Michael J. McCulley ostenta la distinción de ser la primera persona en pasar de una carrera como submarinista al puesto de piloto espacial. Nacido el 4 de agosto de 1943 en San Diego, siguió un camino de servicio naval y riguroso entrenamiento de vuelo antes de unirse a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio en 1984.
Servicio naval y de aviación
Antes de su paso por la NASA, McCulley sirvió en un submarino diésel y en dos de propulsión nuclear. En 1965 se matriculó en la Universidad Purdue, donde obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería metalúrgica en 1970. Tras recibir su comisión naval, completó su entrenamiento de vuelo y acumuló experiencia en más de 55 tipos de aeronaves diferentes. Su carrera incluyó servicio en aviones A-4 Skyhawk y A-6 Intruder, y asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio en Gran Bretaña. Desempeñó funciones en el Centro de Pruebas Aeronavales de Maryland y completó cerca de 400 apontajes en portaviones, incluyendo el USS Saratoga y el USS Nimitz.
Operaciones de la NASA y STS-34
Seleccionado como astronauta en mayo de 1984, McCulley completó un año de evaluación en 1985. Sus contribuciones técnicas a la agencia incluyeron trabajar como coordinador meteorológico de la Oficina de Astronautas y ser el responsable del Equipo de Apoyo a Astronautas en el Centro Espacial Kennedy. El 18 de octubre de 1989, sirvió como piloto de la misión STS-34 a bordo del transbordador espacial Atlantis. La tripulación desplegó con éxito la sonda Galileo hacia Júpiter y llevó a cabo experimentos que abarcaban desde el mapeo del ozono atmosférico hasta estudios sobre el crecimiento de cristales de hielo. La misión duró cuatro días, 23 horas y 41 minutos, y concluyó con un aterrizaje en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
Liderazgo en la industria espacial
Tras su retiro de la Armada y de la NASA en 1990, McCulley se incorporó a Lockheed Martin Space Operations, llegando a servir como director en el Centro Espacial Kennedy. En 1996 pasó a la United Space Alliance como vicepresidente y director adjunto de programa para operaciones terrestres. Ascendió a director de operaciones en 1999, asumiendo la gestión diaria del contratista principal del programa del transbordador espacial. Desde 2003 hasta su jubilación en 2007, ocupó el cargo de presidente y consejero delegado de la United Space Alliance.
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- Nacimiento: 4 de agosto de 1943, San Diego - Educación: Universidad Purdue - Misión espacial: STS-34, 1989 - Rango militar: Capitán - Tiempo total en el espacio: 119 horas, 41 minutos - Ex consejero delegado: United Space Alliance
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el papel principal de Michael J. McCulley en la misión STS-34?
Sirvió como piloto del transbordador espacial Atlantis.
### ¿Sirvió McCulley en el ejército antes de convertirse en astronauta?
Sí, fue oficial naval, piloto de pruebas y sirvió en submarinos tanto diésel como nucleares.
