El sistema de cimientos de balsa flotante de vigas de acero entrelazadas permitió a los arquitectos de Chicago construir edificios altos en suelos pantanosos e inestables sin riesgo de hundimiento. Esta innovación, utilizada por primera vez en el Montauk Building de 1882, representa un cambio técnico fundamental en la construcción vertical que definió el paisaje urbano de los Estados Unidos a finales del siglo XIX.
Años formativos y exposición internacional
Nacido en Lumpkin, Georgia, en 1850, John Wellborn Root creció en Atlanta antes de mudarse al Reino Unido durante la Guerra Civil estadounidense. Mientras residía cerca de Liverpool, asistió a la escuela y conoció la arquitectura pionera de estructura metálica y revestimiento de vidrio de Peter Ellis. Estas primeras observaciones de Oriel Chambers y 16 Cook Street proporcionaron la inspiración fundamental para su futura filosofía de diseño. Tras su regreso a los Estados Unidos, Root obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nueva York en 1869. Posteriormente, adquirió experiencia profesional como aprendiz de James Renwick Jr. y más tarde trabajó como supervisor de construcción en el Grand Central Depot original mientras estaba empleado por John Butler Snook.
La asociación de Chicago
Tras trasladarse a Chicago en 1871, Root se asoció finalmente con Daniel Burnham en 1873. La pareja estableció una firma colaborativa que duró dieciocho años. Durante la recesión económica local de 1873, Root complementó sus ingresos como dibujante arquitectónico trabajando como organista en la First Presbyterian Church. Como figura central del estilo de la Escuela de Chicago, se unió a sus colegas Dankmar Adler, Louis Sullivan y Burnham para formar la Western Association of Architects en respuesta a la marginación percibida por parte de los profesionales de la Costa Este. Root fue presidente de la organización en 1886 y más tarde obtuvo un puesto directivo en el American Institute of Architects en 1887.
Innovación técnica y obras principales
Root integró avances estructurales que ampliaron los límites del diseño de rascacielos. Su uso de la estructura de acero para muros de carga verticales en el Phenix Building de 1887 reflejó los desarrollos iniciados por William LeBaron Jenney. Su cartera de proyectos notables incluye el Rookery Building, el Monadnock Building y el Reliance Building, que sigue siendo una de sus contribuciones más significativas al horizonte de Chicago. Más allá de los bloques de oficinas comerciales, su alcance arquitectónico se extendió a estructuras eclesiásticas como la Lake View Presbyterian Church y centros de transporte como el Keokuk Union Depot en Iowa. Antes de su muerte prematura por neumonía a los 41 años, contribuyó a la planificación de la Exposición Mundial Colombina.
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Hacer la prueba de CI →Legado y reconocimiento
Root se casó dos veces, primero con Mary Louise Walker en 1879 y posteriormente con Dora Louise Monroe en 1882. Tras su fallecimiento en 1891, fue enterrado en el cementerio de Graceland en Chicago. Su estatura profesional siguió creciendo mucho después de su muerte; en 1958, el American Institute of Architects lo honró póstumamente con la Medalla de Oro del AIA. Hoy en día, varias de sus estructuras supervivientes, incluido el Reliance Building y el Rookery, están clasificadas como Monumentos Históricos Nacionales e incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1850, Lumpkin, Georgia - Fallecimiento: 1891, Chicago, Illinois - Lugar de entierro: Cementerio de Graceland - Obras notables: Reliance Building, The Rookery - Premio profesional: Medalla de Oro del AIA (1958) - Asociación principal: Burnham and Root (1873-1891)
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué solución de ingeniería desarrolló Root para los edificios de Chicago?
Desarrolló el sistema de balsa flotante, que utilizaba vigas de acero entrelazadas para soportar estructuras verticales pesadas sobre el suelo pantanoso de la ciudad.
### ¿Qué arquitecto internacional influyó en la perspectiva temprana de Root?
El arquitecto de Liverpool Peter Ellis, quien diseñó los primeros edificios con estructura metálica y muros cortina de vidrio.
