Una historia en dos volúmenes que abarca los acontecimientos desde el final de la guerra de Troya hasta el año 30 d. C. sigue siendo el registro principal de un historiador romano cuya propia identidad está envuelta en debate. Si bien su obra sirvió de nexo entre la última República y el inicio del Imperio, su destino personal parece ligado a la caída política de su aliado Sejano.
Linaje y primeros servicios
Nacido alrededor del 19 a. C. en el seno de una familia noble de Campania, el historiador era descendiente directo de Minato Mario de Eculano, personaje que obtuvo la ciudadanía romana durante la guerra Social. Su familia mantuvo una tradición de servicio público y su tío Capito ejerció como senador. De joven, inició su carrera en las provincias orientales. Hacia el año 2 d. C., sirvió como tribuno militar y fue testigo presencial de una cumbre entre Cayo César y Fraates V de Partia.
Ascenso bajo Tiberio
Su trayectoria militar progresó bajo el mando de Tiberio. Tras servir como praefectus castrorum, pasó a desempeñar el cargo de prefecto de caballería en Germania. Permaneció en el estado mayor del futuro emperador hasta el año 12 d. C. Paralelamente, recorrió el cursus honorum y fue elegido cuestor en el año 7 d. C. Tras la muerte de Augusto, fue nombrado pretor junto a su hermano Magio Céler y ejerció sus funciones en el año 15 d. C.
Metodología y estilo histórico
Su historia conservada emplea una estructura narrativa centrada en hechos destacados y retratos biográficos más que en un relato cronológico continuo. Mientras que el primer libro aborda el periodo desde la guerra de Troya hasta la destrucción de Cartago en el 146 a. C., el segundo ofrece una narración detallada de la historia romana desde la época de los Gracos hasta el consulado de Marco Vinicio en el año 30 d. C. Su prosa refleja los adornos retóricos y la hipérbole propios del latín de la Edad de Plata.
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Hacer la prueba de CI →Cuestiones de identidad
Los registros históricos sobre su nombre de pila no son concluyentes. Aunque Prisciano lo identifica como Marco, la editio princeps de 1520 lo denominó Publio, lo que ha generado una confusión persistente con otros magistrados romanos. Los estudiosos modernos lo relacionan a veces con una inscripción hallada en El Harrouch (Argelia), si bien el cargo mencionado en la piedra no coincide con su carrera conocida, lo que sugiere que la inscripción alude a un Cayo Velleio Patérculo diferente.
Datos clave
- Nacimiento: c. 19 a. C. - Fallecimiento: c. 31 d. C. - Lugar de nacimiento: Mirabella Eclano - Ciudadanía: Antigua Roma - Ocupación: Historiador, militar, senador - Obra principal: Historiae Romanae - Idioma: Latín
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué se considera importante su historia?
Ofrece un relato único y cohesionado del periodo comprendido entre la muerte de César en el 44 a. C. y la muerte de Augusto en el año 14 d. C.
### ¿Sobrevivió al reinado de Tiberio?
Era amigo de Sejano y, dado que no hay pruebas de que sobreviviera a la caída de este, es probable que muriera en el año 31 d. C.
