Johnny Longden

Un roce con el Titanic en 1912 reorientó el camino de John Eric Longden, quien finalmente emigró de Alberta a California en 1927. Con una altura de apenas un metro cincuenta, aprovechó su ligera estatura para convertirse en una de las figuras más prolíficas en la historia de las carreras de purasangres, ganándose el apodo de The Pumper.

Ascenso en la silla

Longden consolidó su reputación en el hipódromo de Santa Anita Park, donde montó hasta 1966. En 1943, conquistó la Triple Corona de los Estados Unidos a lomos de Count Fleet. Su dominio en el deporte se mantuvo constante durante la década de 1940, liderando la nación en victorias en 1938, 1947 y 1948, además de encabezar la lista de ganancias en 1943 y 1945. Ayudó a fundar el Gremio de Jinetes en 1940.

Carrera de récords

Hacia 1956, Longden superó el récord de 4.870 victorias ostentado previamente por sir Gordon Richards. Concluyó su carrera como jinete con 6.032 victorias en 32.413 montas. Su última aparición competitiva tuvo lugar en el Handicap San Juan Capistrano de 1966 en Santa Anita Park, donde guio a George Royal hacia una victoria que más tarde fue inmortalizada en una pintura al óleo expuesta en la casa club del hipódromo.

Transición al entrenamiento

Tras su retirada de la competición, Longden inició una exitosa carrera como entrenador. Administró la cuadra Alberta Ranches Ltd. junto con sus socios Frank McMahon, Wilder H. Ripley y Max Bell. En 1969, se convirtió en la primera persona en ganar el Derby de Kentucky tanto como jinete y como entrenador, logrando tal hazaña con el potro Majestic Prince. Sus hijos, Eric y Vance Longden, también siguieron sus pasos en la profesión de entrenador.

Reconocimiento y perfil público

Longden recibió numerosos galardones, entre ellos el Premio Memorial George Woolf de 1952 y su inducción al Salón de la Fama y Museo Nacional de las Carreras en 1958. Fuera de las pistas, apareció como él mismo en la comedia de situación I Love Lucy en 1957. Continuó activo en la comunidad hípica hasta su fallecimiento en 2003 en su hogar de Banning, California.

Datos rápidos

- Nacimiento: 14 de febrero de 1907, Wakefield, Inglaterra - Fallecimiento: 14 de febrero de 2003, Banning, Estados Unidos - Victorias en su carrera: 6.032 - Ganador de la Triple Corona: 1943 (Count Fleet) - Entrenador ganador del Derby de Kentucky: 1969 (Majestic Prince) - Inducido al Salón de la Fama y Museo Nacional de las Carreras: 1958 - Religión: Mormonismo - Lugar de sepultura: Live Oak Memorial Park

Preguntas frecuentes

### ¿Estuvo Johnny Longden programado para viajar en el Titanic?

Sí, en 1912, él y su familia perdieron su viaje programado a la ciudad de Nueva York después de que su tren llegara tarde al puerto de Southampton.

### ¿Qué récord único posee en relación con el Derby de Kentucky?

Es la única persona que ha ganado la carrera tanto en calidad de jinete como de entrenador.