Una plantación de tabaco de 500 acres llamada White's Hall en el condado de Anne Arundel sirvió como lugar de nacimiento de Johns Hopkins en 1795. Este contacto temprano con la economía agrícola de Maryland precedió a una carrera en Baltimore que pasó de las operaciones de venta al por mayor de comestibles a importantes inversiones en el ferrocarril de Baltimore y Ohio, creando finalmente la riqueza que financió importantes instituciones académicas y médicas.
Primeras aventuras empresariales
Nacido de Samuel Hopkins y Hannah Janney, el joven Hopkins dejó su hogar familiar a los diecisiete años para unirse a la firma de comestibles al por mayor de su tío Gerard T. Hopkins en Baltimore. Tras adquirir experiencia durante la Guerra de 1812, formó una sociedad con Benjamin Moore. Tras la disolución de este acuerdo, formó Hopkins & Brothers Wholesalers con tres de sus hermanos en 1819. Su modelo de negocio consistía en comerciar bienes, incluido el whisky de maíz de la marca Hopkins' Best, por todo el valle de Shenandoah mediante carretas Conestoga.
Inversiones ferroviarias y bancarias
La acumulación principal de riqueza se produjo a través del juicioso respaldo financiero del ferrocarril de Baltimore y Ohio. Hopkins se convirtió en director de la compañía en 1847 y presidió su Comité de Finanzas a partir de 1855. Su alcance financiero se extendió al sector bancario, donde se desempeñó como presidente del Merchants' National Bank. Su influencia le permitió proporcionar capital crítico a Baltimore durante las crisis económicas, destacando el rescate del ferrocarril de Baltimore y Ohio en dos ocasiones, en 1857 y 1873.
Lealtades durante la Guerra Civil
Durante la Guerra Civil estadounidense, Hopkins mantuvo su finca, Clifton, como un sitio de reunión estratégico para simpatizantes de la Unión y funcionarios federales. Expresó un fuerte apoyo a Abraham Lincoln y proporcionó logística y acceso ferroviario a través del sistema B&O a la causa de la Unión. Esta postura lo posicionó en oposición a figuras prominentes de Maryland como el juez de la Corte Suprema Roger B. Taney, particularmente con respecto a las políticas de Lincoln sobre el hábeas corpus y la presencia militar en el estado.
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Hacer la prueba de CI →Debates históricos sobre la esclavitud
Su legado con respecto al movimiento abolicionista ha sido objeto de escrutinio debido a hallazgos históricos contradictorios. Una investigación publicada por la universidad que lleva su nombre en 2020 indicó, a través de datos del censo, que pudo haber poseído o empleado a personas esclavizadas. Si bien algunas pruebas sugieren estos vínculos históricos, otros académicos han enfatizado sus posiciones políticas públicas antiesclavistas y la documentación de su apoyo a la educación de los negros, dejando su historia personal precisa con respecto a la esclavitud como un tema de investigación académica en curso.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1795, Gambrills - Fallecimiento: 1873, Baltimore - Ocupación: Empresario y filántropo - Lugar de entierro: Cementerio Green Mount - Inversión clave: Ferrocarril de Baltimore y Ohio - Afiliación en la Guerra Civil: Partidario de la Unión
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué instituciones llevan su nombre?
Es más conocido por financiar la creación de la Universidad Johns Hopkins y el Hospital Johns Hopkins.
### ¿Tuvo hijos?
No. Aunque se enamoró de su prima Elizabeth, los tabúes cuáqueros contra el matrimonio entre primos hermanos impidieron su unión, y nunca se casó.
