, Cervantes no había sido publicado durante 20 años. En Don Quixote, desafió una forma de literatura que había sido favorita durante más de un siglo,
